कोविड-19 के कारण हुई छुट्टी के बाद दक्षिण अफ्रीका में शैक्षणिक प्रक्रिया फिर से शुरू होने पर, इस उम्मीद थी कि शैक्षिक नुकसान की भरपाई, शिक्षकों के विकास और शिक्षा प्रणाली की बहाली पर ध्यान दिया जाएगा। हालांकि, कई शिक्षण संस्थान हिंसा, गरीबी, बांडवाद और सामाजिक पतन के दर्पण बन गए हैं जो पूरे देश के समुदायों को प्रभावित कर रहे हैं।
सांख्यिकीय डेटा एक चिंताजनक स्थिति को दर्शाता है: सांख्यिकी दक्षिण अफ्रीका के अनुसार, 2024 में 1.15 मिलियन से अधिक छात्रों ने स्कूल में विभिन्न प्रकार की हिंसा का सामना किया, जिसमें सहपाठियों और, जो गंभीर चिंता का विषय है, शिक्षकों द्वारा किए गए घटनाक्रम शामिल थे। शिक्षकों द्वारा किए गए शारीरिक हिंसा के मामलों की संख्या छात्रों के बीच शारीरिक हिंसा से अधिक दर्ज की गई।
फिर भी, आँकड़े मानवीय क्षति को नहीं दर्शाते हैं। गौतेंग, वेस्टर्न केप, क्वाज़ुलु-नाटाल और अन्य प्रांतों में छात्र चाकूबाजी, गोलीबारी, मारपीट, डकैती और आपराधिक गतिविधियों में भर्ती होने के हमलों का शिकार हो रहे हैं। स्कूल, जो सुरक्षित स्थान होने चाहिए, वे तेजी से दक्षिण अफ्रीका में हिंसा के व्यापक संकट के अग्रभाग पर आ रहे हैं।
पिछले पांच वर्षों में कुछ रुझान स्पष्ट हुए हैं: हिंसा अधिक क्रूर होती जा रही है। जो पहले मुख्य रूप से धमकाने और डराने तक सीमित था, उसमें अब अक्सर हथियार शामिल होते हैं। विभिन्न प्रांतों में स्कूलों से जुड़े शीर्षकों में चाकूबाजी एक आम घटना बन गई है। हाल के वर्षों में स्कूलों के परिसर के भीतर और आसपास के क्षेत्रों में हत्याओं, हत्या के प्रयासों और गंभीर हमलों की सूचना मिली है। अपराध पर एक हालिया त्रैमासिक रिपोर्ट में शैक्षणिक संस्थानों ने छह हत्याएं, 26 हत्या के प्रयास और 335 गंभीर हमले दर्ज किए।
यह समस्या केवल अनुशासनहीनता से कहीं अधिक है; यह संगठित अपराध है। स्कूल की हिंसा तेजी से सार्वजनिक अपराध को दर्शाती है। शोधकर्ताओं और प्रांतीय शिक्षा विभागों ने बार-बार एक ही निष्कर्ष पर पहुंचे हैं: स्कूल अलग से हिंसा पैदा नहीं करते हैं; वे आसपास के समुदायों से हिंसा को अवशोषित करते हैं। गिरोहों की गतिविधियाँ, नशीली दवाओं की तस्करी, पारिवारिक अस्थिरता, घरेलू हिंसा और संगठित आपराधिक नेटवर्क स्कूल के माहौल को और अधिक प्रभावित कर रहे हैं। गौतेंग में एक अध्ययन से पता चला है कि स्कूलों के आसपास बांडवाद, मादक द्रव्यों का सेवन और अपराध पिछले पांच वर्षों में दर्ज की गई घटनाओं के प्रमुख कारक हैं।
उदाहरण के लिए, केप फ्लैट्स में स्कूल अक्सर ऐसे समुदायों में काम करते हैं जो लंबे समय से चले आ रहे गिरोह संघर्षों से प्रभावित हैं, जिसका अर्थ है कि छात्र अक्सर एक ही जगह रहने के बजाय दो खतरनाक दुनियाओं के बीच घूमते रहते हैं। बांडवाद शिक्षा के क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण समस्या बन गया है, और यह केवल कानून प्रवर्तन का मामला नहीं है। स्कूलों ने गिरोहों से संबंधित सैकड़ों घटनाओं की सूचना दी है। शोधकर्ता बताते हैं कि गिरोह कमजोर युवाओं को अपनेपन, पहचान और सुरक्षा की भावना प्रदान करते हैं, खासकर उन जगहों पर जहां गरीबी और कमजोर पारिवारिक समर्थन संरचनाएं मौजूद हैं। नतीजतन, गिरोह संस्कृति व्यवहार, भर्ती, धमकी और स्कूल की दीवारों के अंदर और बाहर दोनों जगह हिंसा को और अधिक प्रभावित कर रही है।
सबसे चिंताजनक घटनाओं में से एक छात्रों के बीच हिंसा की व्यापकता है। छात्र अक्सर पीड़ित और अपराधी दोनों होते हैं। गौतेंग, मपुमालांगा और ईस्ट केप में हाल की घटनाएं इस बात से जुड़ी हैं कि छात्रों ने कथित तौर पर विवादों या टकरावों के बाद एक-दूसरे को चाकू मार डाला। यह संघर्ष समाधान, आघात प्रबंधन और बच्चों के मनोसामाजिक कल्याण में गहरी विफलता को इंगित करता है।
सरकार को इस संकट को पहचानने के लिए श्रेय दिया जाना चाहिए। राष्ट्रीय स्कूल सुरक्षा प्रणाली ने सुरक्षा समितियों, घटना रजिस्ट्रियों और जोखिम मूल्यांकन स्थापित किए हैं। हालांकि, इस प्रणाली के बावजूद, 2024 में 1.1 मिलियन से अधिक छात्रों ने स्कूल में हिंसा का अनुभव करने की सूचना दी। समस्या सुरक्षा में नहीं है, बल्कि राष्ट्रीय सामाजिक पतन में है। बुनियादी शिक्षा मंत्रालय और SAPS ने स्कूलों और पुलिस के बीच सहयोग को बेहतर बनाने के लिए सुरक्षित स्कूल प्रोटोकॉल को भी मजबूत किया है। गौतेंग में सैकड़ों स्कूलों में सीसीटीवी लगाया गया है, और उच्च जोखिम वाले संस्थानों की पहचान की गई है जिन्हें अधिक समर्थन की आवश्यकता है।
इन उपायों ने निश्चित रूप से रिपोर्टिंग और जागरूकता में सुधार किया है। लेकिन इस बात का कम प्रमाण है कि उन्होंने हिंसा के मूल रुझानों को मौलिक रूप से बदल दिया है। क्यों? क्योंकि कई हस्तक्षेप घटनाओं पर प्रतिक्रिया देने पर केंद्रित हैं, न कि उन्हें रोकने पर। समाज कैसे हिंसक मानसिकता से शांति का प्रतीक बनने वाली मानसिकता में संक्रमण कर सकता है?
