कीबेर को अफ्रीका की सबसे बड़ी झुग्गियों में से एक के रूप में जाना जाता है, जो केन्या की राजधानी नैरोबी में एक अनूठी पारिस्थितिकी तंत्र का प्रतिनिधित्व करता है। कई निवासियों के लिए, कीबेर एक ऐसा समुदाय है जो दैनिक अस्तित्व को मुश्किल बनाने वाली कठिनाइयों पर काबू पाने के लिए एकजुट होता है।
सरकारी अधिकारी आते रहे और जाते रहे, जीवन को बेहतर बनाने के वादे करते रहे, अक्सर चुनावों के दौरान, लेकिन इन प्रतिबद्धताओं में से कई पूरी नहीं हुईं। धीरे-धीरे सुधारों के बावजूद, सरकार और अंतरराष्ट्रीय एजेंसियों द्वारा किए जा रहे विकास के प्रयास अभी भी समुदाय की बढ़ती जरूरतों को पूरा नहीं कर पा रहे हैं।
प्रौद्योगिकी मुक्तिदाता बन सकती है। यहीं पर टाइगर चाओ आते हैं, एक चीनी उद्यमी, जिन्होंने क्षेत्र का दौरा करने के बाद स्थानीय समुदाय की मदद करने का अवसर देखा। उन्होंने कनेक्ट इंटरनेट नामक कंपनी की स्थापना की, जो सस्ती कीमत पर इंटरनेट एक्सेस प्रदान करती है और निवासियों को यह समझने में मदद करती है कि अवसरों का निर्माण करने और अपनी भलाई में सुधार करने के लिए संचार का उपयोग कैसे करें।
यह दान नहीं है, बल्कि एक व्यवसाय है, लेकिन काम करने की बहुत अलग दिशा के साथ। टाइगर ने 'हाइपरलोकल हायरिंग' नामक एक दृष्टिकोण लागू किया, जिसमें कीबेर के निवासियों को विभिन्न पदों पर नियुक्त किया गया और प्रशिक्षित किया गया - स्थापना और बिक्री से लेकर समस्या निवारण और जनसंपर्क तक। उन्होंने एक टीम बनाई जो अपने कौशल को विकसित करने और पड़ोसियों पर प्रभाव डालने की इच्छा रखती है। उनमें से अधिकांश युवा हैं, कुछ के परिवार बढ़ रहे हैं, जो अवसरों की कमी से निराश हैं, लेकिन कनेक्ट के साथ बढ़ने की आकांक्षा रखते हैं।
बर्नार्ड ओचियेंग यहाँ छह भाई-बहनों के साथ एक छोटे अपार्टमेंट में बड़े हुए, जब तक कि वह बहुत बड़ा नहीं हो गया। वह चले गए और अपना घर प्राप्त किया, और उनके माता-पिता पश्चिमी केन्या चले गए, जिससे उन्हें आजीविका कमाने और भाई-बहनों की देखभाल करने के लिए छोड़ दिया गया। बर्नार्ड जीवित रहने के लिए हर संभव प्रयास करता था, जरूरत पड़ने पर जेबकतरी और यहां तक कि खुले डकैती का सहारा लेता था। झुग्गीवासी इसे 'हसलिंग' कहते हैं, और इसका मतलब यह जरूरी नहीं है कि बर्नार्ड जैसा व्यक्ति 'बुरा इंसान' है। वास्तव में, बर्नार्ड कीबेर में विकास परियोजनाओं पर काम करने वाले विभिन्न अंतरराष्ट्रीय गैर सरकारी संगठनों के लिए काम करता था। आप आसानी से देख सकते हैं कि वह अपने समुदाय के सदस्यों के बीच कितना सम्मान और स्नेह अर्जित करता है जब वह सड़क पर चलता है।
बर्नार्ड, जिसे एक तरह का स्थानीय नेता माना जाता था, ने उन श्रमिकों को देखा जो कीबेर में कनेक्ट सेवाओं के विस्तार के दौरान केबल बिछा रहे थे। उसने उन्हें रोका और पूछा कि उन्हें काम करने की अनुमति किसने दी। श्रमिकों ने उसे अपने प्रबंधकों से जोड़ा, जिन्होंने समुदाय को समझकर बाधा नहीं, बल्कि एक अवसर देखा। उन्होंने बर्नार्ड को साक्षात्कार के लिए आमंत्रित किया। उसे नौकरी मिल गई! पहले उसे स्थापना में प्रशिक्षित किया गया, लेकिन उसके प्रबंधकों, विशेष रूप से टाइगर ने देखा कि वह इससे कहीं अधिक सक्षम है। बर्नार्ड जानता था कि उनकी सेवा की आवश्यकता किसे है और विक्रेताओं की मदद कर सकता था। वह जानता था कि प्रतिरोध कहाँ उत्पन्न हो सकता है, और विरोध का सामना करना जानता था। जल्द ही वह कनेक्ट की सुरक्षा प्रमुख बन गया।
