कॉमरेड्स मैराथन के विजेता आराम और क्षेत्र का अध्ययन करने के लिए क्वाज़ुलु-नाटाल लौट आए

कॉमरेड्स मैराथन के विजेता जॉर्ज कुस्के अपनी पत्नी लाइज़ेरी, उनके 21 महीने के बेटे जॉर्ज-जूनियर, बहन सुज़ेट कोट्ज़े और दामाद फिलिप कोट्ज़े के साथ कॉमरेड्स में जीत के पुरस्कार के हिस्से के रूप में क्वाज़ुलु-नाटाल (KZN) में पांच दिवसीय प्रवास का आनंद ले रहे हैं।

कुस्के, जिन्होंने 2025 में कॉमरेड्स मैराथन में अपने पहले प्रयास में 12वां स्थान प्राप्त किया था, ने अगले ही साल 2026 में अप रन में 5:15:56 के समय के साथ जीत हासिल की, जिससे दीर्घकालिक रिकॉर्ड टूट गया। वह अब क्वाज़ुलु-नाटाल में हैं ताकि डरबन और पिटर्मारिट्जबर्ग के बीच केवल ट्रैक से कहीं अधिक खोज सकें।

कुस्के के लिए

क्वाज़ुलु-नाटाल में कुछ महीने पहले अपने प्रदर्शन के बाद, कुस्के फिर से इस प्रांत का पता लगाने के लिए यहां हैं जो दौड़ से बाहर है। वह क्वाज़ुलु-नाटाल टूरिज्म एंड फिल्म द्वारा आयोजित कार्यक्रम के हिस्से के रूप में अपने परिवार के साथ समय बिता रहे हैं, जो मिडलैंड्स और ड्रैकेंसबर्ग क्षेत्रों से परिचित कराता है।

हालांकि वह प्रतियोगिताओं से दूर हैं, लेकिन डरबन और पिटर्मारिट्जबर्ग के बीच की सड़क वहां के अनुभव से अविभाज्य बनी हुई है। कुस्के ने टिप्पणी की: 'यह एक बहुत ही खास एहसास है, क्योंकि हम डरबन से पिटर्मारिट्जबर्ग तक यात्रा कर रहे थे। इस मार्ग पर यात्रा करते समय, दौड़, तैयारी और कॉमरेड्स से पहले के पिछले कुछ दिनों में जमा भावनाओं के बारे में सोचते हुए, कई यादें और फ्लैशबैक थे।' उन्होंने आगे कहा कि 'यह लगभग ऐसा है जैसे मैं इस जगह से जुड़ा हुआ हूं। किसी न किसी अर्थ में, मुझे लगता है कि मैं घर वापस आ गया हूं।'

एक स्थान का विशेष महत्व है

इनचांगा वह जगह बन गई जहां कुस्के ने निर्णायक चाल चली, जिसने अंततः उन्हें जीत और रिकॉर्ड बनाने की ओर अग्रसर किया। उन्होंने कहा: 'यह वह क्षण था जिसने मेरी जिंदगी बदल दी और मुझे दौड़ जीतने दिया। यह वह कारण भी है कि मैंने रिकॉर्ड तोड़ा, क्योंकि मैंने उस समय वह निर्णायक कदम उठाया। इसलिए इनचांगा प्रतीकात्मक है।'

हालांकि, कुस्के के लिए कॉमरेड्स का भूगोल उनके लोगों से अटूट रूप से जुड़ा हुआ है। प्रतियोगिताओं में अंतरराष्ट्रीय अनुभव और संयुक्त राज्य अमेरिका में कई साल बिताने के बाद, उनका मानना है कि KZN में मार्ग के किनारे के स्थानीय समुदाय कॉमरेड्स को अन्य दौड़ों से अलग करने में मदद करते हैं। उन्होंने जोर देकर कहा: 'KZN से मिलने वाले कई लोग कहेंगे कि वे कॉमरेड्स को तब से देख रहे हैं जब से उन्हें याद है, बचपन से ही। पूरे दक्षिण अफ्रीका इस दौड़ से इतना जुड़ा हुआ है क्योंकि यह सिर्फ एक दौड़ नहीं है। यह देश को एकजुट करने का एक तरीका है। मुझे नहीं लगता कि पृथ्वी पर कोई ऐसी दौड़ है जो ऐसा अवसर प्रदान करती हो।'

कुस्के की वापसी वार्षिक आयोजन द्वारा बनाए गए व्यापक पर्यटन अवसरों को भी प्रदर्शित करती है, जो धावकों, प्रशंसकों और परिवारों को क्वाज़ुलु-नाटाल आकर्षित करता है। कॉमरेड्स से पहले, कुस्के केवल विशिष्ट आयोजनों के लिए डरबन गए थे, लेकिन कभी भी मिडलैंड्स और ड्रैकेंसबर्ग जैसे गंतव्यों से पूरी तरह से परिचित होने का अवसर नहीं मिला। उनका वर्तमान मार्ग इस स्थिति को बदल रहा है। परिवार ने मिडलैंड्स की विरासत और पाक कला में डूबकर अपनी यात्रा शुरू की, जिसमें नेल्सन मंडेला का कब्जा स्थल शामिल था, जिसके बाद वे ड्रैकेंसबर्ग चले गए।

स्वयं को इतिहास प्रेमी बताते हुए, कुस्के ने पढ़ी हुई किताबों से परे दक्षिण अफ्रीका के इतिहास से परिचित होने के अवसर की विशेष रूप से सराहना की। कार्यक्रम इस विरासत अनुभव को सेंट्रल ड्रैकेंसबर्ग में साहसिक और अवकाश गतिविधियों के साथ-साथ मिडलैंड्स में ज़ुलु मपोफोमेनी दौरे के साथ जोड़ता है। कुस्के ने टिप्पणी की: 'यहां पहाड़ियों के साथ बहुत जगह है। यह वास्तव में हमारे देश का एक सुंदर हिस्सा है। मैं निश्चित रूप से वापस आने की योजना बना रहा हूं।'

कुस्के के रनिंग जूते उनके पारिवारिक यात्रा में उनके साथ थे, जिसमें ड्रैकेंसबर्ग में एलीट स्तर के सुबह के प्रशिक्षण की योजना बनाई गई थी। पहाड़ी प्रशिक्षण अक्टूबर में एम्स्टर्डम में कॉमरेड्स चैम्पियनशिप में भाग लेने से पहले होता है। उन्होंने कहा: 'मैं बस एक तेज मैराथन दौड़ना चाहता हूं। मैं देखना चाहूंगा कि क्या मैं मैराथन में अपना समय सुधार सकता हूं।'

और कॉमरेड्स स्वयं एक अधूरा काम बना रहता है

कुस्के ने आगे विकास करने और बेहतर बनने की अपनी इच्छा भी साझा की। उन्होंने कहा: 'मुझे लगता है कि मेरे पास अभी भी लंबा रास्ता तय करना है। मैं डाउन रन को पूरा करना चाहता हूं, जिसे मैंने अभी तक नहीं दौड़ा है।'

शायद कुस्के का सबसे महत्वपूर्ण संदेश अन्य धावकों के लिए है। उनका मानना है कि कॉमरेड्स के लिए KZN आने वाले हजारों लोगों को फिनिश लाइन पार करना अंतिम बिंदु नहीं मानना चाहिए। वह दौड़ पूरी होने के बाद क्षेत्र का पता लगाना पसंद करते हैं, जब प्रशिक्षण और प्रतिस्पर्धा का दबाव कम हो जाता है।