सीरिया ओमान जलडमरूमध्य को दरकिनार करते हुए तेल परिवहन के लिए वैकल्पिक मार्ग प्रस्तावित करता है

सीरिया मध्य पूर्व में एक प्रमुख परिवहन केंद्र बनने की संभावना तलाश रहा है, जो ओमान जलडमरूमध्य को बायपास करने के लिए नए विकल्प पेश कर रहा है। वर्तमान में, सीरिया के रेगिस्तानी क्षेत्रों से 5000 ट्रकों का एक काफिला फारस की खाड़ी से भूमध्य सागर तक कच्चा तेल ले जा रहा है।

ये परिवहन अप्रैल में शुरू हुए थे, जब इराक के तेल निर्यातकों ने अमेरिका और इज़राइल द्वारा ईरान के खिलाफ युद्ध के कारण जहाजों की आवाजाही रुकने के बाद ओमान जलडमरूमध्य को दरकिनार करने का प्रयोग शुरू किया। आज, टैंकरों का दैनिक प्रवाह सीरिया और उसकी नई सरकार की वैश्विक ऊर्जा प्रवाह में बदलाव से लाभ उठाने की इच्छा को दर्शाता है।

बशर अल-असद के सत्ता छोड़ने के डेढ़ साल से अधिक समय बाद, जो 24 वर्षों के शासन के बाद देश छोड़ गए थे, सीरिया अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों की समाप्ति और फारस की खाड़ी में चल रहे संघर्ष का लाभ उठाने के लिए तैयार है। भूमध्यसागरीय बंदरगाह बानियास के माध्यम से यूरोप तक पहुंच के साथ, सीरिया अपने नए राष्ट्रपति अहमद अश-शराआ के नेतृत्व में खुद को वस्तुओं और ऊर्जा के लिए एक अपेक्षाकृत स्थिर भूमि गलियारे के रूप में स्थापित कर रहा है, जो ओमान जलडमरूमध्य का विकल्प है।

अंतर्राष्ट्रीय सरकारें और ऊर्जा आपूर्तिकर्ता पहले से ही इस दिशा में रुचि दिखा रहे हैं। जुलाई में, ट्रम्प प्रशासन, जिसने अश-शराआ का समर्थन किया था, ने शेवरॉन के नेतृत्व में एक नए पाइपलाइन का समर्थन करने की घोषणा की, जो प्रतिदिन 2 मिलियन बैरल कच्चा तेल बसरा से दक्षिणी इराक से बानियास तक पंप करेगा, ठीक उसी मार्ग का अनुसरण करेगा जिस पर ट्रक चलते हैं।

जब व्हाइट हाउस ने उच्च पदस्थ सीरियाई और इराकी अधिकारियों के साथ पाइपलाइन परियोजना प्रस्तुत की, तो ट्रम्प के विशेष दूत टॉम बैरैक ने कहा कि यह ओमान जलडमरूमध्य को 'द्वितीयक' बनाने में मदद करेगा। यह कदम ट्रम्प प्रशासन की अमेरिकी कंपनियों, विशेष रूप से जीवाश्म ईंधन क्षेत्र में सौदे करने की समग्र नीति के अनुरूप था, जो वेनेज़ुएला और फारस की खाड़ी को कवर करने वाली एक बहुत ही हस्तक्षेपवादी विदेश नीति थी।

5.7 बिलियन डॉलर की लागत वाली 1600 किमी लंबी पाइपलाइन के निर्माण में कम से कम ढाई साल लगेंगे और यह जलडमरूमध्य से गुजरने वाले समुद्री जहाजों का पूरी तरह से स्थान नहीं ले पाएगी। हालांकि, लंबी अवधि में, यह तेल निर्यातकों को आपूर्ति मार्गों में विविधता लाने की अनुमति देगी, क्योंकि युद्ध ने दुनिया की इस जलडमरूमध्य पर निर्भरता को उजागर किया और ऊर्जा की कीमतों में तेज वृद्धि की।

