लंदन में जन्मी सार्राउनिया सैमुएल्स के लिए, नॉटिंग हिल का वार्षिक कार्निवल स्वतंत्रता की भावना का प्रतीक है। वह बताती हैं कि बचपन से ही उन्हें कार्निवल के माहौल से घिरा हुआ महसूस होता था, क्योंकि संगीत वाले ट्रक उनके घर के पास से गुजरते थे।
नॉटिंग हिल कार्निवल लंदन के नॉटिंग हिल क्षेत्र में एक वार्षिक कार्यक्रम है, जिसकी शुरुआत 1959 में सेंट पैनक्रास टाउन हॉल के मीटिंग हॉल में आयोजित पहले 'कैरिबियन कार्निवल' से हुई थी। इस घटना के इतिहास में 1959 में क्लाउडीया जॉन्स द्वारा आयोजित इनडोर कार्निवल, नस्लीय तनाव और 1966 में राउन लास्लेट द्वारा आयोजित नॉटिंग हिल में एक स्ट्रीट इवेंट शामिल है।
तब से, यह अगस्त के अंत में होने वाला दो दिवसीय आयोजन बन गया है, जो दो मिलियन लोगों तक को आकर्षित करता है और सालाना 396 मिलियन पाउंड स्टर्लिंग की आय लाता है।
सार्राउनिया सैमुएल्स, जिनकी माँ केप टाउन की रहने वाली हैं, उस परेड में भाग लेती हैं जो नॉटिंग हिल से होकर गुजरती है - वह क्षेत्र जहां पहली बार कैरिबियन प्रवासियों ने लंदन में बसना शुरू किया था। प्रत्येक परेड या तो साउंड सिस्टम ले जाती है या कैरिबियन संगीत बजाने वाला एक लाइव बैंड होता है। चमकीले परिधानों में पुरुष और महिलाएं इन परेडों का अनुसरण करते हैं, जिनमें से कुछ परिधान कैरिबियन के विभिन्न देशों और संस्कृतियों का प्रतिनिधित्व करते हैं।
सैमुएल्स कार्निवल को 'दमन से मुक्ति' के क्षण के रूप में देखती हैं, इस बात पर जोर देती हैं कि यह आत्म-अभिव्यक्ति और खुशी का समय है। वह कहती हैं कि रचनात्मकता, कपड़े और मेकअप उनकी संस्कृति और डीएनए का हिस्सा हैं, और वह इसमें सहज महसूस करती हैं।
सैमुएल्स की मिश्रित पृष्ठभूमि है: अपार्थाइड के दौरान उनकी माँ को दक्षिण अफ्रीका में रंगीन के रूप में वर्गीकृत किया गया था, जबकि उनके पिता एक श्वेत अंग्रेज थे। उन्होंने अपने कैरिबियन दोस्तों के माध्यम से कार्निवल में भाग लेना शुरू किया। पढ़ाई के दौरान, उन्हें मुख्य रूप से कैरिबियन लड़कियों से घिरा हुआ था; उनके दोस्त जमैका और त्रिनिदाद से थे, और उनकी चचेरी बहन ने उन्हें कार्निवल से परिचित कराया।
कार्निवल की तैयारी में वेशभूषा को सजाना शामिल था। सैमुएल्स याद करती हैं कि बचपन में वे वेशभूषा बनाने में मदद करते थे, और वह इस रचनात्मक परंपरा को बनाए रखने की कोशिश करती हैं।
उनकी माँ, मोयरा सैमुएल्स, केप टाउन में पैदा हुई थीं, जहां वार्षिक ट्वीडे न्यूवे यार कार्निवल भी दमन के विषय में जड़ें रखता है, जो औपनिवेशिक केप में दासों द्वारा नए साल के उत्सव के दिन को चिह्नित करता है। सैमुएल्स बताती हैं कि उनकी माँ लगातार मुक्ति और कुछ क्षेत्रों में जाने के अधिकार के लिए लड़ती रही हैं, जहां उन्हें युवावस्था में जाने की मनाही थी। जब वह लंदन आईं, तो उन्हें साझा कठिनाइयों के कारण कैरिबियन समुदाय ने बहुत स्वीकार किया।
मोयरा सैमुएल्स, जो 1979 से लंदन में रह रही हैं, ने बताया कि उनकी दक्षिण अफ्रीकी चाची उन्हें नॉटिंग हिल के पहले कार्निवल में ले गईं। उन्होंने इसे मुक्ति की एक अभूतपूर्व भावना के रूप में वर्णित किया, जो किसी अन्य कार्निवल से अलग है, क्योंकि यह समुदाय पर आधारित है।
मोयरा सैमुएल्स इस क्षेत्र में 40 वर्षों से रह रही हैं, और वह बताती हैं कि कार्निवल स्थल पर रहने वाले निवासी बाहरी मेहमानों को प्राप्त करते हैं जो दो दिनों के लिए बातचीत करने और मौज-मस्ती करने आते हैं। इसके अलावा, मोयरा सैमुएल्स ने अपने घर के पास ग्रीनफेल टॉवर में आग लगने की पीड़ितों के लिए न्याय की लड़ाई में और नॉटिंग हिल कार्निवल क्षेत्र में भाग लिया। ग्रीनफेल इमारत में आग 2017 में लगी थी और इसमें 72 लोगों की मौत और 70 अन्य घायल हुए थे।
वर्तमान नॉटिंग हिल कार्निवल में आग में मारे गए 72 लोगों की स्मृति में 72 सेकंड का मौन रखा गया था।