क्वाज़ुलु-नाताल विधान सभा की सार्वजनिक कार्य पोर्टफोलियो समिति ने उमलाज़ी में विकलांग लोगों के एंडुदुदुजेवेनी सेंटर का निरीक्षण दौरा किया। यह पाया गया कि इस केंद्र को मैंगोसूटू प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय (MUT) को बेचने पर विचार किया जा रहा है।
मंगलवार को समिति ने एटेकविनी नगर पालिका के प्रतिनिधियों के साथ मिलकर केंद्र का दौरा किया। MUT का परिसर वर्तमान में ग्रिफ़िथ्स मक्सेंगे राजमार्ग (जिसे पहले मैंगोसूटू राजमार्ग के रूप में जाना जाता था) के किनारे दो पड़ोसी क्षेत्रों पर कब्जा करता है। समिति के सदस्यों ने बताया कि एंडुदुदुजेवेनी सेंटर कठिनाइयों का सामना कर रहा है और MUT को बिक्री की प्रक्रिया में है।
समिति के अध्यक्ष, पेट्रोस मसिमंग ने समझाया कि सार्वजनिक कार्य और बुनियादी ढांचा विभाग (DPWI) ने इस केंद्र को सामाजिक विकास विभाग (DSD) से लिया है। उन्होंने उल्लेख किया कि केंद्र को 2016 में ही रहने के लिए अनुपयुक्त घोषित कर दिया गया था, और बर्बरता करने वालों ने पानी की पाइपलाइनें, बल्ब, दरवाजे और बिजली के केबल चुरा लिए थे, जिससे यह नष्ट हो गया था। हालांकि यह केंद्र 1990 के दशक की शुरुआत से मौजूद है, इसका भविष्य अंधकारमय दिखता है, और निवासी मदद मांग रहे हैं।
स्थल का निरीक्षण करने के बाद, समिति ने डरबन में DPWI के कार्यालयों में एक आधिकारिक बैठक की, जहां उन्हें केंद्र के इतिहास और MUT को इसकी बिक्री की योजनाओं पर एक विस्तृत रिपोर्ट प्राप्त हुई। बिक्री की शर्त के रूप में यह भी बताया गया कि विश्वविद्यालय को केंद्र के निवासियों के आवास की व्यवस्था करनी होगी। मसिमंग ने कहा कि निवासियों की स्थिति से चिंतित समिति के सदस्यों ने स्थिति और केंद्र के निवासियों के भविष्य पर चर्चा करने के लिए सामाजिक विकास पोर्टफोलियो समिति के साथ एक संयुक्त बैठक आयोजित करने का निर्णय लिया है। उन्होंने आगे कहा कि दोनों विभाग जल्द ही संबंधित रिपोर्ट प्रस्तुत करेंगे।
निरीक्षण के दौरान, प्रतिनिधिमंडल ने ढहती छतें, खाली हॉल और कमरे, घास से ढके लॉन और खिड़कियों की कमी देखी। इसके अलावा, केंद्र में पानी और बिजली की आपूर्ति में रुकावट है। विकलांग लोगों ने नगरपालिका अधिकारियों को पानी की प्लास्टिक की बोतलों के ढेर दिखाए, जिन्हें उन्हें बुनियादी जरूरतों को पूरा करने के लिए संग्रहीत करना पड़ता है। केंद्र के निवासी और इसका उपयोग करने वाले विकलांग लोग क्षेत्र में अपराधियों की उपस्थिति और परिसर में झोपड़ियाँ बनाने के प्रयासों की शिकायत कर रहे थे।
