उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने मथुरा में आयोजित 'पंचायत आजतक' मंच पर राज्य की पूर्व सरकारों पर शिक्षा और रोजगार प्रणाली से संबंधित गंभीर आरोप लगाए। उन्होंने दावा किया कि 2017 से पहले प्रदेश में नकल और नौकरियों में अनियमितताएं व्याप्त थीं। उस समय योग्यता के बजाय सिफारिशों को अधिक महत्व दिया जाता था, और विवेक की जगह धार्मिक आदेशों तथा किसी एक परिवार के चाटुकारिता को प्राथमिकता दी जाती थी।
मुख्यमंत्री योगी ने पिछली सरकार के कार्यकाल की आलोचना करते हुए कहा कि उस दौर में नकल करना एक जन्मसिद्ध अधिकार जैसा था और हर नौकरी में धांधली होना आम बात थी। उन्होंने उस समय को 'अंधेर नगरी, चौपट राजा' बताते हुए चारों ओर अराजकता का वर्णन किया, लेकिन उन्होंने यह भी बताया कि उत्तर प्रदेश अब उस स्थिति से बाहर निकल चुका है। पिछले साढ़े नौ वर्षों में प्रदेश में नीतिगत ठहराव नहीं आया है और निवेश संबंधी निर्णय तेज़ी से लिए जा रहे हैं।
सीएम योगी ने इस बात पर प्रकाश डाला कि 2017 से पहले उत्तर प्रदेश के स्कूलों की स्थिति अत्यंत दयनीय थी। कुछ विद्यालयों में इमारतें जीर्ण-शीर्ण थीं, जबकि अन्य में शिक्षकों की कमी थी। जहां शिक्षक मौजूद थे, वहां आवश्यक सुविधाएं उपलब्ध नहीं थीं। उस समय छात्रों के स्कूल छोड़ने की दर 19 से 20 प्रतिशत तक पहुँच गई थी। उन्होंने स्वयं प्रदेश का दौरा करके बेसिक शिक्षा परिषद के स्कूलों की स्थिति का जायजा लिया, जहां कई बच्चे बिना जूते-चप्पल और फटे कपड़ों के स्कूल आने को मजबूर थे। इन स्कूलों में छात्रों के लिए अलग शौचालय और पीने के पानी की सुविधा भी नहीं थी।
इस समस्या के समाधान के लिए, उन्होंने बताया कि वर्ष 2017 में सरकार ने 'ऑपरेशन कायाकल्प' अभियान शुरू किया। इस पहल के तहत, बेसिक शिक्षा परिषद के कुल 1.46 लाख विद्यालयों में से 1.36 लाख विद्यालयों में कक्षाओं, शौचालयों, पेयजल, डिजिटल प्रयोगशालाओं, स्मार्ट क्लासरूम और फर्नीचर जैसी मूलभूत सुविधाओं को सुधारा गया।
योगी आदित्यनाथ ने यह भी जानकारी दी कि सरकार 1.60 करोड़ बच्चों को दो वर्दी, बैग, किताबें, जूते-मोजे और स्वेटर प्रदान कर रही है। इसके परिणामस्वरूप, स्कूल छोड़ने की दर 19-20 प्रतिशत से घटकर तीन प्रतिशत से नीचे आ गई है। मुख्यमंत्री ने कांग्रेस और समाजवादी पार्टी द्वारा स्कूलों को बंद करने के आरोपों का खंडन करते हुए स्पष्ट किया कि स्कूलों को बंद नहीं किया गया, बल्कि उनका उन्नयन किया गया है।
कस्तूरबा गांधी विद्यालयों का उदाहरण देते हुए, उन्होंने बताया कि पहले ये विद्यालय कक्षा छह से आठ तक संचालित होते थे, लेकिन सरकार ने इन्हें 12वीं कक्षा तक विस्तारित करने का निर्णय लिया ताकि गरीब परिवारों की बेटियों को उच्च शिक्षा का अवसर मिल सके। पहले यह व्यवस्था 446 विकासखंडों में थी, जबकि अब प्रदेश के सभी 825 विकासखंडों में कस्तूरबा गांधी विद्यालय उपलब्ध कराने का कार्य शुरू किया गया है। इसके अतिरिक्त, उन्होंने पीएम श्री विद्यालय और सीएम कंपोजिट विद्यालयों का उल्लेख किया, जिसमें सीएम कंपोजिट विद्यालयों में पहली से बारहवीं कक्षा तक की पढ़ाई एक ही परिसर में कराने की व्यवस्था विकसित की जा रही है।
'बिस्मिल और बिस्मिल्लाह खान में फर्क नहीं पता था' शीर्षक के तहत, मुख्यमंत्री योगी ने सपा सरकार के एक तत्कालीन शिक्षा मंत्री का एक प्रसंग साझा किया। उन्होंने बताया कि गोरखपुर में क्रांतिकारी पंडित राम प्रसाद बिस्मिल के नाम पर पार्क के उद्घाटन के दौरान, उस मंत्री ने गलती से उन्हें शहनाई वादक उस्ताद बिस्मिल्लाह खान समझ लिया था। जब उन्हें सही जानकारी दी गई कि यह क्रांतिकारी पंडित राम प्रसाद बिस्मिल हैं, तो मंत्री ने पलटकर जवाब दिया कि वे भाजपाई होने के कारण पंडित राम प्रसाद बिस्मिल का नाम ले रहे हैं। इसी घटना का हवाला देते हुए योगी ने टिप्पणी की कि जो व्यक्ति क्रांतिकारी पंडित राम प्रसाद बिस्मिल और शहनाई वादक उस्ताद बिस्मिल्लाह खान के बीच अंतर नहीं पहचानता, वह उत्तर प्रदेश की स्कूली शिक्षा को किस दिशा में ले जा सकता है, इसकी आसानी से कल्पना की जा सकती है।