काथा जैकोब्स का मानना है कि स्प्रिंगबोक वीमेन टीम ने शनिवार को ब्लैक फर्न्स के खिलाफ होने वाले टेस्ट मैच से पहले अपने कौशल सेट का विस्तार किया है। विश्व कप में उनकी उम्मीद ब्लैक फर्न्स द्वारा बाधित होने के एक साल से भी कम समय बाद, स्प्रिंगबोक वीमेन टीम को शनिवार को एफएनबी स्टेडियम में होने वाली बैठक के दौरान अपनी प्रगति प्रदर्शित करने का दूसरा मौका मिलेगा।
पिछले साल सितंबर में, न्यूजीलैंड की टीम ने एक्स्ट्रा में क्वार्टर फाइनल में 48:11 से जीत हासिल की थी, जिससे दक्षिण अफ्रीका की ऐतिहासिक रूप से आठ टीमों तक की प्रगति समाप्त हो गई थी। काथा जैकोब्स के लिए, जिन्हें संभवतः अपना 31वां टेस्ट मैच खेलना है, उस मैच की याद ताज़ा है, लेकिन इस बात पर भी उतना ही विश्वास है कि तब से दक्षिण अफ्रीका में बदलाव आया है।
जैकोब्स ने कहा, 'हम ब्लैक फर्न्स के खिलाफ क्वार्टर फाइनल मैच के बाद निराश होकर मैदान से बाहर निकले।' 'पहली बार आठवें स्थान में आना शानदार था, और हाफ टाइम में 10:10 से आगे रहना और भी बेहतर था। लेकिन दूसरी पारी हमारे लिए अच्छी नहीं रही। '
इस बार दक्षिण अफ्रीका यूएसए के साथ ड्रॉ और फिजी पर 2:0 से शानदार जीत के बाद घरेलू मैदान पर अधिक आत्मविश्वास के साथ आ रहा है। जैकोब्स मानती हैं कि सुधार केवल शारीरिक शक्ति से परे हैं, जो लंबे समय से स्प्रिंगबोक वीमेन के खेल की पहचान रही है।
'हम पहले चरण और अपनी शारीरिक ताकत में अपनी मजबूत बातों को कभी नहीं छोड़ेंगे, लेकिन हमने अपने खेल में विविधता जोड़ी है,' उन्होंने टिप्पणी की।
वैनाह उबिसि भी शनिवार को इस पुनर्मिलन में अपनी योग्यता साबित करने की इच्छा के साथ आ रही हैं। विश्व कप से पहले घुटने की चोट से उबरने वाली शक्तिशाली फॉरवर्ड ने स्वीकार किया कि इंग्लैंड पहुंचने के बाद पर्याप्त खेल प्रशिक्षण के बिना प्रभाव डालना उसके लिए मुश्किल था। क्वार्टर फाइनल में, जब न्यूजीलैंड ने खेल पर नियंत्रण कर लिया, तो वह स्थानापन्न के रूप में मैदान में आईं।
इस बार उबिसि फिट हैं, आत्मविश्वासी हैं और ब्लैक फर्न्स को वह दिखाने के लिए तैयार हैं जो उन्होंने एक्स्ट्रा में नहीं देखा था। 23 वर्षीय खिलाड़ी ने यूएसए के खिलाफ दक्षिण अफ्रीका के पिछले तीन मैचों में और फिजी के खिलाफ दो बार गोल किया है, और मानती हैं कि वह ब्लैक फर्न्स को यह दिखाने के लिए तैयार हैं कि उन्होंने एक्स्ट्रा में क्या नहीं देखा था।
'विश्व कप में उन्होंने मेरा सर्वश्रेष्ठ नहीं देखा,' उबिसि ने कहा। 'ब्लैक फर्न्स के साथ मेरा अनुभव सबसे अच्छा नहीं था... लेकिन अब, एक साल से भी कम समय में, मैं इसे ठीक कर सकती हूं। मुझे लगभग लगता है कि इस बार मैं उन्हें अपनी शर्तों पर मिलूंगी।'
उबिसि का पूरी तरह से शारीरिक रूप से फिट होना उनके आत्मविश्वास को बढ़ा गया है, और फॉरवर्ड ने बोक वीमेन टीम के 'इंजन' के रूप में अपनी भूमिका अपनाई है। उन्होंने साझा किया, 'मैं अंतरराष्ट्रीय फॉरवर्ड के रूप में अपने रूप, शारीरिक फिटनेस और वृद्धि के मामले में कैसा दिखती हूं, इससे संतुष्ट हूं।'
इस आत्मविश्वास की परीक्षा न्यूजीलैंड के खिलाफ होगी, जो दुनिया में दूसरे स्थान पर है, हालांकि दक्षिण अफ्रीका को देश के सबसे बड़े स्टेडियम में घरेलू दर्शकों के सामने खेल का लाभ मिलेगा। यह मैच स्प्रिंगबॉक्स और ऑल ब्लैक्स दोनों की भागीदारी वाले एक बड़े डबल मैच का हिस्सा भी है।
फिर भी, जैकोब्स के लिए मुख्य रुचि यह पता लगाना है कि बोक वीमेन कितनी दूर तक आगे बढ़ी हैं। उन्होंने निष्कर्ष निकाला, 'फिजी और यूएसए भी विश्व कप में थे। इन तीनों में से, मुझे लगता है कि हम सबसे अधिक सुधरे हैं।' शनिवार को एफएनबी स्टेडियम में मैच दोपहर 13:30 बजे शुरू होगा।