मेटल डिटेक्टर चाकू का पता लगा सकते हैं। यादृच्छिक जांच नशीली दवाओं को जब्त कर सकती हैं। पुलिस गश्त अपराधियों को दूर भगा सकती है। लेकिन इनमें से कोई भी उपाय हिंसा के मूल कारणों को हल नहीं करता है, जो हैं: गरीबी, बांडवाद, मादक द्रव्यों का सेवन, आघात, बेरोजगारी, पारिवारिक विघटन और सार्वजनिक अपराध। जैसा कि कई विशेषज्ञ दावा करते हैं, स्कूलों में सुरक्षा सार्वजनिक सुरक्षा से अलग नहीं है।
गिरोहों और शिक्षा के प्रतिच्छेदन को दर्शाने वाले अंतिम उदाहरणों में से एक जोहानिसबर्ग के वेस्टबेरी में हुआ था। अगस्त 2026 में, चल रहे गिरोह हिंसा के कारण पांच युवाओं को गोली मार दी गई, जिनमें से तीन की मौत हो गई। गौतेंग शिक्षा विभाग ने पुष्टि की कि पीड़ितों में से एक आर.डब्ल्यू. फिक सेकेंडरी स्कूल का छात्र था। इस हिंसा ने उस क्षेत्र में शिक्षण, परीक्षाओं और छात्रों की उपस्थिति को बाधित किया। इस साल गौतेंग में स्कूली छात्रों को प्रभावित करने वाली कई घातक चाकूबाजी भी हुई थी, जिसमें फॉरेस्ट हाई स्कूल और डेलव्यू सेकेंडरी स्कूल के छात्र शामिल थे।
हालांकि स्कूल से जुड़ी सभी हत्याएं गिरोहों से संबंधित नहीं हैं, वे एक सामान्य वास्तविकता को उजागर करती हैं: दक्षिण अफ्रीका के कई बच्चे स्कूल जाते समय और वापस आते समय खतरों का सामना करते हैं। डेटा से पता चलता है कि दक्षिण अफ्रीका इस संकट को केवल बल से हल नहीं कर सकता है। सुरक्षा महत्वपूर्ण बनी हुई है, खासकर उच्च जोखिम वाले माने जाने वाले स्कूलों के आसपास। लेकिन महत्वपूर्ण प्रगति के लिए मनोसामाजिक सहायता सेवाओं को मजबूत करने, स्कूलों में सामाजिक कार्यकर्ताओं को शामिल करने, एंटी-बांडवाद उपायों, माता-पिता की अधिक भागीदारी और पूरे समाज में हिंसा की रोकथाम की पहलों की आवश्यकता होगी। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि स्कूलों में सुरक्षा पूरे समाज की परियोजना होनी चाहिए। जिस तरह समाज ने रंगभेद के खिलाफ लामबंद किया था, उसी तरह एक हस्तक्षेप होना चाहिए जो शिक्षा और बच्चों की सुरक्षा को प्राथमिकता दे।
एक बच्चा जो कक्षा में चाकू लेकर आता है, वह हमें अक्सर बताता है कि कक्षा के बाहर क्या हो रहा है। जब तक दक्षिण अफ्रीका इन वास्तविकताओं का सामना नहीं करता है, तब तक स्कूल अपने आश्रय के बजाय अपने आसपास की हिंसा को प्रतिबिंबित करना जारी रखेंगे। और यह हर माता-पिता, शिक्षक, राजनेता और नागरिक को चिंतित करना चाहिए। दक्षिण अफ्रीका में स्कूल हिंसा का संकट केवल शैक्षिक नीति की विफलता नहीं है। यह विफल समुदायों का सबसे स्पष्ट लक्षण है, और जब तक देश गरीबी, बांडवाद, आघात और युवाओं की निराशा की समस्याओं का समाधान नहीं करता है, तब तक स्कूल समाज द्वारा बनाई गई हिंसा को अवशोषित करते रहेंगे।