हालांकि, सीरिया में निवेश कई जोखिमों से जुड़ा हुआ है। हालांकि देश मुख्य रूप से शांत है, अश-शराआ, जो अल-कायदा से जुड़ा एक पूर्व लड़ाका है, अभी भी क्षेत्र पर अपना नियंत्रण पूरी तरह से स्थापित नहीं कर पाया है। इस्लामिक स्टेट की कोशिकाएं छिटपुट बमबारी करना जारी रखती हैं। इसके अलावा, पाइपलाइन को पश्चिमी इराक से होकर गुजरना होगा, एक ऐसा क्षेत्र जो काफी हद तक प्रो-ईरानी मिलिशिया द्वारा नियंत्रित है।

गैब्रियल मिशेल, ऊर्जा विशेषज्ञ और वाशिंगटन में स्थित जर्मन मार्शल फाउंडेशन के अतिथि शोधकर्ता ने टिप्पणी की कि 'किसी भी पाइपलाइन बुनियादी ढांचे की भौतिक सुरक्षा सुनिश्चित करना मुख्य समस्या होगी'। उन्होंने जोड़ा कि 'यह एक ऐसी पाइपलाइन होगी जो उग्रवादियों के हमलों के प्रति संवेदनशील होगी, लेकिन यह 30 साल का निवेश है। सुरक्षा कौन सुनिश्चित करेगा? बीमा कवरेज कैसे प्राप्त करें? क्या होगा यदि ओमान जलडमरूमध्य में युद्ध समाप्त हो जाता है, और अंतर्राष्ट्रीय तेल कंपनियां सोचती हैं: 'चूंकि जलडमरूमध्य खुला है, हमें इस निवेश को करने की आवश्यकता नहीं है?'

राज्य सीरियाई तेल निगम के कार्यकारी निदेशक के उप, अहमद कुब्बाजी ने बताया कि ह्यूस्टन की शेवरॉन, फ्रांस की टोटलएनर्जीज, और सीरियाई तथा कतरी निवेशकों सहित एक संघ द्वारा सितंबर में अंतिम अनुबंध पर हस्ताक्षर होने की उम्मीद है। समूह पाइपलाइन की निगरानी के लिए ड्रोन और अन्य उन्नत निगरानी तकनीकों के उपयोग सहित सुरक्षा उपायों पर चर्चा कर रहा है, जिसका कुब्बाजी के अनुसार संयुक्त राज्य अमेरिका का भी समर्थन होगा।

उन्होंने जोर देकर कहा कि 'यह एक अमेरिकी परियोजना है', बानियास में अपने कार्यालय में दिए गए साक्षात्कार में। 'हर दिन 5000 ट्रक बिना किसी सुरक्षा घटना के इराक से हमारे पास आते हैं।'

कुब्बाजी ने यह भी उल्लेख किया कि उन्होंने कतरी निवेशकों के साथ पाइपलाइन को कतर तक बढ़ाने की संभावना पर बातचीत की है। विश्लेषकों का मानना है कि यह पाइपलाइन खाड़ी के अन्य तेल उत्पादकों, जैसे कुवैत, को आकर्षित कर सकती है जो ओमान से विविधीकरण में रुचि रखते हैं। कुब्बाजी ने यह भी बताया कि कतर ने सीरिया के माध्यम से एक और पाइपलाइन बनाने में रुचि व्यक्त की है, जो बानियास में खड़े टैंकरों को तरल प्राकृतिक गैस पहुंचाएगी।

मोहम्मद अहमद, Karam Shaar Advisory नामक परामर्श फर्म के अर्थशास्त्री और ऊर्जा विश्लेषक, जो सीरिया में विशेषज्ञता रखता है, ने अनुमान लगाया कि कुवैत और बहरीन भी भूमध्य सागर के माध्यम से तेल निर्यात के लिए इराक-सीरियाई पाइपलाइन से जुड़ने में रुचि रख सकते हैं। सऊदी अरब भी एक दुविधा का सामना कर रहा है: ईरान के साथ युद्ध के बाद, जिसने ओमान जलडमरूमध्य को बंद कर दिया, उसने लाल सागर में तेल मोड़ना शुरू कर दिया, हालांकि ईरान समर्थित हूती विद्रोहियों ने यमन में लाल सागर में शिपिंग को भी धमकी दी है।

