आईपीएल में महेंद्र सिंह धोनी के भविष्य को लेकर चल रही अटकलों के बीच एक नया अपडेट सामने आया है। चेन्नई सुपर किंग्स के पूर्व बल्लेबाज सुब्रमण्यम बद्रीनाथ के अनुसार, धोनी ने यह स्पष्ट कर दिया है कि यदि वह आईपीएल में खेलना जारी रखते हैं, तो वे 'इम्पैक्ट प्लेयर' की भूमिका स्वीकार नहीं करेंगे। इसका मतलब है कि माही मैदान पर केवल बल्लेबाजी करने के बजाय विकेटकीपर के रूप में पूरा मैच खेलना चाहेंगे।
45 वर्षीय धोनी के लिए 'इम्पैक्ट प्लेयर' का विकल्प काफी महत्वपूर्ण माना जा रहा था। बढ़ती उम्र और फिटनेस संबंधी चुनौतियों के कारण, इस नियम से वह विकेटकीपिंग के 20 ओवरों के दबाव से बच सकते थे और आवश्यकता पड़ने पर बल्लेबाजी के लिए मैदान पर उतर सकते थे। हालांकि, धोनी का विचार अलग है।
बद्रीनाथ ने अपने यूट्यूब चैनल पर बताया कि धोनी ने उनसे व्यक्तिगत रूप से कहा है कि वह इम्पैक्ट प्लेयर के रूप में नहीं खेलेंगे। उनका दृढ़ मत है कि यदि वह खेलते हैं, तो वे पूर्णकालिक विकेटकीपर की भूमिका निभाएंगे और पूरे 20 ओवर मैदान पर रहेंगे।
बद्रीनाथ का मानना है कि वर्तमान परिदृश्य में इम्पैक्ट प्लेयर की भूमिका धोनी के लिए पूरी तरह उपयुक्त हो सकती है। उन्होंने उल्लेख किया कि लंबे समय तक मैदान पर रहने का असर धोनी के शरीर पर पड़ता है, जिस पर कोच स्टीफन फ्लेमिंग ने भी टिप्पणी की है।
बद्रीनाथ के अनुसार, धोनी अब सामान्यतः पारी के अंतिम चरण में बल्लेबाजी करने आते हैं, और ऐसी स्थिति में इम्पैक्ट प्लेयर के रूप में उनका उपयोग सीएसके के लिए रणनीतिक रूप से लाभदायक सिद्ध हो सकता है। इससे टीम को धोनी के अनुभव और मैच समाप्त करने की क्षमता का लाभ मिलता रहेगा, जबकि उनके शरीर पर पड़ने वाला भार कम हो जाएगा।
यह मुद्दा अब धोनी के 2027 आईपीएल में खेलने को लेकर सबसे बड़ा प्रश्नचिह्न लगाता है। यदि माही इम्पैक्ट प्लेयर नहीं बनना चाहते और विकेटकीपर के रूप में पूरे 20 ओवर मैदान पर रहना चाहते हैं, तो उनकी शारीरिक फिटनेस सबसे निर्णायक कारक होगी।
धोनी ने 2024 सीज़न से पहले सीएसके की कप्तानी छोड़ दी थी, जिसके बाद उनकी बल्लेबाजी की भूमिका पहले की तुलना में काफी सीमित हो गई है। बावजूद इसके, उनका अनुभव और दबाव में मैच खत्म करने की योग्यता टीम के लिए अत्यंत मूल्यवान बनी हुई है।
धोनी ने सीएसके को पांच आईपीएल खिताब जिताए हैं। अब बहस इस बात पर नहीं है कि वह इम्पैक्ट प्लेयर के रूप में खेलेंगे या नहीं; उन्होंने इस संबंध में अपनी स्थिति स्पष्ट कर दी है। वास्तविक प्रश्न यह है कि क्या माही का शरीर उन्हें एक और पूरे आईपीएल सीज़न में विकेटकीपर के रूप में मैदान पर बने रहने की अनुमति देगा?
यही निर्णय निर्धारित करेगा कि 2027 में धोनी फिर से पीली जर्सी में दिखाई देंगे या नहीं।