भारतीय रेलवे देश में पहली हाई-स्पीड ट्रेन बनाने पर सक्रिय रूप से काम कर रहा है, जो 280 किमी/घंटा तक की गति विकसित करने में सक्षम होगी। चेन्नई की इंटीग्रल कोच फैक्ट्री (ICF) ने BEML लिमिटेड के साथ 866.87 करोड़ रुपये के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए हैं। इस समझौते के तहत, दो हाई-स्पीड ट्रेनों का प्रोटोटाइप विकसित किया जाएगा।
यह योजना बनाई गई है कि पहला प्रोटोटाइप मार्च 2027 तक तैयार हो जाएगा, जिसके बाद रिसर्च डेवलपमेंट स्टैंडर्ड ऑर्गनाइजेशन (RDSO) इसका परीक्षण शुरू करेगा। इस समय सारणी का पालन करने पर, मुंबई-अहमदाबाद हाई-स्पीड रेल कॉरिडोर पर पहली सेवा अगस्त 2027 तक शुरू होने की उम्मीद है।
इस परियोजना के हिस्से के रूप में दो ट्रेन सेट बनाए जाएंगे, जिनमें से प्रत्येक में आठ डिब्बे होंगे। इन ट्रेनों का डिज़ाइन 280 किमी/घंटा की गति की परिकल्पना करता है, और वे 250 किमी/घंटा से तेज चल सकती हैं। इन ट्रेनों के अंदर पूरी तरह से वातानुकूलित यात्री डिब्बे होंगे, और यात्रियों के लिए ऑनबोर्ड इंफोटेनमेंट, रिक्लाइनिंग और घूमने वाली सीटें जैसी सुविधाएं भी प्रदान की जाएंगी। दिव्यांग यात्रियों की जरूरतों पर विशेष ध्यान दिया जाता है।
BEML ने बैंगलोर में इन ट्रेनों के उत्पादन के लिए 'आदित्य' नामक एक अलग कॉम्प्लेक्स तैयार किया है। इन कॉम्प्लेक्स को B-28 कोडनेम दिया गया है। ट्रेन को भारत की जलवायु परिस्थितियों को ध्यान में रखकर डिज़ाइन किया गया है। भारत के लिए हाई-स्पीड ट्रेन बनाना एक जटिल कार्य है, क्योंकि जापान और यूरोप की कई ट्रेनें ठंडे मौसम के लिए डिज़ाइन की गई हैं, जबकि भारत में तेज गर्मी, धूल और विविध मौसम की स्थिति का सामना करना पड़ता है। वर्तमान में, रेलवे इन सेटों के लिए स्टेनलेस स्टील के उपयोग पर काम कर रहे हैं।
इसके अलावा, 300 किमी/घंटा से अधिक की गति के लिए डिज़ाइन की गई ट्रेनों के लिए एल्यूमीनियम सेटों का उपयोग करने पर विचार किया जा रहा है। परिवहन मंत्री अश्विनी वैष्णव ने पहले कहा था कि भारत अगली पीढ़ी की ट्रेनों को विकसित करने पर काम कर रहा है जो 350 किमी/घंटा की गति तक पहुंच सकती हैं।
280 किमी/घंटा की गति वाली ट्रेन का निर्माण सामान्य LHB प्रकार के डिब्बों के निर्माण से काफी अलग है। मुख्य चुनौती इतनी उच्च गति पर स्थिरता और आराम बनाए रखना है। इसके लिए ट्रेन का डिज़ाइन हल्का लेकिन मजबूत होना चाहिए। डिब्बों और सस्पेंशन को इस तरह से डिज़ाइन किया जाना चाहिए कि यात्रियों को उच्च गति पर झटके महसूस न हों। ट्रेन के डिज़ाइन को हवा के दबाव को भी कम करना चाहिए। इसके अलावा, उच्च शक्ति प्रणालियों, उन्नत ब्रेकिंग सिस्टम, नियंत्रण सॉफ्टवेयर और टक्कर सुरक्षा प्रौद्योगिकियों को विकसित करने की आवश्यकता है जो उच्च गति की आवश्यकताओं को पूरा करते हैं।
मुंबई-अहमदाबाद हाई-स्पीड रेल परियोजना 2017 में शुरू हुई थी और यह देश की पहली हाई-स्पीड रेल लाइन है। हालांकि परियोजना की कुल लागत बढ़ गई है, लेकिन अब इसके कई हिस्सों पर तेजी से काम चल रहा है। वर्तमान में, सूरत-बिलामीरा खंड पर पहले परिचालन रन की उम्मीद है। इसका मतलब है कि मुंबई-अहमदाबाद मार्ग पर यात्रा करने वाले यात्रियों को हाई-स्पीड ट्रेन और आधुनिक सुविधाओं की सेवा मिलेगी।
सरकार अन्य क्षेत्रों में भी हाई-स्पीड रेल नेटवर्क का विस्तार करने की योजना बना रही है। वर्तमान बजट के तहत सात नए हाई-स्पीड रेल कॉरिडोर बनाने की घोषणा की गई है। इनमें मुंबई-पुणे, पुणे-हैदराबाद, हैदराबाद-बैंगलोर, हैदराबाद-चेन्नई, चेन्नई-बैंगलोर, दिल्ली-वाराणसी और वाराणसी-सिलगुड़ी कॉरिडोर शामिल हैं। अनुमान है कि इन प्रस्तावित मार्गों पर यात्रा का समय काफी कम हो जाएगा। उदाहरण के लिए, मुंबई और पुणे के बीच की दूरी लगभग 48 मिनट में तय की जानी चाहिए, पुणे और हैदराबाद के बीच लगभग 1 घंटा 55 मिनट, और दिल्ली और वाराणसी के बीच लगभग 3 घंटे 50 मिनट।
वर्तमान में मुख्य ध्यान इस बात पर केंद्रित है कि क्या पहला स्वदेशी हाई-स्पीड ट्रेन प्रोटोटाइप मार्च 2027 तक तैयार होगा। इसके बाद RDSO द्वारा परीक्षण महत्वपूर्ण हो जाएगा। परीक्षणों के दौरान गति, सुरक्षा, ब्रेकिंग, स्थिरता और यात्री आराम सहित विभिन्न पहलुओं का परीक्षण किया जाएगा। यदि प्रोटोटाइप और परीक्षण निर्धारित समय सीमा के भीतर पास हो जाते हैं, तो मुंबई-अहमदाबाद कॉरिडोर के सूरत-बिलामीरा खंड पर अगस्त 2027 तक हाई-स्पीड सेवा शुरू करने का मार्ग खुल सकता है। इसके अलावा, यह भारत की अपनी हाई-स्पीड ट्रेनों के विकास की योजना और भविष्य में 350 किमी/घंटा की गति वाली ट्रेनों के विकास के लिए एक मजबूत प्रोत्साहन प्रदान करेगा।