सामाजिक विकास मंत्री दिना पुले ने मानव तस्करी की शिकार हुई दो बच्चों को ओ.आर. टैम्बो अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर प्राप्त करने की उम्मीद जताई है। वर्तमान में विभाग ने 22 बच्चों की प्रत्यावर्तन किया है।
सामाजिक विकास मंत्री दिना पुले ने क्वाज़ुलु-नाटाल की दो लड़कियों का स्वागत किया, जिनकी उम्र 15 और 10 साल है, जो आखिरकार 2024 में अवैध रूप से मलावी ले जाए जाने के बाद दक्षिण अफ्रीका लौट आई हैं।
रिपोर्ट के अनुसार, एक अज्ञात पुरुष, जो परिवार का दोस्त और बच्चों की माँ का संभावित प्रेमी बन गया था, परिवार में घुस गया और फिर दादी की पेंशन हथिया ली। घर खोने के बाद स्थिति परिवार के लिए और बिगड़ गई, क्योंकि आदमी उन्हें किराए के कमरे में ले गया, और फिर उन्हें बेहतर अवसरों की तलाश में मलावी जाने के लिए मना लिया।
हालांकि, मलावी पहुंचने पर स्थिति और भी खराब हो गई: उनकी आवाजाही पर प्रतिबंध लगा दिया गया। अंततः दादी और उनकी माँ को रिहा कर दिया गया, जबकि दोनों नाबालिग कठिन परिस्थितियों में वहीं रह गईं।
दक्षिण अफ्रीका पहुंचने पर, उन्होंने पुलिस को घटना की सूचना दी, जिससे एक जटिल सीमा पार बचाव अभियान शुरू हुआ, जिसने अंततः 9 जुलाई 2026 को मलावी अधिकारियों द्वारा उन्हें बचाने और एक सुरक्षित स्थान पर रखने के बाद दोनों नाबालिगों को देश वापस लौटाया।
सामाजिक विकास विभाग, दक्षिण अफ्रीका इंटरपोल और दक्षिण अफ्रीका और मलावी के अधिकारियों के घनिष्ठ सहयोग से, अधिकारियों ने उनके सुरक्षित घर वापसी को सुनिश्चित करने के लिए मलावी की यात्रा की।
ओ.आर. टैम्बो अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर आयोजित एक प्रेस ब्रीफिंग के दौरान, मंत्री ने सावधानीपूर्वक महीनों तक कठिन परिस्थितियों में रहने के बाद दोनों किशोरों के सामान्य जीवन में पुनर्मिलन और पुन:एकीकरण की प्रत्याशा पर टिप्पणी की। उन्होंने कहा: 'यह मेरे और विभाग के लिए एक कड़वा-मीठा क्षण है, क्योंकि हम बच्चों की वापसी और उनके परिवारों के साथ संभावित पुनर्मिलन का जश्न मना रहे हैं। मानव तस्करी और बाल शोषण कोई मिथक नहीं है। यह वास्तविकता है, यह सीमाओं के पार होता है और यह हमारे अपने समुदायों में परिवारों के साथ हो सकता है।'
लड़कियों की स्थिति में सकारात्मक बदलाव के बावजूद, उन्हें तस्करी कराने वाला व्यक्ति अभी भी मलावी में वांछित है। पुलिस के प्रेस सचिव ब्रिगेडियर जनरल अमांडा वैन वायक ने जनता को संदिग्ध को गिरफ्तार करने के निरंतर प्रयासों का आश्वासन दिया। उन्होंने जोर देकर कहा: 'दक्षिण अफ्रीकी पुलिस (SAPS) और दक्षिण अफ्रीका इंटरपोल मानव तस्करी जैसी सीमा पार अपराधों की जांच में संबंधित कानून प्रवर्तन एजेंसियों के साथ सहयोग करना जारी रखे हुए हैं।'
विभाग के कर्मचारी, सिसो मागानगोए ने दोनों नाबालिगों की आवास स्थितियों का विस्तार से वर्णन किया, यह बताते हुए कि उन्हें स्कूल, पाठ्येतर गतिविधियों और भोजन में जाने से रोका गया था। उन्होंने बताया: 'उनकी जीवन की परिस्थितियां भयानक थीं। वे 2024 से सामान्य जीवन नहीं जी रही थीं और न ही स्कूल जा रही थीं। उन्होंने बहुत आघात झेला और लगातार एक जगह से दूसरी जगह चली गईं।'
विभाग के आंकड़ों के अनुसार, दो पीड़ितों की प्रत्यावर्तन सरकार के शोषण और मानव तस्करी से बच्चों की रक्षा करने, उन्हें देश में सुरक्षित रूप से वापस लाने और उचित देखभाल, सुरक्षा और सहायता सेवाओं तक पहुंच सुनिश्चित करने के निरंतर प्रयासों का हिस्सा है।
मंत्री ने आगे कहा कि आज तक सामाजिक विकास विभाग ने 22 बच्चों की प्रत्यावर्तन किया है, और उन्होंने परिवारों और समुदायों से सतर्क रहने का आग्रह किया, चेतावनी दी कि मानव तस्कर अक्सर झूठे नौकरी के वादों, रिश्तों, वित्तीय सहायता या बेहतर जीवन के माध्यम से भेद्यता, वित्तीय कठिनाइयों और विश्वास का फायदा उठाते हैं। बाल कानून के संरक्षक के रूप में, विभाग मानव तस्करी के शिकार हुए बच्चों की सुरक्षित वापसी और पुन:एकीकरण को सुनिश्चित करने के लिए विभिन्न सरकारी विभागों, संरचनाओं और नागरिक समाज संगठनों के साथ मिलकर काम करता है।