बंगलौर के ऑटो रिक्शा चालक, 35 वर्षीय बालकृष्ण मोहन ने अपने ऑटो रिक्शा से लगभग 8900 किलोमीटर की यात्रा करके जनता का ध्यान आकर्षित किया। उनका मार्ग लद्दाख के ऊंचे और कठिन पहाड़ी रास्तों तक पहुंचा, जिसमें लगभग 19 हजार फीट की ऊंचाई पर उमलिंग ला बिंदु भी शामिल था।
बालकृष्ण की प्रेरणा केवल पर्यटन नहीं थी; वह कर्नाटक राज्य की क्षमताओं का प्रदर्शन करना चाहते थे और यह साबित करना चाहते थे कि ऑटो रिक्शा इतनी कठिन यात्रा कर सकता है। इस 24 दिवसीय यात्रा के दौरान कई कठिनाइयों के बावजूद, वह आगे बढ़ते रहे।
इस अभियान की तैयारी बालकृष्ण ने स्वयं की थी। उन्होंने अपना पुराना ऑटो रिक्शा बेच दिया और एक इस्तेमाल किया हुआ मॉडल खरीदा। चूंकि यह यात्रा व्यक्तिगत थी, इसलिए उन्होंने वाणिज्यिक पीले पंजीकरण को सफेद में बदल दिया। यात्रा शुरू करने से पहले, उन्होंने ऑटो में भोजन, सोने के सामान और अन्य आवश्यक वस्तुएं लोड कीं। 1 अगस्त को, दोस्तों और समर्थकों ने उन्हें बंगलौर के विधान सौधा से रवाना किया।
यात्रा बंगलौर से शुरू हुई और हैदराबाद, महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश, उत्तर प्रदेश, हरियाणा और जम्मू-कश्मीर जैसे राज्यों से होकर गुजरी, इससे पहले कि वह लेह पहुंचे। वहां से, उनका रास्ता लद्दाख के विभिन्न क्षेत्रों, जिनमें द्रास, कारगिल, नुब्रा, पैंगोंग झील और चांग ला शामिल हैं, से होकर गुजरा। इसके बाद वह हानले की ओर बढ़े और अंततः उमलिंग ला पहुंचे। ऑटो रिक्शा से इतनी लंबी और पहाड़ी यात्रा चुनौतियों से भरी होती है: खराब सड़कें, खड़ी चढ़ाई, वाहन की खराबी और टायर पंचर की समस्याएं सामने आईं। फिर भी, बालकृष्ण रुके नहीं।
यात्रा के दौरान एक ऐसी स्थिति उत्पन्न हुई जब कठिनाइयाँ काफी बढ़ गईं। उमलिंग ला से लौटते समय, बालकृष्ण गलती से लगभग 13 किलोमीटर गलत दिशा में चले गए, जो प्रतिबंधित सीमा क्षेत्र के करीब था। स्थानीय निवासियों ने उन्हें चेतावनी दी, और उनकी मदद से बालकृष्ण अपनी गलती समझ पाए और सही रास्ते पर वापस आ गए। यह घटना उनकी यात्रा की सबसे कठिन स्थितियों में से एक बन गई, जहां उन्हें पहाड़ी सड़कों पर परिवहन समस्याओं के अलावा रास्ता भटकने के खतरे का भी सामना करना पड़ा।
एक और समस्या ऑटो रिक्शा से इतनी लंबी दूरी के लिए ईंधन की व्यवस्था करना था। जम्मू पहुंचने के बाद, बालकृष्ण को ऑटो को CNG से पेट्रोल पर बदलना पड़ा, क्योंकि मार्ग पर आगे CNG के लिए कोई उपलब्ध पेट्रोल पंप नहीं था। यात्रा के दौरान, जब आवश्यकता पड़ी तो उन्हें कनाडाई सैनिकों और स्थानीय निवासियों से मदद मिली।
शुरुआत में, बालकृष्ण ने कुछ खास करने की इच्छा से यह अभियान शुरू किया - अपने और अपने दो बच्चों के लिए एक ऐसा अनुभव प्राप्त करना जिसे वे याद रखें। मैसूर के मूल निवासी बालकृष्ण अब अपनी पत्नी और दो बच्चों के साथ सरजापुर में रहते हैं। उनके लिए यह यात्रा केवल हजारों किलोमीटर की दूरी तय करना नहीं थी, बल्कि अपने ऑटो रिक्शा की क्षमता का परीक्षण करने का अवसर भी थी।
उनकी यात्रा का आँकड़ा इस पूरे अभियान की कहानी को दर्शाता है: उन्होंने 24 दिनों में कुल 8900 किलोमीटर की दूरी तय की। यात्रा बंगलौर से शुरू हुई, और अंतिम मुख्य गंतव्य लद्दाख में उमलिंग ला था। यात्रा के दौरान उन्होंने CNG और पेट्रोल के लिए लगभग 48 हजार रुपये खर्च किए।
लगभग 19 हजार फीट की ऊंचाई पर स्थित उमलिंग ला तक तीन पहिया ऑटो रिक्शा पहुंचाना इस यात्रा का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा था। बंगलौर से शुरू हुई यह यात्रा लद्दाख तक पहुंचने के लिए कई राज्यों, लंबी सड़कों, कठिन पहाड़ी दर्रों और विभिन्न बाधाओं से गुजरी।
बालकृष्ण अपने सफर के माध्यम से यह दिखाना चाहते थे कि किसी लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए हमेशा सबसे आसान रास्ता चुनना आवश्यक नहीं होता है। उनका तीन पहिया ऑटो रिक्शा पूरी यात्रा का साथी बना रहा, खराब सड़कों, चढ़ाई, पंचर, खराबी और खो जाने के जोखिम के बावजूद, उन्होंने 8900 किलोमीटर की दूरी पूरी की और उमलिंग ला पहुंचे।