गैबॉन के कप्तान पीयर-एमरिक ओबामेयान ने राष्ट्रीय टीम से हटने का अपना निर्णय घोषित किया है। उन्होंने कहा कि अफ्रीकी नेशंस कप 2025 में अपने बहिष्कार और फिर मोरक्को में आयोजित टूर्नामेंट के बाद टीम में वापसी के कारण उन्हें अपमानित महसूस हुआ।
ओबामेयान, जो 'पैसिफिक्स' के इतिहास में शीर्ष स्कोरर हैं, को गैबॉन सरकार द्वारा AFCON में टीम की विफलता के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था। 37 वर्षीय फुटबॉलर ने एक टेलीविजन साक्षात्कार में कहा: 'मुझे अपमानित और शर्मिंदा किया गया, भले ही मैं चोट के साथ AFCON में खेला।' उन्होंने आगे कहा कि यह अंतिम तिनका था, और वह इसी बिंदु पर रुकना पसंद करते हैं।
AFCON में तीन हार के बाद गैबॉन ग्रुप चरण से बाहर हो गया, जिसमें आखिरी हार कोस्टा डी मार से हुई थी। उस समय गैबॉन के राष्ट्रपति ब्रिस क्लोटायर ओलगुई न्गुएमा ने कहा कि यह 'हमारी राष्ट्रीय पहचान का कमजोर होना है'।
सरकार ने कोचिंग स्टाफ को बर्खास्त कर दिया, टीम की गतिविधियों को आगे की सूचना तक निलंबित कर दिया और ओबामेयान और 38 वर्षीय ब्रूनो इक्वेले मांगू को टीम से बाहर कर दिया। इन अनुभवी खिलाड़ियों के निलंबन ने गैबॉन के प्रशंसकों के बीच आक्रोश की लहर पैदा कर दी।
ओबामेयान, जो पहले 'बोरुसिया डॉर्टमुंड' और 'आर्सेनल' में यूरोप के सर्वश्रेष्ठ फॉरवर्ड में से एक थे, ने उल्लेख किया कि टीम की समस्याएं उनसे कहीं अधिक गहरी हैं। गैबॉन के स्ट्राइकर ने यूरोप में शायद अपनी आखिरी चुनौती रखी, 'मार्सिले' से 'डेपोर्टिवो ला कोरोना' में जाते हुए, जो हाल ही में लंबे अंतराल के बाद ला लीगा में लौटा है।
गैबॉन के नए कोच, सेबेस्टियन मिनये, अब ओबामेयान की भागीदारी के बिना इस महीने अगले AFCON के लिए पहले क्वालीफायर की तैयारी करने चाहिए। गैबॉन विश्व कप विजेता मोरक्को, नाइजर और लेसोथो के साथ ग्रुप ए में है।