प्रतिस्पर्धा आयोग ने पहली बार यह विशिष्ट डेटा प्रस्तुत किया है कि दक्षिण अफ्रीका के ग्रामीण क्षेत्रों और बस्तियों में उद्यम खुदरा इंटरनेट व्यापार से कितनी हद तक बाहर हैं। इस बहिष्कार के मुख्य कारणों के रूप में अनौपचारिकता, आवश्यक सुविधाओं की कमी और कमजोर बुनियादी ढांचे को बताया गया है।
ये निष्कर्ष ग्रामीण और बस्ती अर्थव्यवस्था आयोग की पहली रिपोर्ट में दिए गए हैं, जिसे गुरुवार को जोहान्सबर्ग के मेल्रोस आर्च में प्रतिस्पर्धा, अर्थव्यवस्था और नीति पर 20वीं वार्षिक सम्मेलन के उद्घाटन पर प्रस्तुत किया गया था। यह अध्ययन शोध फर्म रेडफ्लैंक द्वारा किए गए दो राष्ट्रीय सर्वेक्षणों - व्यवसाय सर्वेक्षण और उपभोक्ता सर्वेक्षण - पर आधारित है।
बस्तियों में 11% उद्यम और ग्रामीण शहरों में 9% उद्यम बिक्री के लिए ऑनलाइन मार्केटप्लेस का उपयोग करते हैं। इसके अलावा, केवल 11% फर्मों में बस्तियों में और 6% ग्रामीण क्षेत्रों में अपनी ई-कॉमर्स वेबसाइटें हैं। इसके विपरीत, लगभग आधे - बस्तियों में 51% और ग्रामीण शहरों में 48% - अभी भी भौतिक स्टोर में बिक्री पर निर्भर हैं।
मांग के दृष्टिकोण से भी अंतर स्पष्ट है: बस्तियों में उद्यमों के लिए ऑनलाइन ग्राहक 7% कवरेज बनाते हैं और ग्रामीण शहरों में 5% बनाते हैं, जिसमें अधिकांश उत्तरदाताओं ने बताया कि स्थानीय निवासी उनका मुख्य, और अक्सर एकमात्र, बाजार हैं।
ऑनलाइन बिक्री की अनुपस्थिति के कारण
जब आयोग ने व्यवसाय मालिकों से ऑनलाइन व्यापार से इनकार करने के कारणों के बारे में पूछा, तो पंजीकरण की समस्या प्रमुखता से उभरी: लगभग एक चौथाई ने कहा कि उनका व्यवसाय आवश्यकताओं को पूरा नहीं करता है या पंजीकृत नहीं है (बस्तियों में 24%, ग्रामीण शहरों में 23%)। इसके अलावा, बस्तियों में सत्रह प्रतिशत फर्मों ने माना कि ऑनलाइन बिक्री एक उपयुक्त बिक्री चैनल नहीं है, जैसा कि ग्रामीण क्षेत्रों में लगभग 20% स्वतंत्र फर्मों ने माना। अन्य कारणों में ऑनलाइन बेचने के बारे में सीमित ज्ञान (बस्तियों में 15% और ग्रामीण क्षेत्रों में 19%) और ऑनलाइन बिक्री का समर्थन करने के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचे की कमी (क्रमशः 15% और 20%) शामिल थे।
आयोग इन उत्तरों को ऑनलाइन बिक्री के लिए बाधाओं के 'अनौपचारिकता, क्षमताओं और बुनियादी ढांचे से निकटता से जुड़े' होने का प्रमाण मानता है। यह ध्यान देने योग्य है कि बस्तियों में दूसरा सबसे महत्वपूर्ण अवरोध बहिष्करण नहीं है, बल्कि यह राय है कि ऑनलाइन गलत चैनल है, जो छिपी हुई मांग पर रिपोर्ट के व्यापक तर्क के साथ पूरी तरह से सामंजस्यपूर्ण नहीं दिखता है।
संरचनात्मक सीमाएं
रिपोर्ट संरचनात्मक सीमाओं को ऑनलाइन मध्यस्थ प्लेटफॉर्म के आयोग की जांच से जोड़ती है, जिसने टेकलोट को अपने खुदरा और मार्केटप्लेस डिवीजनों को अलग करने की आवश्यकता थी। इसमें तर्क दिया गया है कि प्लेटफॉर्म के नियम, खोज रैंकिंग, कमीशन और शुल्क अंततः निर्धारित करते हैं कि छोटे विक्रेता नेटवर्क में प्रतिस्पर्धा कर पाएंगे या नहीं, यह चेतावनी देते हुए कि ऑनलाइन मध्यस्थता 'केवल तभी पहुंच प्रदान कर सकती है जब प्लेटफॉर्म की शर्तें छोटे विक्रेताओं की निष्पक्ष भागीदारी सुनिश्चित करती हों'। यह तर्क नए सर्वेक्षण डेटा से नहीं, बल्कि पिछली जांच से लिया गया है।
क्षेत्र के लिए महत्वपूर्ण बात यह है कि आयोग ने कहा कि वह केवल अनुसंधान पर ही नहीं रुकेगा। यह निष्कर्ष निकालता है कि उपयुक्त प्रतिक्रिया एकल हस्तक्षेप नहीं है, बल्कि प्रतिस्पर्धा संरक्षण, हितधारकों के समन्वय, संभावित गहन जांच और, यदि आवश्यक हो, निरीक्षण का संयोजन है। आयुक्त डोरिस त्शेपे ने जोर देकर कहा कि दांव इस बात पर हैं कि मुख्य अर्थव्यवस्था में भाग लेने का अधिकार किसके पास है: असमानता केवल तभी कम होगी जब बस्तियों और ग्रामीण क्षेत्रों के निवासी 'कासी अर्थव्यवस्था' में सक्रिय रूप से भाग लें और 'दक्षिण अफ्रीका के मध्यम वर्ग के औपचारिक व्यापार केंद्रों और ऑनलाइन खरीदारी में भाग लेने के लिए इससे आगे बढ़ें'।
निजी खिलाड़ी पहले से ही इस अवसर का लाभ उठाने की कोशिश कर रहे हैं, उदाहरण के लिए, स्पासा क्षेत्र में नकदी को डिजिटल प्रारूप में बदलने की शॉप2शॉप पहल या शॉपराइट का B2B ई-कॉमर्स की ओर कदम। रिपोर्ट में उल्लेख किया गया है कि निम्न स्तर की स्वीकृति अनिच्छा के बजाय छिपी हुई मांग को दर्शाती है: कई सर्वेक्षण किए गए फर्मों ने कहा कि वे ऑनलाइन बेचना शुरू कर देंगे या औपचारिक खुदरा में चले जाएंगे यदि बाधाएं कम हो जाती हैं।