उसकी कहानी और भी बेहतर हो जाती है। एक एनजीओ में काम करने वाली एक सहकर्मी के प्यार में पड़ने के बाद, बर्नार्ड ने अपनी युवा पत्नी का समर्थन करने के लिए कचरा इकट्ठा करना शुरू कर दिया, जब उनका विकास कार्य समाप्त हो गया। कनेक्ट ने बर्नार्ड को एक अच्छा अपार्टमेंट खरीदने का अवसर दिया; उन्होंने उसे एक टेलीविजन भी उपहार में दिया, और वह अपनी पत्नी लोरिन एटिएनो और अपने नवजात बेटे के साथ आराम से बस गए। लोरिन ने अपना स्वयं का एनजीओ, SHEnergy फॉर चेंज, स्थापित किया, जो एकल माताओं को कौशल और रोजगार के अवसर प्रदान करता है, जिससे उन्हें खुद को और अपने व्यवसाय को बढ़ावा देने के लिए इंटरनेट का उपयोग करने में मदद मिलती है।
टाइगर के लिए काम अभी खत्म नहीं हुआ है। हालांकि उसने कुछ ही वर्षों में सैकड़ों हजारों केन्याई लोगों को इंटरनेट से जोड़ा है, उसके पास योजनाएं हैं जिनके माध्यम से वह उम्मीद करता है कि बर्नार्ड उसे पूरे महाद्वीप में एक अरब अफ्रीकियों तक पहुंचने में मदद करेगा। टाइगर ऑनलाइन प्लेटफॉर्म को कौशल प्रदान करने और शिक्षा तक पहुंच का विस्तार करने के तरीके के रूप में देखता है। उसने एक युवा व्यक्ति को बच्चों के लिए एक पुस्तकालय बनाने में भी मदद की जो अध्ययन सामग्री का खर्च नहीं उठा सकते। यह पुस्तकालय ऑनलाइन कक्षाएं, साझा किताबें और एक शांत जगह प्रदान करता है जहां बच्चे भीड़ भरे घरों और घरेलू विकर्षणों से दूर पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित कर सकते हैं। वह ऑनलाइन कार्यों, नौकरी खोज, माल विपणन कौशल और यहां तक कि समुदाय में इंटरनेट से संबंधित सेवाएं प्रदान करने के माध्यम से काम का स्रोत भी देखता है। एक स्थानीय थिएटर मालिक ने कनेक्ट से सस्ते और विश्वसनीय इंटरनेट के कारण अपने मुनाफे में घातीय वृद्धि देखी।
टाइगर और बर्नार्ड बिल्कुल अलग जीवन परिस्थितियों से आए थे ताकि वे कीबेर में एक साथ आ सकें, इस विशाल झुग्गी में जीवन को बेहतर बनाने के लिए कंधे से कंधा मिलाकर काम कर सकें। वे हर दिन अपने संयुक्त काम के परिणाम देखते हैं: पाठ के बाद मुस्कुराते हुए छोटे बच्चे, आवश्यक पारिवारिक सामान लाने वाली युवा माताएं स्थानीय दुकानों से खरीदारी करने के बाद, पसंदीदा क्लब की प्रतिद्वंद्वी पर जीत देखने के बाद थिएटर से बाहर निकलने वाले चमकते पुरुष। कीबेर में कई कठिनाइयों का सामना कर रहे लोगों के जीवन में सुधार में गहरी संतुष्टि महसूस होती है। बर्नार्ड और टाइगर के लिए यह उद्देश्य की भावना अभी शुरू हुई है। अपने मिशन का विस्तार करते हुए, वे पूरे अफ्रीका के कई अन्य समुदायों को सस्ती और विश्वसनीय इंटरनेट तक पहुंच प्रदान करने की उम्मीद करते हैं, उन लोगों के लिए अवसर पैदा करते हुए और नए दृष्टिकोण खोलते हुए जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है।