दक्षिण अफ्रीका सरकार नशे में ड्राइविंग के खिलाफ लड़ाई को मजबूत करने के हिस्से के रूप में ड्राइवरों के लिए रक्त में सख्त शून्य अल्कोहल सीमा लागू कर सकती है। यह निर्णय इस वर्ष सड़कों पर हजारों गिरफ्तारियों और छह हजार से अधिक मौतों की पृष्ठभूमि में लिया जा रहा है।
परिवहन मंत्री बारबरा क्रिसी ने कहा कि सरकार राष्ट्रीय सड़क यातायात अधिनियम की धारा 65 में संशोधन करने पर काम कर रही है और 2026 के अंत तक कैबिनेट की मंजूरी प्राप्त करने की योजना बना रही है।
यह कदम इसलिए उठाया गया है क्योंकि मार्च और अगस्त के अंत के बीच नशे में ड्राइविंग के आरोप में 18,000 से अधिक लोगों को हिरासत में लिया गया था, जो इस अवधि में सड़क यातायात के सभी गिरफ्तारियों का लगभग एक तिहाई था।
इस सप्ताह एकरहुलु में सड़क सुरक्षा विशेषज्ञों के संगोष्ठी में बोलते हुए, क्रिसी ने इस बात पर जोर दिया कि दक्षिण अफ्रीका अब अपने सड़कों पर होने वाली त्रासदियों के पैमाने को स्वीकार्य नहीं मान सकता है। उन्होंने उल्लेख किया कि देश सालाना सड़कों पर दर्ज लगभग 12,000 मौतों को सामान्य नहीं कर सकता है।
सरकार ने 2030 तक सड़क दुर्घटनाओं से होने वाली मौतों को आधा करने का लक्ष्य रखा है, जो संयुक्त राष्ट्र सतत विकास लक्ष्यों के अनुरूप है। नवीनतम आंकड़ों से पता चलता है कि 1 जनवरी से 23 अगस्त तक दक्षिण अफ्रीका की सड़कों पर 6,457 लोग मारे गए, जो पिछले साल की इसी अवधि की तुलना में 9% की गिरावट है।
हालांकि, मौतों का मुख्य बोझ गौतेंग और क्वाज़ुलु-नाटाल प्रांतों में सबसे अधिक है, जिन्होंने मिलकर वर्ष के पहले आठ महीनों में सभी सड़क दुर्घटनाओं का एक तिहाई से अधिक हिस्सा प्रदान किया है। इस बीच, वेस्ट केप नशे में धुत चालकों की महत्वपूर्ण संख्या दर्ज करना जारी रखे हुए है, जो दर्शाता है कि शराब से संबंधित मौतें एक राष्ट्रीय समस्या बनी हुई हैं।
क्रिसी ने बताया कि देश ने प्रगति की है: 2025 में सड़क दुर्घटनाओं और मौतों की संख्या 2024 की तुलना में 6% से अधिक कम हो गई है। इसके अलावा, 2025/26 की छुट्टियों के मौसम में भी दुर्घटनाओं और मौतों में 5% की कमी दर्ज की गई।
ईस्टर के लंबे सप्ताहांत के दौरान, सड़क यातायात प्रबंधन निगम ने चार वर्षों में दूसरी सबसे कम दुर्घटनाओं और मौतों का पंजीकरण किया। 2024 के चरम की तुलना में, दुर्घटनाओं में 24% और मौतों में 39% की गिरावट आई।
फिर भी, क्रिसी ने चेतावनी दी कि ये सुधार आत्मसंतुष्टि का कारण नहीं बन सकते हैं। उन्होंने कहा: 'हालांकि ये आंकड़े सराहनीय हैं, लेकिन संख्याएं अभी भी बहुत अधिक हैं, और हर खोया हुआ जीवन एक प्रियजन, माता-पिता और कमाने वाले व्यक्ति का नुकसान है।'
इस संबंध में, सरकार को मौजूदा हस्तक्षेप उपायों को सक्रिय करने की आवश्यकता है, जिसमें मनोरंजन स्थलों और राजमार्गों पर नियंत्रण बढ़ाना शामिल है, जहां नशे में धुत पैदल यात्री भी खतरे में होते हैं। उन्होंने स्पष्ट किया कि शून्य अल्कोहल स्तर का प्रस्तावित कानून एक व्यापक दिशा का हिस्सा है जिसमें सड़क सेवाएं, नागरिक समाज संगठन और SAPS शामिल हैं।
'इसलिए हमें इन संकेतकों में गिरावट देखना जारी रखने के लिए अपने मौजूदा प्रयासों को बढ़ाना और मजबूत करना होगा।'
ऑटोमोटिव उद्योग संघ (MISA) ने भी क्रिसी द्वारा प्रस्तावित राष्ट्रीय सड़क यातायात अधिनियम में संशोधनों का समर्थन किया, जिसमें ड्राइवरों के लिए रक्त में सख्त शून्य प्रतिशत अल्कोहल लागू करने का प्रावधान है। MISA का मानना है कि धारा 65 में प्रस्तावित संशोधन दक्षिण अफ्रीका में सड़क मृत्यु दर संकट से लड़ने में एक महत्वपूर्ण कदम है।
MISA का दावा है कि दक्षिण अफ्रीका की सड़कों पर प्रति वर्ष लगभग 12,000 लोग मारे जाते हैं, जबकि सड़क यातायात प्रबंधन निगम का अनुमान है कि शराब कम से कम 27% सड़क दुर्घटनाओं में योगदान करती है। MISA के संचालन के कार्यकारी निदेशक, मार्टले केटर ने कहा कि शून्य अल्कोहल नीति ड्राइवरों को एक स्पष्ट संकेत देगी।
केटर ने टिप्पणी की: 'शून्य प्रतिशत अल्कोहल नीति एक स्पष्ट संकेत देगी कि किसी भी मात्रा में शराब गाड़ी चलाना सुरक्षित नहीं है।' उन्होंने आगे कहा कि संगठन देश की सड़कों पर रोकी जा सकने वाली मौतों को कम करने के क्रिसी के प्रयासों का समर्थन करता है। MISA ने कहा कि क्रिसी ने मार्च में राष्ट्रीय आर्थिक विकास और श्रम परिषद की वार्षिक संगठित श्रम स्कूल में बोलते हुए पहली बार संगठित श्रम को इस प्रस्ताव के बारे में सूचित किया था।