संयुक्त राज्य अमेरिका के जनगणना ब्यूरो की एक नई रिपोर्ट के अनुसार, दुनिया में पहली बार एक जनसांख्यिकीय परिवर्तन हुआ है जिसमें 65 वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों की संख्या छह वर्ष से कम उम्र के बच्चों की संख्या से अधिक हो गई है।
वर्ष 2025 में, दुनिया भर में लगभग 852 मिलियन लोग 65 वर्ष से अधिक आयु के थे, जो कुल विश्व जनसंख्या का 10.5% था। विशेषज्ञों का अनुमान है कि यह समूह 2060 तक लगभग दो अरब तक पहुंच सकता है, और विश्व जनसंख्या में इसका हिस्सा बढ़कर 19.6% हो जाएगा।
जनसंख्या के बुढ़ापे में योगदान देने वाले मुख्य कारकों के रूप में जन्म दर में कमी और औसत जीवन प्रत्याशा में वृद्धि को बताया गया है। 2023 में, विश्व की सत्तर प्रतिशत से अधिक आबादी ऐसे देशों में रहती थी जहां जन्म दर प्रतिस्थापन स्तर या उससे कम थी।
यह प्रक्रिया केवल विकसित देशों में ही नहीं देखी जा रही है। चीन और भारत जैसे सबसे अधिक आबादी वाले देश पहले ही प्रतिस्थापन स्तर से नीचे की जन्म दर का सामना कर रहे हैं।
विभिन्न क्षेत्रों में बुजुर्ग आबादी की वृद्धि का पूर्वानुमान
बुजुर्गों की संख्या में सबसे महत्वपूर्ण वृद्धि एशिया में होने की उम्मीद है। इस क्षेत्र की 65 वर्ष से अधिक आयु वर्ग की आबादी 2025 में 487 मिलियन से बढ़कर 2060 तक 1.24 बिलियन हो सकती है। अफ्रीका में 65 वर्ष से अधिक आयु के लोगों की संख्या में चार गुना वृद्धि होने की उम्मीद है - 60 मिलियन से बढ़कर 249 मिलियन। तुलना के लिए, यूरोप में 2060 तक लगभग 214 मिलियन बुजुर्ग नागरिक होने का अनुमान है।
इसके समानांतर, युवा बच्चों का अनुपात कम होगा। Axios के अनुमान के अनुसार, 2060 तक 65 वर्ष से अधिक आयु के लोग विश्व जनसंख्या का लगभग 20% होंगे, जबकि छह वर्ष से कम उम्र के बच्चों का हिस्सा घटकर लगभग 7% हो जाएगा।
जनसंख्या की इस आयु संरचना में बदलाव से दीर्घकालिक देखभाल प्रणालियों, पेंशन और स्वास्थ्य सेवा पर अतिरिक्त बोझ पड़ेगा। हालांकि, जीवन प्रत्याशा में वृद्धि आर्थिक क्षमता का स्रोत बन सकती है, क्योंकि बुजुर्ग लोग लंबे समय तक काम करने, स्वयंसेवा करने और अपने परिवार के सदस्यों की मदद करने में सक्षम होंगे।