बेटवे प्रीमियर लीग मैच में क्रुगर यूनाइटेड को 4-0 से हराने के बाद, ऑरलैंडो पाइरेट्स के कोच अब्देलसलाम वड्डू ने सीएएफ चैंपियंस लीग टूर्नामेंट में टीम की शुरुआत को लेकर आत्मविश्वास व्यक्त किया। हालांकि ऑरलैंडो पाइरेट्स अभी भी पूरी तरह से सुव्यवस्थित मशीनरी के रूप में कार्य नहीं कर रहा है, वड्डू अपनी टीम की प्रभावशीलता से संतुष्ट हैं, और उनका मानना है कि यह सीएएफ चैंपियंस लीग के ग्रुप चरण में भाग लेने की उनकी आकांक्षाओं में एक प्रमुख कारक है।
टीम रविवार को ले क्यूर सिल्वेस्ट्रस के खिलाफ बाहर एक मैच के साथ अपने महाद्वीपीय सफर की शुरुआत करेगी। यह मैच शेष सीज़न के लिए टोन सेट करने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है, खासकर पिछले सीज़न में सेंट एलोई लुपोपो के खिलाफ क्वालीफाइंग राउंड के फाइनल में असफलता को देखते हुए।
पिछले साल विश्व कप के ग्रुप चरण में शामिल न हो पाने के कारण वड्डू का क्लब में रहना खतरे में पड़ गया था, क्योंकि कुछ अधीर प्रशंसकों का मानना था कि वह स्तर के अनुरूप नहीं हैं और वह जोसे रिवेरो द्वारा स्थापित नींव को विकसित नहीं कर सकते थे, जिन्होंने टीम को महाद्वीप पर सेमीफाइनल तक पहुंचाया था।
मोरक्कन कोच को क्लब प्रबंधन से समर्थन मिला और उन्होंने बेटवे प्रीमियरशिप का खिताब जीतकर प्रबंधन के भरोसे को सही ठहराया, जिससे 14 साल का बिना ट्रॉफी का दौर समाप्त हुआ, साथ ही एमटीएन8 भी जीता, जो क्लब का चौथा लगातार खिताब है, और हाल ही में रीब्रांडेड कारलिंग नॉकाउट में टीम के 'बुरी नज़र' को पार किया।
संरचनात्मक परिवर्तनों, खिलाड़ियों के जाने और प्रमुख फुटबॉलरों की चोटों के बावजूद, पाइरेट्स ने सीजन की शुरुआत उच्च स्तर पर की, तालिका में पहला स्थान हासिल किया और एमटीएन8 के फाइनल में मामेलोडी सैंडन्स के खिलाफ पहुंचे। अब वड्डू चाहते हैं कि उनके खिलाड़ी रविवार से महाद्वीप पर इस गति को बनाए रखें।
मंगलवार शाम को म्बोम्बेला स्टेडियम में क्रुगर यूनाइटेड पर 4-0 की जीत के बाद, वड्डू ने कहा: 'हमारे पास चैंपियंस लीग का मैच है, जो हम जानते हैं कि हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है, खासकर इसलिए क्योंकि हम जल्दी बाहर हो गए थे। इसलिए, इसके बाद ही हमारे पास एमटीएन8 के बारे में सोचने का समय होगा।'
क्रुगर के खिलाफ चार गोल करने से मॉरीशस की यात्रा से पहले पाइरेट्स का मनोबल बढ़ा। हालांकि, वड्डू सबसे अधिक अपने फॉरवर्ड्स की भागीदारी से खुश थे - बोइटुमेलो रेडियोपाने, जिसने असिस्ट दिया, और यानेली मबुथुमी, जिसने दूसरे हाफ में दो गोल किए।
चूंकि सेबेस्टियन पेडरसन अभी तक टीम के दर्शन के अनुकूल नहीं हुए हैं, वड्डू का मानना है कि रेडियोपाने और मबुथुमी द्वारा प्रदर्शित नैदानिक तीक्ष्णता टीम की अंतिम तिहाई में गहराई को मजबूत करती है।
वड्डू ने टिप्पणी की: 'ऐसे मैच हैं जहां हमने कई मौके बनाए, लेकिन प्रभावी नहीं हो सके। इस खेल में हमने बहुत सारे मौके नहीं बनाए, लेकिन हम चार गोल करने में कामयाब रहे। लड़कों को बधाई। ये गोल सीज़न के एक महत्वपूर्ण दौर में किए गए थे, जब हम चैंपियंस लीग और एमटीएन8 में खेलेंगे। इसलिए, मुझे लगता है कि लड़कों के लिए गोल करना और स्वस्थ प्रतिस्पर्धा सुनिश्चित करना बहुत महत्वपूर्ण है जो आगे महत्वपूर्ण होगी।'
पाइरेट्स नए लोगों को निचली तालिका में अपनी स्थिति मजबूत करके कुचल सकते थे, लेकिन वड्डू समझते हैं कि प्रतिद्वंद्वी आसान नहीं थे, खासकर तब जब पहले हाफ के अंत में खेल लगभग पलट गया था। इसलिए उन्होंने टीम की रक्षा पंक्ति की भी प्रशंसा की जिसने इस सीज़न में सात मैचों में केवल दो गोल गंवाकर एक और 'साफ शीट' बनाए रखा।
'हम बाहर खेल रहे थे और इस क्रुगर टीम को कम आंकने का जोखिम नहीं उठा सकते थे,' वड्डू ने कहा। 'जब आप इस टीम की लाइनअप देखते हैं, तो उनमें अनुभवी खिलाड़ी होते हैं जिन्होंने बड़ी लीगों में खेला है। उनके पास बड़े खेलों का अनुभव होता है। इसलिए हमारे लिए चूकना महत्वपूर्ण था। हम जानते हैं कि जब हम रक्षा में मजबूत होते हैं, तो हमारे जीतने की 99.9% संभावना होती है। लड़के रक्षा में मजबूत थे। उन्होंने जगह को अवरुद्ध करने की कोशिश की, जिससे हमें संक्रमणकालीन चरणों में खेलने की अनुमति मिली। हमने उन्हें पकड़ा और उनके द्वारा छोड़ी गई जगह का उपयोग किया। हम हमेशा सुंदर फुटबॉल पर ध्यान केंद्रित नहीं कर सकते हैं। हमारा मिशन आज जीतना था, और हमने इसे पूरा किया। यह एक सफल मिशन था।'