एटेकविनी के उप महापौर ज़ैंडिले मिएनी ने कहा कि वे उठाए गए मुद्दों और केंद्र के निवासियों की समस्याओं पर ध्यान देंगे। वह केंद्र से जुड़े उपयोगिता बिलों पर बकाया भुगतानों की जांच भी करेंगी। मिएनी ने उल्लेख किया कि डरबन के पूरे दक्षिणी क्षेत्र में पानी की आपूर्ति में रुकावट का सामना करना पड़ रहा है, लेकिन उन्होंने बताया कि उमखोमाज़ी जल आपूर्ति योजना लगभग पूरी हो गई है, और परियोजना समाप्त होने के बाद नगर पालिका दक्षिणी डरबन के क्षेत्रों में आपूर्ति में सुधार के लिए उमखोमाज़ी नदी से पानी ले सकती है।
वर्ष 2001 से, केंद्र में 30 विकलांग लोग रह रहे थे, जिनमें से कुछ व्हीलचेयर का उपयोग करते थे और अन्य अंधे थे, हालांकि निवासियों की संख्या कम हो गई है। निवासी हस्तशिल्प में संलग्न होकर एकजुट होते थे, उत्पाद बेचते थे और लाभ साझा करते थे: वे जर्सी और ऊनी स्कार्फ बुनते थे, और प्लास्टिक के गलीचे भी बुनते थे। हालांकि, यह गतिविधि कई साल पहले बंद हो गई थी।
फरवरी 2017 में, पूर्व सामाजिक विकास मंत्री वेज़िवे तुसी ने केंद्र को बंद करने की घोषणा की। इससे केंद्र के निवासियों और सरकारी अधिकारियों के बीच संघर्ष भड़क उठा। विभाग ने दावा किया कि केंद्र उपयोग के लिए अनुपयुक्त था और इमारतों की मरम्मत की योजना बना रहा था। मपुमेलेले ज़िमेला, जो 2010 से केंद्र में रहती हैं, ने बताया कि उन्हें स्थल पर काम का वादा किया गया था, लेकिन छह महीने के उत्पादन प्रशिक्षण कार्यक्रम के पूरा होने के बाद उनसे जाने के लिए कहा गया। वह एक कमरे में रहती हैं, यह बताते हुए कि उन्होंने यह जगह इसलिए चुनी क्योंकि उनके पास कोई अन्य विकल्प नहीं था, और उन्होंने इस जगह को गिरावट में आते देखा, रोजगार की प्रतीक्षा करते हुए।
केंद्र के नेताओं में से एक, तेंबा शिबा ने अधिकारियों को केंद्र से संबंधित दस्तावेज और ऐतिहासिक जानकारी सौंपी। शिबा ने निवासियों के भविष्य के बारे में चिंता व्यक्त की, यह कहते हुए कि वे बेहतर के हकदार हैं। मसिज़ी हुमालो, दक्षिण अफ्रीका सामुदायिक विकास केंद्र (CCDSA) के संस्थापक और कार्यकारी निदेशक, जो उमलाज़ी में स्थित है, एक सामाजिक उद्यमी और स्थानीय गैर-लाभकारी समूहों की सहायता के लिए सुविधाप्रदाता के रूप में काम करते हैं। उन्होंने बताया कि उमलाज़ी के आसपास स्कूलों की कार्यक्षमता मूल्यांकन अभियान के दौरान, एंडुदुदुजेवेनी के निवासियों ने खुद को उपेक्षित महसूस किया, इसलिए उन्होंने उन्हें मदद करने का सबसे अच्छा तरीका खोजने का फैसला किया।
हुमालो ने बताया कि संभावित प्रायोजकों सहित सभी हितधारकों ने एक कार्य योजना विकसित करने के लिए मुलाकात की, जिसमें अपनी स्थिति में सुधार के लिए स्थल का पुनर्निर्माण शामिल है। उन्होंने उल्लेख किया कि नगर पालिका के साथ काम करते समय उन्हें कई बाधाओं का सामना करना पड़ा, और वर्षों से ऐसी समस्याएं उत्पन्न हुई हैं जिनके कारण 2015 से केंद्र की स्थिति और खराब हो गई है। नगर पालिका को ईमेल भेजने और बैठकें करने के बावजूद, कुछ भी नहीं बदला, जिसने संभावित दानदाताओं को दूर कर दिया।