दक्षिण अफ्रीका के कई निवासियों के लिए, एलन पेई ने मंदारिन भाषा को रोजमर्रा की बातचीत के लिए कम अपरिचित और अधिक परिचित बना दिया है। यह सामग्री निर्माता, जो ऑनलाइन एलन सेंसेई के नाम से जाने जाते हैं, ने 29 साल की उम्र में एक सरल तरीके का उपयोग करके तेजी से बढ़ती दर्शक संख्या हासिल की है: वह चीनी वाक्यांशों को दक्षिण अफ्रीकी भाषाओं और परिचित घरेलू स्थितियों के संदर्भ में सिखाते हैं।
वह चार भाषाएं बोलते हैं - अंग्रेजी, अफ्रीकीANS, isiXhosa और मंदारिन, और अपने संग्रह में शंघाई बोली, या शंघाई, भी शामिल करते हैं। एलन का जन्म शंघाई के चीनी माता-पिता से दक्षिण अफ्रीका में हुआ था, और उनका बचपन पूर्वी केप प्रांत के एक छोटे शहर क्रेडॉक और चीनी भाषा और परंपराओं से बने घर के बीच बंटा हुआ था।
वह याद करते हैं कि चूंकि उनके माता-पिता आप्रवासी हैं और मजबूत चीनी परंपराओं को बनाए रखते हैं, इसलिए वे शुरू में अंग्रेजी नहीं बोलते थे, केवल चीनी में संवाद करते थे और स्थानीय लोगों के साथ बातचीत करने का प्रयास करते थे। उनके विपरीत, अपने परिवेश के कारण, एलन बचपन से ही सभी के साथ संवाद कर सकते थे।
एलन के लिए, बचपन के सामान्य क्षण, जैसे अन्य बच्चों के साथ खेलना, उनके घरों का दौरा करना और पार्टियों में भाग लेना, उनकी कक्षा बन गए। वह बताते हैं कि उस समय उन्हें यह एहसास नहीं था कि वह संस्कृतियों को मिला रहे हैं। जब वह घर से बाहर निकलते थे, तो उन्हें विभिन्न भाषाओं में बात करनी पड़ती थी और अलग तरह से सोचना पड़ता था, सफेद, रंगीन और काले बच्चों के साथ बातचीत करते थे। हालांकि, जैसे ही वह घर लौटते थे, सब कुछ चीनी पर स्विच हो जाता था, जबकि होमवर्क अंग्रेजी में किया जाता था।
उन्होंने खुद को दो संस्कृतियों के अनुकूल होने वाले और दोनों पक्षों से सीखने वाले व्यक्ति के रूप में देखा। अनुकूलन, प्रश्न पूछने और संबंध बनाए रखने की उनकी क्षमता ने भाषा सीखने के प्रति उनके दृष्टिकोण को परिभाषित किया। उनका मानना है कि साझा भाषा की कमी का मतलब साथ समय बिताने की अनिच्छा नहीं है; यह संपर्क स्थापित करने और भाषा सीखने को बढ़ावा देता है।
सालों बाद, इन रोजमर्रा के अनुभवों ने उनकी ऑनलाइन छवि की नींव रखी। सामग्री बनाने से पहले, एलन कानून का अध्ययन करते थे और कॉर्पोरेट व्यवसाय और आतिथ्य क्षेत्रों में काम करते थे। फिर भी, हमेशा उन्हें ऑनलाइन कुछ करने का विचार आकर्षित करता रहा, और उन्होंने समान जीवन इंटरैक्शन का सामना करने के बाद अपनी जगह पाई: लोग उनसे उनकी उत्पत्ति और उन्होंने भाषाएँ कैसे सीखी, इसके बारे में पूछते थे।
उन्होंने ऐसी सामग्री बनाना शुरू करने का फैसला किया जो दक्षिण अफ्रीकी निवासियों के लिए समझने योग्य हो, लेकिन साथ ही उनकी चीनी विरासत को भी दर्शाती हो। यह विचार लगातार पूछे जाने वाले प्रश्नों से उपजा, जैसे: 'क्या आप मुझे चीनी सिखा सकते हैं? इसे चीनी में कैसे कहते हैं?' इस प्रकार, उन्होंने सामग्री बनाकर अपनी दो दुनियाओं को जोड़ा। उन्हें सबसे ज्यादा आश्चर्यजनक ध्यान नहीं था, बल्कि उनके चारों ओर बना सकारात्मक समुदाय था।
एलन के लिए, यह समुदाय सिर्फ सोशल मीडिया से कहीं अधिक का प्रतीक है; यह चीन और दक्षिण अफ्रीका के बीच संबंधों और इन संबंधों को गहरा करने में भाषा द्वारा निभाई जा सकने वाली भूमिका के बारे में बात करता है। उनका तर्क है कि भाषा इन दो संस्कृतियों के बीच एक पुल के रूप में कार्य करती है, जिससे विश्वास बनाया जा सकता है और सवालों के जवाब मिल सकते हैं।
अपने वीडियो के माध्यम से, वह लोगों को यह दिखाने का प्रयास करते हैं कि उन्हें रूढ़िवादिता से परे देखना चाहिए और साझा मानवता को स्वीकार करना चाहिए। हालांकि वह स्वीकार करते हैं कि दो संस्कृतियां बहुत अलग लग सकती हैं, उनका मानना है कि वे वास्तव में काफी समान हैं। इसके अलावा, एलन के वीडियो चीन में भी क्लास तक पहुंचे, जब दक्षिण अफ्रीका के एक सहकर्मी ने, जो चीन में पढ़ाते हैं, छात्रों को isiXhosa का एक संक्षिप्त लेकिन जानकारीपूर्ण पाठ प्रदान करने के लिए उनके रोलर में से एक का उपयोग करने का अनुरोध किया।
वह साल में एक बार अपने परिवार से शंघाई में मिलने की कोशिश करते हैं, लेकिन घर पर अपनी चीनी विरासत को महसूस करने के अवसर के लिए आभारी हैं, चाहे वह भोजन के माध्यम से हो या बस परिवार के साथ बातचीत के माध्यम से। लोकप्रियता के बावजूद, एलन खुद को छात्र मानते रहते हैं। चीनी भाषा उनके लिए टोन में बदलाव और सभी तकनीकी बारीकियों के ज्ञान की आवश्यकता के कारण सबसे कठिन बनी हुई है। नई भाषा सीखने की कोशिश करने वालों के लिए उनकी सलाह है कि वे लोगों के साथ अभ्यास करें, गलतियाँ करें और आगे बढ़ते रहें। वह आग्रह करते हैं: 'अपने प्रति बहुत कठोर न बनें। प्रक्रिया का आनंद लें।'
