भारत और श्रीलंका की टीमों के बीच होने वाले मैच में, जो रविवार (23 अगस्त) को कोलंबो के सिंहली स्पोर्ट्स क्लब (SSC) स्टेडियम में होगा, शुभमन गिल और यशस्वी जायसवाल के प्रदर्शन पर ध्यान केंद्रित रहेगा। इसके अलावा, शुभमन ब्रिगेड के लिए एक इतिहास रचने का अवसर है।
गल्ले में पहले टेस्ट में 165 रनों के अंतर से जीत हासिल करने के बाद, भारतीय टीम श्रृंखला में 1-0 की बढ़त बनाए हुए है। अब शुभमन गिल के नेतृत्व वाली टीम को श्रीलंका में श्रृंखला 2-0 से जीतने का मौका मिलता है।
यह मैच भारत के लिए बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि टीम ने अपने देश के बाहर टेस्ट श्रृंखला में जीत हासिल किए हुए तीन साल पूरे कर लिए हैं। भारत आखिरी बार जुलाई 2023 में वेस्टइंडीज के खिलाफ विदेशी धरती पर टेस्ट श्रृंखला जीत चुका था। उसके बाद, टीम ने ऑस्ट्रेलिया में श्रृंखला गंवा दी, और दक्षिण अफ्रीका तथा इंग्लैंड के साथ मुकाबले विदेश में ड्रॉ रहे।
घरेलू मैदानों पर न्यूजीलैंड और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ हार से निराशा भी भारतीय टेस्ट टीम की चमक पर छाया रही है। इसलिए, गल्ले में जीत टीम के लिए एक बड़ी राहत थी। हालांकि श्रीलंकाई स्पिनरों ने कठिन पिच पर भारतीय बल्लेबाजों के लिए मुश्किलें पैदा कीं, लेकिन भारत मैच पर नियंत्रण बनाए रखने में सफल रहा।
यदि भारत कोलंबो में जीतता है और श्रृंखला 2-0 से जीतता है, तो विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप में उसकी स्थिति सुधर सकती है। शुद्ध अंक संचय के बाद, भारत 57.58 प्रतिशत तक पहुंच सकता है, जिससे चौथे स्थान पर उसकी संभावनाएं बढ़ेंगी। वर्तमान में बांग्लादेश 66.67 प्रतिशत के साथ चौथे स्थान पर है। यदि बांग्लादेश डार्विन में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दूसरा टेस्ट हार जाता है, तो उसके अंक घटकर 55.56 प्रतिशत हो सकते हैं, और वह पांचवें स्थान पर गिर सकता है, जिससे भारत के लिए चौथे स्थान का रास्ता खुल जाएगा। इस प्रकार, कोलंबो का टेस्ट न केवल श्रृंखला जीतने के लिए बल्कि विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप में प्रतिस्पर्धा करने के लिए भी महत्वपूर्ण है।
गल्ले में जीत के बावजूद, भारतीय टीम अपने कप्तान शुभमन गिल से एक बड़ा प्रदर्शन की उम्मीद कर रही है। गिल ने पिछले छह मैचों में दो शतक लगाकर शानदार फॉर्म दिखाया है और समग्र रूप से अच्छी गति प्रदर्शित की है। हालांकि, स्पिनरों के खिलाफ उनमें लगातार कमजोरी दिखाई देती है, खासकर पारंपरिक बाएं हाथ के स्पिनरों के खिलाफ।
