अफगानिस्तान के उत्तर-पूर्वी प्रांत बदाखशान में सोने के खनन में रुचि तेजी से बढ़ रही है। शियावा क्षेत्र में दर्जनों उत्खननकर्ता चौबीसों घंटे पहाड़ों को खोद रहे हैं। देश के विभिन्न हिस्सों से हजारों मजदूर यहां पहुंचे हैं, क्योंकि यह क्षेत्र प्रांत की राजधानी फैजबाद से लगभग 50 किलोमीटर दूर स्थित है।
रोजगार के सीमित अवसरों के बीच, सोने का खनन आबादी के लिए आय का एक नया स्रोत बन गया है। मजदूर विभिन्न क्षेत्रों से आते हैं, और निवेशक सोने निकालने के लिए जमीन और खनन कार्यों में पैसा लगा रहे हैं।
हालांकि, खनन की बढ़ती गतिविधि स्थानीय निवासियों के बीच बढ़ती चिंता पैदा कर रही है। उनका दावा है कि इस विकास से नदियों के पानी की गुणवत्ता में गिरावट, खेतों पर धूल का जमाव और पशुधन के लिए चारे के आधार में कमी आ रही है। इस प्रकार, सोने से कमाई करने के बावजूद, स्थानीय निवासियों को भारी कीमत चुकानी पड़ रही है।
स्थानीय किसान मोहम्मद अमीन इस समस्या का उदाहरण देते हैं। वह बताते हैं कि खनन शुरू होने के बाद नदी का पानी पीने के लिए अनुपयुक्त हो गया है, और तैरना मुश्किल हो गया है। इसके अलावा, नदी के किनारे उगने वाली घास गायब हो गई है।
अमीन यह भी बताते हैं कि धूल और हवा के कारण खेती करना मुश्किल हो गया है, जिसका सीधा असर उनके पशुपालन पर पड़ा है। पहले वह लगभग 40 बकरियां पालते थे, लेकिन अब उनकी संख्या घटकर लगभग 15 रह गई है।
अमीन ने अपनी जमीन एक खनन कंपनी को लगभग 20 हजार डॉलर में किराए पर दी थी, लेकिन उनका दावा है कि कंपनी ने केवल आधी राशि का भुगतान किया है। इतना ही नहीं, कंपनी ने खनन कार्य समाप्त होने के बाद खेतों को बहाल करने का वादा पूरा नहीं किया।
फिलहाल, अमीन के गांव में खनन रोक दिया गया है, लेकिन आसपास के क्षेत्रों में काम जारी है। गुलक-दारा घाटी में, उनके घर के पास, दर्जनों मशीनें सोने निकालने के लिए पहाड़ों को काट रही हैं।
चूंकि अफगानिस्तान में रोजगार के अवसर सीमित हैं, इसलिए खनन उद्योग पूरे देश से लोगों को आकर्षित कर रहा है। शियावा क्षेत्र में हजारों मजदूर सोने के खनन और उससे जुड़े कामों में लगे हुए हैं, जिससे स्थानीय व्यवसाय और कमाई के लिए नए अवसर भी बने हैं।
फिर भी, कृषि और पशुपालन पर निर्भर क्षेत्रों में खनन का प्रभाव अधिक गंभीर हो सकता है। यदि पानी और जमीन की स्थिति खराब होती है, तो इसका असर न केवल वर्तमान आय पर पड़ेगा, बल्कि भविष्य में लोगों की आजीविका पर भी पड़ेगा।
2021 में सत्ता में लौटने के बाद, तालिबान प्रशासन ने अफगानिस्तान के प्राकृतिक संसाधनों से राजस्व बढ़ाने पर जोर दिया। सरकार खनन क्षेत्र के विस्तार के माध्यम से सरकारी राजस्व और रोजगार बढ़ाने का प्रयास कर रही है, जिसके कारण देश के कई हिस्सों में खनन गतिविधियों में वृद्धि हुई है।
अफगानिस्तान में सोने के अलावा तांबा, कोयला, लौह अयस्क और लिथियम जैसे खनिज भी हैं, जो देश की अर्थव्यवस्था के लिए महत्वपूर्ण माने जाते हैं। हालांकि, बड़े पैमाने पर खनन के दौरान पर्यावरण और स्थानीय आबादी के हितों की रक्षा करना अत्यंत महत्वपूर्ण है।
पहाड़ों से सोना निकालते समय बड़ी मात्रा में मिट्टी और चट्टानें हटाई जाती हैं, जिससे धूल बढ़ने की संभावना होती है, और खनन कचरा नदियों और आसपास की मिट्टी में जा सकता है। कुछ तरीकों से सोने को निकालने में उपयोग किए जाने वाले रसायन भी पानी और मिट्टी को नुकसान पहुंचा सकते हैं।
बदाखशान में अमीन की समस्याएं इस चिंता को दर्शाती हैं: सोने का खनन नौकरियां और पैसा लाता है, लेकिन अगर बदले में कृषि, पशुपालन और स्वच्छ पानी का नुकसान होता है, तो स्थानीय आबादी के लिए लाभ अल्पकालिक हो सकता है।