अहमद ने टिप्पणी की: 'यह पहली बार है जब हम ऐसा संकट देखते हैं, और मुझे लगता है कि सभी के लिए सबसे महत्वपूर्ण मार्ग लाल सागर के बजाय भूमध्य सागर के माध्यम से है।'

सीरियाई अधिकारी दावा करते हैं कि देश की क्षेत्रीय केंद्र के रूप में क्षमता तेल और गैस से परे है। हाल के महीनों में, सीरिया ने तुर्की और सऊदी अरब के साथ समझौते किए हैं, जो अश-शराआ के दो प्रमुख समर्थक हैं, ताकि ओटोमन साम्राज्य युग की रेलवे लाइन को बहाल किया जा सके, जो सीरिया के माध्यम से यूरोप को लाल सागर से जोड़ेगी, जिससे बाब अल-मन्देब और स्वेज नहर के विकल्प मिलेंगे। सीरिया और इराक ने खाड़ी से यूरोप तक माल ढुलाई को सुविधाजनक बनाने के लिए भी समझौते किए हैं।

कुब्बाजी ने टिप्पणी की कि असद शासन ने 60 वर्षों में देश को नष्ट कर दिया, जो 2011 में सीरियाई गृह युद्ध की शुरुआत में अमेरिका द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों के अधीन था, जिससे देश विदेशी फर्मों के लिए अनाकर्षक हो गया। उन्होंने कहा: 'अब दुनिया की सारी ऊर्जा सीरिया से गुजर सकती है। हमारे पास पाइपलाइन, सड़कें, सभी प्रकार का पारगमन हो सकता है।'

कई मायनों में, कुब्बाजी और अन्य सीरियाई अधिकारी सीरिया की सबसे टिकाऊ संपत्ति - इसकी भौगोलिक स्थिति - को आगे बढ़ा रहे हैं। तेल की खोज से सदियों पहले, दमिश्क और अलेप्पो के विशाल बाज़ार पूर्व और पश्चिम, लाल सागर और कैस्पियन सागर को जोड़ते थे, जहां चीन से रेशम, भारत से मसाले, मिस्र से सोना और यूरोप से कांच का व्यापार होता था।

हालांकि, आज पाइपलाइन के प्रस्तावित मार्ग पर यात्रा लगातार 14 साल के गृह युद्ध के दौरान हुए विनाश और आधुनिक सीरिया और मध्य पूर्व के केंद्र के रूप में अपनी ऐतिहासिक भूमिका को बहाल करने की उसकी महत्वाकांक्षाओं के बीच विशाल अंतर की याद दिलाती है।

सीरिया की टूटी सड़कों और टैंकर दुर्घटनाओं की शिकायतों के बावजूद, इराकी ड्राइवर मोहम्मद हातिम को डर है कि नई पाइपलाइन उसकी कमाई छीन लेगी। इराक की सीमा के पास, पुराने इराकी-सीरियाई पाइपलाइन का एक विशाल पंपिंग स्टेशन, जिसे 1950 के दशक में बनाया गया था, इस्लामिक स्टेट द्वारा कब्जा किए जाने और अमेरिकी बमबारी से नष्ट होने के बाद खंडहर में पड़ा है, जिससे यह अनुपयोगी हो गया है।

आसपास के रेगिस्तान में, इराक के अंबार प्रांत के पास और उसके प्रो-ईरानी मिलिशिया के साथ, सीरियाई सेना लगातार मोइनिंग कर रही है। सीरियाई राष्ट्रीय तेल कंपनी के क्षेत्रीय अधिकारी अहमद अल-खुद्र ने इफ्रात नदी पर अल-उमार तेल क्षेत्र के पास उग्रवादियों से खतरे को कम करते हुए कहा। उन्होंने स्वीकार किया कि ट्रक पर हमले छिटपुट थे, लेकिन वे मुख्य रूप से स्थानीय निवासियों द्वारा किए गए थे जो अब अवैध ड्रिलिंग संचालन नहीं कर सकते थे। अल-खुद्र ने विश्वास व्यक्त किया कि सेना तेल बुनियादी ढांचे की सुरक्षा सुनिश्चित कर सकती है।

