अमेरिकी निगम GE एयरोस्पेस ने अगस्त 2026 में हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) को F404-IN20 मॉडल के तीन और इंजन सौंपे। ये इंजन तेजस लाइट कॉम्बैट एयरक्राफ्ट Mk1A कार्यक्रम के लिए हैं, और कंपनी ने इस जानकारी की पुष्टि की है। इस नई खेप के साथ, HAL द्वारा वितरित इंजनों की कुल संख्या दस हो गई है।
इससे पहले जुलाई में सातवां इंजन प्राप्त हुआ था। छठे इंजन को एक छोटी तकनीकी समस्या का सामना करना पड़ा था, जिसे GE ने ठीक कर दिया, जिसके बाद HAL ने इसके उपयोग की अनुमति दी। GE ने HAL और भारतीय वायु सेना के साथ साझेदारी पर गर्व व्यक्त किया और घरेलू लड़ाकू विमानों को शक्ति प्रदान करने में अपने योगदान पर जोर दिया।
तेजस Mk1A परियोजना लंबे समय से इंजनों की कमी के कारण पिछड़ रही थी। रक्षा मंत्रालय ने फरवरी 2021 में HAL के साथ 48,000 करोड़ रुपये का अनुबंध किया था, जिसमें 73 लड़ाकू विमान और 10 प्रशिक्षण विमान सहित 83 विमानों की आपूर्ति का प्रावधान है। शुरू में, आठ वर्षों में आपूर्ति पूरी करने की योजना थी, जिसमें तीसरे वर्ष में पहले तीन विमान और फिर अगले पांच वर्षों तक प्रति वर्ष 16 विमान देने का लक्ष्य था।
हालांकि, धीमी गति से इंजन आपूर्ति के कारण उत्पादन धीमा हो गया था। अब, नए इंजनों के आगमन के कारण स्थिति में सुधार हुआ है। HAL ने बताया कि आने वाले महीनों में इंजनों की अतिरिक्त आपूर्ति की उम्मीद है। दिसंबर तक कुल 22 इंजन प्राप्त करने का लक्ष्य है ताकि उत्पादन में तेजी लाई जा सके और वायु सेना को विमानों की आपूर्ति शुरू की जा सके।
GE एयरोस्पेस को पहले ऑर्डर के लिए कुल 99 F404-IN20 इंजनों की आपूर्ति का अनुबंध मिला है। यह इंजन एकल-इंजन लड़ाकू विमान के लिए मुख्य ऊर्जा स्रोत है और उत्पादन अनुसूची का सबसे महत्वपूर्ण घटक है। इंजनों की आपूर्ति में तेजी और नियमितता HAL को उत्पादन की गति बढ़ाने की अनुमति देगी।
वायु सेना की जरूरतों को पूरा करने के लिए इंजनों की निरंतर डिलीवरी आवश्यक है। यदि आपूर्ति श्रृंखला बनी रहती है, तो परियोजना निर्धारित समय पर लौट सकती है। तेजस Mk1A भारत में स्वदेशी लड़ाकू विमान बनाने की एक महत्वपूर्ण परियोजना है। इंजनों की कमी लंबे समय से एक बाधा रही है, और GE से नई खेप इस बाधा को दूर करने की दिशा में एक सकारात्मक कदम है। अब HAL उत्पादन बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित कर पाएगा, जिससे भारतीय वायु सेना की स्क्वाड्रनों को मजबूती मिलेगी। हालांकि, मूल समय सीमा को प्राप्त करने के लिए आगे की आपूर्ति वृद्धि की आवश्यकता होगी।