लुआन-ड्रे प्रेटोरियस ने अपने देश का प्रतिनिधित्व करते हुए विभिन्न प्रारूपों में 22 मैच खेले। इस अवधि में, वह केवल एक अंतरराष्ट्रीय शतक बना पाए, जो प्रभावशाली था - पिछले साल टेस्ट में डेब्यू मैच में 153 रन।
हालांकि, एक युवा खिलाड़ी के लिए, जिसने दो वर्षों में पेशेवर मंच पर 11 शतक बनाए हैं और स्कूल स्तर पर लगभग हर दूसरे सप्ताहांत में बहुत सारे अंक अर्जित करने का आदी है, तीन अंकों के आंकड़े परिचित हैं।
सवाल यह था कि मंगलवार को विंडहुक में नामीबिया क्रिकेट ग्राउंड के स्टेडियम में उन्हें कैसा महसूस हो रहा था, जब वह टी20आई में पहला शतक बनाने में विफल रहे, केवल एक मजबूत शॉट से हार गए?
जिम्बाब्वे के पड़ोसियों पर 43 रनों से जीत के बाद, प्रेटोरियस ने टिप्पणी की: 'सब ठीक है। मुझे थोड़ा बुरा लगा क्योंकि हमने कहा था कि हम 14 ओवरों के बाद 200 तक पहुंचना चाहते हैं। मैं जानता था कि अगर हम 200 तक पहुंचते हैं, तो मैं यह मील का पत्थर हासिल कर लूंगा।' उन्होंने आगे कहा कि 'टी20 में शतक बहुत दुर्लभ होते हैं, और टी20 में अंतरराष्ट्रीय शतक और भी दुर्लभ होते हैं, लेकिन मैं इसके बारे में बहुत अधिक चिंतित नहीं था। मेरा मानना है कि मील के पत्थर आते हैं और चले जाते हैं।'
उन्होंने यह भी जोर दिया: 'यह एक टीम खेल है; यदि मैं अपनी उपलब्धियों के बारे में चिंतित होता, तो मुझे टेनिस या गोल्फ खेलना चाहिए।'
भले ही प्रोटियस 200 रनों के करीब थे, लेकिन अंततः वे केवल 185/7 ही स्कोर कर पाए, जो प्रेटोरियस के टीम के साथियों पर अधिक निर्भर था, बजाय इसके कि वह 94 रन पर आउट हो गए थे जबकि एक ओवर शेष था।
प्रोटियस आत्मविश्वास से 154/1 पर थे, पांच ओवर से भी कम समय पहले, इससे पहले कि डीवाल्ड ब्रेविस का टी20आई में लगातार तीसरा अर्धशतक बनाने का प्रयास बाधित हुआ। इसके बाद बल्लेबाजों की एक श्रृंखला आई जिन्होंने गेंद को सीमा पार भेजने के लिए लंबी बैट का उपयोग करने की कोशिश की, बजाय इसके कि वे स्थापित आधार को सौंप दें।
प्रेटोरियस ने 16वें और 19वें ओवरों के बीच केवल 12 गेंदें खेलीं, जिसने न केवल प्रोटियस की गति को कमजोर किया, बल्कि सबसे आक्रामक बाएं हाथ के खिलाड़ी को भी कमजोर किया।
क्या उनसे अपर्याप्त समर्थन के बारे में पूछा गया? उन्होंने जवाब दिया: 'मैं ऐसा नहीं कहूंगा। हाँ, आखिरी छह ओवरों से पहले हमारे पास बहुत अधिक बल्लेबाज नहीं थे। लेकिन उन्होंने अच्छा किया कि खेल के मध्य में गेंद बहुत नरम थी। और यह वास्तव में कठिन था... हवा को देखते हुए, उन्होंने दूर की लाइन पर अच्छी गेंदबाजी की। और उन्होंने हवा का अधिकतम उपयोग किया। उन्होंने गेंद को बहुत नरम बनाया, इसलिए पीछे हटना मुश्किल था।'
उन्होंने जारी रखा: 'मैं मुख्य बल्लेबाज था, और टी20 क्रिकेट ऐसे काम करता है। पांच सर्वश्रेष्ठ में से एक खिलाड़ी हाथ उठाकर खेल जीत सकता है। ब्रेवी ने पहले दो में ऐसा किया। आज मेरा दिन था। मुझे उम्मीद है कि अगले मैच में किसी और का दिन होगा। तब अधिकतम करना होगा, क्योंकि टी20 क्रिकेट उच्च जोखिम और छोटी त्रुटियों का खेल है।'
प्रोटियस को एक और मौका मिलेगा जब प्रोटियस शुक्रवार को अपने अंतिम समूह मैच में मेजबान नामीबिया से मिलेंगे।