स्टॉर्मर्स टीम के खिलाड़ी एवन रूस ने यूनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप (URC) के नए सीज़न में 'मेन इन ब्लैक' जर्सी से जुड़ी परंपरा को जारी रखने के उत्साह को व्यक्त किया है।
स्टॉर्मर्स का आठवां नंबर, एवन रूस, यूनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप और चैंपियंस कप टूर्नामेंटों में केप टाउन फ्रेंचाइजी का प्रतिनिधित्व 'मेन इन ब्लैक' जर्सी में करेगा। उन्होंने उल्लेख किया कि वह प्रसिद्ध बॉबी स्किनस्टेड की तरह जीभ बाहर नहीं निकालेंगे, लेकिन उम्मीद करते हैं कि वह पूर्व स्टार स्टॉर्मर्स खिलाड़ी द्वारा बनाए गए उस जोश को आगे बढ़ाएंगे, जो अपने गेंद के साथ झटकों से प्रशंसकों को प्रभावित करता है।
पिछले सीज़न में रूस ने केप टाउन की टीम के लिए शानदार प्रदर्शन किया था, जब वे URC के सेमीफाइनल में पहुंचे थे, लेकिन डबलिन में चैंपियंस Leinster से हार गए थे। टीम ने बहुत सफल शुरुआत की थी, लगातार दस मैच जीते थे, लेकिन सीज़न के मध्य में वे घरेलू प्लेऑफ़ खेलने के अवसर का लाभ नहीं उठा पाए।
हालांकि पिछले सीज़न में रूस ने URC में आक्रमण और बचाव दोनों में खेलते हुए 12 प्रयास किए थे, वह वर्तमान सीज़न में भी उन फॉरवर्ड्स में से एक रहेंगे जिन पर स्टॉर्मर्स भरोसा कर रहा है। रूस ने कहा: 'मुझे नहीं लगता कि आप मुझे जीभ बाहर निकालते हुए देखेंगे, लेकिन आप एक चौड़ी मुस्कान की उम्मीद कर सकते हैं।'
इस शक्तिशाली फॉरवर्ड ने स्वीकार किया कि टीम को फिर से काली जर्सी दिलाने में उनका योगदान था, जब उन्होंने दोस्तों के साथ इस बारे में चर्चा की कि उसमें खेलना कितना शानदार होगा। फिर उन्होंने यह विषय स्टॉर्मर्स रग्बी के सीईओ जोहान ले रू के साथ उठाया, हालांकि उन्हें उम्मीद नहीं थी कि यह इस सीज़न में होगा।
रूस ने इस जर्सी के महत्व पर जोर देते हुए कहा: 'मैं घोषणा करता हूं कि मैंने इस विचार का बीज बोया, लेकिन यह जर्सी वास्तव में प्रतिष्ठित है, और मैं इसका समर्थन और अनुमोदन करता हूं। इसकी एक समृद्ध विरासत है, और इस क्लब का हिस्सा होना, यह जर्सी पहनना और यह जो प्रतीक है, वह एक बड़ा सम्मान है। यह बिल्कुल खास एहसास है - उन लड़कों के कदमों पर चलना जो हमसे पहले थे और जर्सी को सर्वोत्तम स्थिति में छोड़ना।'
रूस के अनुसार, टीम URC की शुरुआत से पहले तैयारी पूरी करते हुए नए सीज़न के लिए तैयार है। स्टॉर्मर्स सीज़न की शुरुआत मेहमान के रूप में करेंगे, और उम्मीद है कि महीने के अंत में कॉनैक्ट के खिलाफ वे काली जर्सी पहनेंगे। टीम पिछले सीज़न में DHL स्टेडियम में आयरिश क्लब से मिली हार का बदला लेने का इरादा रखती है ताकि अभियान की शुरुआत की जा सके।
रूस ने यह भी जोड़ा कि शुरुआती सफल शुरुआत के बावजूद, टीम के सीज़न के दौरान आंतरिक समस्याएं थीं। उन्होंने वादा किया: 'जब भी यह टीम स्टॉर्मर्स की जर्सी पहनती है, तो हम हारने वाले नहीं हैं। हम प्रतिस्पर्धा करने और सर्वश्रेष्ठ परिणाम प्राप्त करने के लिए यहां हैं।' उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि प्री-सीज़न की तैयारी अच्छी रही है, और वे अपनी ताकत को स्पष्ट रूप से जानते हैं, साथ ही पिछले साल की तुलना में सुधार की आवश्यकता वाले क्षेत्रों पर भी काम किया है, और केप टाउन और वेस्ट केप के निवासियों के सामने अपनी क्षमताओं का प्रदर्शन करने के अवसर को लेकर उत्साहित हैं।