गौटेंग के कृषि क्षेत्र को प्रांत में किसानों की पूरी क्षमता को उजागर करने के लिए साझेदारी संबंधों को मजबूत करना चाहिए, नवाचारों को अपनाना चाहिए और बाजारों तक पहुंचने के लिए अधिक प्रभावी चैनल बनाने चाहिए। यह बुधवार को प्रीटोरिया में एग्रीकल्चर गौटेंग के वार्षिक कांग्रेस में मुख्य विषयों में से एक था, जहां कृषि व्यवसाय, सरकार और स्वयं किसानों के प्रतिनिधियों ने 'गौटेंग का विकास साथ मिलकर' विषय पर क्षेत्र के भविष्य पर चर्चा की।
एग्रीएसए के अध्यक्ष विलेम डी शावोननेस वरुग्ट ने इस बात पर जोर दिया कि किसानों को प्रभावित करने वाली नीतियों पर कृषि के महत्वपूर्ण और दीर्घकालिक प्रभाव को सुनिश्चित करने के लिए एकता महत्वपूर्ण है। उन्होंने हजारों तंतुओं से बुनी गई रस्सी के रूपक का उपयोग करते हुए कहा कि संगठित कृषि की ताकत किसी एक संगठन या व्यक्ति में नहीं, बल्कि किसानों, माल संगठनों और उद्योग संघों के सामूहिक योगदान में निहित है।
डी शावोननेस वरुग्ट ने डेटा-आधारित निर्णय लेने के महत्व पर जोर दिया, यह उल्लेख करते हुए कि विश्वसनीय जानकारी संगठित कृषि को बिजली टैरिफ, बुनियादी ढांचे और बाजार पहुंच जैसे मुद्दों पर निर्णयों को प्रभावित करने में मदद कर सकती है। उन्होंने यह भी बताया कि कृषि क्षेत्र का योगदान प्राथमिक उत्पादन से परे है, क्योंकि संपूर्ण मूल्य श्रृंखला दक्षिण अफ्रीका की अर्थव्यवस्था और रोजगार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।
इस बीच, एग्रीकल्चर गौटेंग की महाप्रबंधक डॉ. डेलन लोव ने कहा कि प्रांत को अपने कृषि क्षमता को कम नहीं आंकना चाहिए सिर्फ इसलिए कि यह काफी हद तक शहरीकृत है। महाद्वीप के सबसे बड़े उपभोक्ता, उद्यम और बुनियादी ढांचा केंद्रों में से एक होने और 15 मिलियन से अधिक आबादी के कारण, गौटेंग किसानों के लिए उनके ठीक बगल में एक बड़ा बाजार प्रदान करता है। उन्होंने कहा, 'हम एक विशाल बाजार के भीतर खेती कर रहे हैं।'
लोव ने सटीक और पुनर्योजी खेती में निवेश बढ़ाने का आह्वान किया, यह तर्क देते हुए कि खेती का भविष्य इस बात से निर्धारित होता है कि उपलब्ध भूमि का कितनी कुशलता से उपयोग किया जाता है, न कि उत्पादक के पास कितने हेक्टेयर हैं। उन्होंने आगे कहा कि गौटेंग के छोटे और विकासशील किसान, जिनमें से कई अपेक्षाकृत छोटे भूखंडों पर काम करते हैं, सफल हो सकते हैं यदि वे लाभदायक क्षेत्रों को ढूंढते हैं, उत्पादन को पेशेवर रूप से समेकित करते हैं और खेती को एक व्यवसाय के रूप में देखते हैं।
गौटेंग के आर्थिक विकास, कृषि और ग्रामीण विकास के एमईसी वुयसिवा रामकोगोपा ने कहा कि कृषि को आर्थिक विकास के केंद्रीय चालक के रूप में मान्यता दी जानी चाहिए। उन्होंने क्षेत्र की स्थिरता के लिए बधाई दी, यह उल्लेख करते हुए कि सामान्य आर्थिक कठिनाइयों के बावजूद, कृषि ने मजबूत वृद्धि प्रदर्शित की है। हालांकि, रामकोगोपा ने चेतावनी दी कि पर्याप्त खाद्य उत्पादन करने की दक्षिण अफ्रीका की क्षमता सभी घरों के लिए भोजन की उपलब्धता की गारंटी नहीं देती है।
उन्होंने बताया कि गौटेंग की 'शून्य भुखमरी' कार्यक्रम का उद्देश्य घरों में भुखमरी की समस्या का समाधान करना और कृषि उत्पादन और स्थानीय समुदायों के बीच संबंधों को मजबूत करना है। प्राथमिकताओं में से एक छोटे और घरेलू किसानों की गतिविधियों का सतत विकास और व्यावसायीकरण है। प्रांत में 6000 से 8000 विकासशील और छोटे किसान हैं, और घरेलू और सामुदायिक खेती लगभग 250,000 घरों को कवर करती है। प्रांत किसानों को स्थायी व्यवसाय में संक्रमण में मदद करने के लिए समेकन, इनक्यूबेशन और गारंटीकृत बाजारों पर अधिक ध्यान दे रहा है।
रामकोगोपा ने दक्षिण अफ्रीका के कृषि को 'दो कृषि क्षेत्रों' में विभाजित करने के विचार को भी खारिज कर दिया, इस बात पर जोर दिया कि किसानों का समर्थन उनकी विकास अवस्था के अनुसार किया जाना चाहिए, जिससे टिकाऊ व्यवसाय के लिए उचित विकास मार्ग मिल सके।
रामकोगोपा ने गौटेंग की फुट एंड माउथ डिजीज (FMD) के प्रति प्रतिक्रिया में सफलताओं पर भी प्रकाश डाला, यह बताते हुए कि सक्रिय मामलों में 60% की कमी आई है, जो 308 पंजीकृत मामलों से घटकर 132 हो गए हैं। प्रांत ने 542,000 से अधिक जानवरों को टीका लगाया, जो प्रांत के 77% पशुधन तक पहुंच गया। कांग्रेस ने प्रांतीय पुरस्कार 'युवा किसान ऑफ द ईयर' टोयोटा एग्री एसए के दौरान गौटेंग की कृषि प्रतिभा को भी मान्यता दी। पेट्रस निकोलस बासोन को गौटेंग का युवा किसान ऑफ द ईयर नामित किया गया, मोगाले मलेका पहले पुरस्कार विजेता थे, और लेसेगो मोहुबे दूसरे पुरस्कार विजेता थे। 2026 के शहरी कृषि कार्यक्रम के तहत, पलेसा सेको विजेता बनीं, और ज़ैंडिले हुमालो पहले पुरस्कार विजेता, और रुबेन लॉरेंस दूसरे पुरस्कार विजेता बने।