गल्ले के टेस्ट में प्रभात जयसूर्या ने दोनों पारियों में गिल को आउट किया: पहली पारी में उन्होंने 16 रन बनाए, और दूसरी में 8। टेस्ट क्रिकेट में गिल पहले ही 11 बार बाएं हाथ के स्पिनरों के खिलाफ आउट हो चुके हैं। यही कारण है कि गिल ने शुक्रवार को कोलंबो में बाएं हाथ के स्पिनरों के खिलाफ प्रशिक्षण में काफी समय बिताया। उन्होंने मानव सुतार, रविंद्र जडेजा और कुछ स्थानीय गेंदबाजों के खिलाफ तकनीक का अभ्यास किया।
कप्तान के रूप में गिल के आंकड़े प्रभावशाली हैं: उन्होंने 10 टेस्ट में 1100 रन बनाए हैं जिनका औसत 73 से अधिक है। कप्तान की जिम्मेदारी लेने से पहले, उन्होंने 32 टेस्ट में 1893 रन बनाए थे जिनका औसत लगभग 35 था। अब गिल के सामने दोहरी चुनौतियां हैं: स्पिनरों के खिलाफ अपनी कमजोरी को दूर करना और अपने नेतृत्व में पहली बार विदेश में टेस्ट श्रृंखला जीतना। यदि वह बल्लेबाजी में अच्छा प्रदर्शन करते हैं, तो उनके कप्तानी चरण का यह दौर और भी खास बन सकता है।
यशस्वी जायसवाल का फॉर्म भी भारतीय टीम के लिए चिंता का विषय है। पिछले साल नई दिल्ली में वेस्टइंडीज के खिलाफ शतक लगाने के बाद, जायसवाल पिछले आठ पारियों में केवल एक अर्धशतक ही बना पाए हैं। उनकी समस्याओं में एक निश्चित पैटर्न भी दिखाई दिया है: तेज गेंदबाजों के खिलाफ क्रॉस या पॉइंट के ऊपर खेलने की कोशिश करते समय वह विकेट खो देते हैं। गल्ले के टेस्ट में, जायसवाल को पहली पारी में रनआउट के कारण आउट किया गया था। दूसरी पारी में भी वह लंबे समय तक नहीं टिक पाए। एशित फर्नांडो की छोटी गेंद पर क्रॉस खेलने की कोशिश करते समय, गेंद बल्ले के किनारे से लगी, और विकेटकीपर निरोशन डिकेवेला ने उसे पकड़ लिया।
इसके बाद, जायसवाल ने शुक्रवार को SSC के प्रशिक्षण मैदान पर काफी समय बिताया। भारतीय गेंदबाजी कोच मॉर्न मर्कल ने उन्हें ऑफ-स्टंप के बाहर की गेंदों के खिलाफ खेलने के लिए मजबूर किया। इसका उद्देश्य जायसवाल को क्रॉस या पॉइंट के ऊपर खेलने के लिए उकसाना था। हालांकि, इस बार जायसवाल ने स्थिति की अच्छी समझ दिखाई। उन्होंने कई गेंदों को मिस किया और उन्हें बल्लेबाज की पीठ के पीछे गुजरने दिया।
भारतीय गेंदबाज, जो पहले टेस्ट में प्रभाव डालने में विफल रहे, उनमें कुलदीप यादव भी शामिल हैं। कुलदीप ने गल्ले के टेस्ट की दोनों पारियों में 25 ओवर फेंके और केवल एक विकेट लिया, 103 रन दिए। उनका एकमात्र विकेट शुभमन गिल के शानदार कैच के कारण मिला। सवाल यह उठता है कि क्या टीम प्रबंधन कुलदीप की जगह ऑफ-स्पिनर सारansh जैन को मौका देगा। श्रीलंकाई टीम में कई बाएं हाथ के बल्लेबाज हैं, इसलिए सारansh के ऑफ-स्पिन का विकल्प भारतीय टीम के लिए रणनीतिक रूप से फायदेमंद हो सकता है। हालांकि, एक अनुभवी गेंदबाज जैसे कुलदीप को एक टेस्ट के बाद हटाना आसान निर्णय नहीं है। कुलदीप शुक्रवार को प्रशिक्षण सत्रों में मौजूद थे, लेकिन उन्होंने गेंदबाजी या बल्लेबाजी में भाग नहीं लिया।
