उत्तराखंड राज्य के नैनीताल जिले में निजी स्कूलों द्वारा शुल्क संग्रह के मामलों में प्रशासन की कड़ी प्रतिक्रिया की उम्मीद है। जांच के दौरान कई ऐसे मामले सामने आए जहां निर्धारित नियमों के अनुसार शुल्क नहीं लिया गया था। प्रशासन के आदेश पर, 46 स्कूलों ने माता-पिता को अधिक वसूले गए धन की वापसी शुरू कर दी है, और अब तक माता-पिता को वापस की गई राशि 3,950,405 रुपये है। इसके अलावा, कई शैक्षणिक संस्थानों ने शुल्क और अन्य शुल्कों की राशि कम कर दी है।
लंबे समय से, नैनीताल में माता-पिता निजी स्कूलों के तरीकों, जिसमें ट्यूशन फीस बढ़ाना, परीक्षा शुल्क के नाम पर अतिरिक्त धन एकत्र करना और निर्धारित सीमा से अधिक बार स्थानांतरण प्रमाण पत्र (TC) जारी करने के लिए शुल्क लेना शामिल है, की शिकायत कर रहे थे।
इन शिकायतों को गंभीरता से लेते हुए, जिला अधिकारी ललित मोहन राय ने निजी स्कूलों में भुगतान प्रणाली की गहन जांच का निर्देश दिया। इसके बाद, जिला प्रशासन और शिक्षा विभाग की एक संयुक्त टीम ने जिले के निजी स्कूलों में विभिन्न मदों के लिए ली जाने वाली फीस और राशियों की जांच शुरू की। जांच के परिणामस्वरूप पता चला कि कई शैक्षणिक संस्थानों में निर्धारित नियमों से अलग दरें लागू की जा रही थीं।
प्रशासनिक जांच के हिस्से के रूप में, जिले के 87 निजी स्कूलों में अवैध शुल्क संग्रह के मामले सामने आए। संबंधित शैक्षणिक संस्थानों को या तो माता-पिता को अधिक या अवैध रूप से एकत्र किए गए धन की वापसी करने या इस राशि को भविष्य के भुगतान में समायोजित करने का निर्देश दिया गया। प्रशासन की कार्रवाई के परिणाम आंकड़ों में दिखाई देते हैं: 46 निजी स्कूलों ने कुल मिलाकर माता-पिता को 3,950,405 रुपये वापस किए हैं। इस प्रकार, जांच के बाद प्रशासन द्वारा उन धन की वापसी की प्रक्रिया शुरू हुई जो लंबे समय से माता-पिता की चिंता का विषय थे, क्योंकि शिक्षण शुल्क और विभिन्न अतिरिक्त शुल्कों के कारण उनका वित्तीय बोझ लगातार बढ़ रहा था।
प्रशासन की कार्रवाई केवल अतिरिक्त धन वापस करने तक ही सीमित नहीं थी। प्रशासन की रिपोर्ट के आधार पर, कई स्कूलों को अपनी मूल्य निर्धारण प्रणाली बदलने के लिए मजबूर होना पड़ा। आठ शैक्षणिक संस्थानों ने ट्यूशन फीस में अनुचित वृद्धि को कम किया। इसके अलावा, 39 स्कूलों ने परीक्षा शुल्क में कटौती की। इसके अतिरिक्त, 15 स्कूलों ने पंजीकरण शुल्क को कम किया या पूरी तरह से समाप्त कर दिया।
निजी स्कूलों में भुगतान के मामलों में सबसे चौंकाने वाली बात यह थी कि कुछ शैक्षणिक संस्थानों ने स्थानांतरण प्रमाण पत्र (TC) के लिए निर्धारित 1 रुपये के शुल्क के बजाय माता-पिता से 100 से 1000 रुपये तक की मांग की। यानी, उस दस्तावेज़ के लिए जिसके लिए बहुत कम शुल्क निर्धारित किया गया था, कई गुना अधिक राशि वसूली जा रही थी। जिला अधिकारी के निर्देश पर इस पर रोक लगा दी गई। अब TC के लिए शुल्क 1 रुपये निर्धारित किया गया है। जिन माता-पिता से अधिक राशि ली गई थी, उन्हें अतिरिक्त राशि वापस करने या इसे भविष्य के भुगतान में समायोजित करने का निर्देश दिया गया है।
नैनीताल प्रशासन ने निजी स्कूलों में शुल्क वृद्धि के नियमों को भी स्पष्ट किया। निजी शैक्षणिक संस्थान तीन साल की अवधि में अधिकतम 10 प्रतिशत तक शुल्क बढ़ा सकते हैं। इसके अलावा, शुल्क बढ़ाने के लिए अभिभावक-शिक्षक संघ (PTA) की मंजूरी आवश्यक है। इस प्रणाली का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि शुल्क वृद्धि अचानक या मनमाने ढंग से न हो, और माता-पिता प्रक्रिया से अवगत हों और उसमें भाग लें। प्रशासन ने शिक्षण शुल्क और परीक्षाओं के अलावा विभिन्न नामों से धन एकत्र करने के संबंध में भी स्थिति स्पष्ट की: अन्य शुल्कों को स्थापित नियमों के अनुसार विकास शुल्क के दायरे में शामिल किया जाना चाहिए, न कि विभिन्न नामों से एकत्र किया जाना चाहिए।
प्रशासन ने उच्च कक्षाओं के छात्रों से लिए जाने वाले परीक्षा शुल्क के लिए अधिकतम सीमा निर्धारित की है। इस नियम के अनुसार, उच्च कक्षाओं की परीक्षा शुल्क 600 रुपये से अधिक नहीं होना चाहिए। यह माता-पिता को यह जानने की अनुमति देगा कि स्कूल परीक्षा के लिए अधिकतम कितनी राशि मांग सकता है। यदि कोई शैक्षणिक संस्थान निर्धारित सीमा से अधिक राशि की मांग करता है, तो माता-पिता प्रशासन या संबंधित शिक्षा अधिकारियों के पास शिकायत दर्ज करा सकते हैं। प्रशासन ने निजी स्कूलों को निर्देश दिए हैं, साथ ही नियमों का पालन न करने पर कार्रवाई की चेतावनी भी दी है। नियमों की अनदेखी करने वाले स्कूलों पर शिक्षा अधिनियम (RTE Act) के तहत 100,000 रुपये तक का जुर्माना और CBSE के उपनियमों के अनुसार 500,000 रुपये तक का जुर्माना लग सकता है। गंभीर मामलों में स्कूल की मान्यता रद्द की जा सकती है। प्रशासन ने स्पष्ट कर दिया है कि नियमों का उल्लंघन करने वाले स्कूलों को केवल चेतावनी देने के बाद छोड़ा नहीं जाएगा।
जांच के बाद कई शैक्षणिक संस्थानों ने अधिक वसूले गए धन की वापसी की है, हालांकि सभी मामले अभी तक हल नहीं हुए हैं। प्रशासन ने उन स्कूलों को अंतिम चेतावनी भेजी है जिन्होंने अभी तक माता-पिता को अधिक वसूला गया धन वापस नहीं किया है। ऐसे शैक्षणिक संस्थानों के खिलाफ सख्त हस्तक्षेप की तैयारी की जा रही है। आवश्यकता पड़ने पर उनकी मान्यता का उपयोग किया जाएगा।