अल-खुद्र ने उम्मीद जताई कि भविष्य की पाइपलाइन सीरियाई तेल संपदा के लिए निर्यात मार्ग प्रदान करेगी और उस देश को नई आय लाएगी जो कभी अपनी आय का 30 प्रतिशत तेल पर निर्भर था। लेकिन फिलहाल उसे कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा था। जनवरी में सीरिया की नई सरकार द्वारा अल-उमार क्षेत्र पर नियंत्रण करने के बाद, अल-खुद्र ने पाया कि तेल के कुएं वर्षों के अक्षम प्रबंधन कुर्द बलों और इस्लामिक स्टेट के तहत गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो गए थे, और वे अपने पूर्व-युद्ध चरम उत्पादन का केवल दसवां हिस्सा पैदा कर रहे थे।

राज्य तेल कंपनी (SPC) पूंजी की कमी का सामना कर रही थी और अमेरिकी नौसेना द्वारा गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त पंपिंग इकाई से धातु के हिस्सों को हटाने के लिए ठेकेदारों को काम पर रखने के लिए मजबूर थी, ताकि नई पाइपों को इकट्ठा किया जा सके। अल-खुद्र ने कहा: 'सीरिया में तकनीकी विशेषज्ञता की कमी नहीं है। हमें निवेश और बेहतर उपकरणों की सख्त जरूरत है।'

बानियास में एक दो-लेन सड़क पर अल-कारियाटाइन में रेगिस्तानी जंक्शन पर, तेल ले जा रहे इराकी ड्राइवर मोहम्मद हातिम ने अन्य समस्याओं की शिकायत की। हातिम ने उल्लेख किया कि सीरिया की टूटी हुई सड़कें इराकी राजमार्गों की तुलना में खराब स्थिति में हैं और उसके ट्रक के टायर जल्दी घिस जाते हैं। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि फारस की खाड़ी और भूमध्य सागर के बीच तेल ले जाने वाले बड़ी संख्या में ट्रकों के कारण हर दिन दुर्घटनाएं होती हैं।

फिर भी, वह प्रति 10-दिवसीय राउंड ट्रिप बसरा से बानियास के लिए मिलने वाले 1800 डॉलर की शिकायत नहीं करते हैं। उन्होंने कहा कि 'मुझे डर है कि यह नई पाइपलाइन मेरा व्यवसाय छीन लेगी, मैं इसे उड़ा सकता हूं,' हालांकि उन्होंने मजाक किया। अबू अहमद के निकटतम चेकपॉइंट पर, 39 वर्षीय सीरियाई सुरक्षाकर्मी, तेल ट्रकों और वाहनों को सभी दिशाओं में जाने की अनुमति दे रहा था: पश्चिम में भूमध्य सागर की ओर, पूर्व में फारस की खाड़ी की ओर, उत्तर में तुर्की की ओर और दक्षिण में जॉर्डन की ओर।

दस साल पहले, अहमद फ्री सीरियन आर्मी में एक विद्रोही थे, जो यहां रेगिस्तान में सक्रिय थे और 'सभी' के खिलाफ लड़ रहे थे: पश्चिम में असद शासन के खिलाफ, पूर्व में इस्लामिक स्टेट, रूसी सेना और वैगनर भाड़े के सैनिकों के खिलाफ, कुर्द मिलिशिया और लीबिया से शिया मिलिशिया के आक्रमण के बाद हिज़्बुल्लाह के खिलाफ भी। उन वर्षों में, नागरिक कारों, न कि कीमती तेल से भरे ट्रकों के लिए भी, इस क्षेत्र को पार करना खतरनाक होता। उन्होंने कहा, 'भगवान का शुक्र है, यह सब खत्म हो गया।' आज अहमद न्यूनतम कागजात, एक अस्थिर पंखे और एक पुरानी रूसी पीकेए मशीन गन के साथ गर्मी में बैठा है, जो धूल की एक पतली परत के नीचे पड़ी है। वह समझता है कि यह स्थान उसके लड़ाई में भाग लेने के समय इतना विवादित क्यों था, और आज यहाँ इतनी हलचल क्यों है: 'हम मध्य पूर्व के चौराहे पर हैं।'