नासा ने मंगल पर वर्तमान और भविष्य के मिशनों का समर्थन करने के लिए एक संचार नेटवर्क, मार्स टेलीकम्युनिकेशंस नेटवर्क, विकसित करने के लिए ब्लू ओरिजिन का चयन किया है। यह अनुबंध मंगलवार, 1 तारीख को लगभग 700 मिलियन डॉलर के अधिकतम संभावित मूल्य के साथ औपचारिक रूप दिया गया था, और इसमें यह निर्धारित किया गया है कि 31 दिसंबर 2028 तक एक दूरसंचार ऑर्बिटर डिलीवर किया जाना चाहिए।
कंपनी की जिम्मेदारी में इस संरचना की योजना बनाना, विकास करना, एकीकरण करना, लॉन्च करना और संचालन करना शामिल होगा, इसे नासा के अंतरिक्ष नेविगेशन और संचार बुनियादी ढांचे के साथ एकीकृत करना होगा। उम्मीद है कि यह नेटवर्क 2030 तक मंगल पर कार्यात्मक होगा, जिसका उद्देश्य ग्रह और उसके आसपास काम करने वाले सभी अंतरिक्ष यानों के लिए डेटा ट्रांसमिशन क्षमता और नेविगेशन सेवाओं का विस्तार करना है।
मार्स टेलीकम्युनिकेशंस नेटवर्क की वास्तुकला का केंद्रीय घटक मंगल कक्षीय कक्षा में स्थित एक उच्च प्रदर्शन वाला दूरसंचार अंतरिक्ष यान होगा। इस उपकरण का उपयोग वैज्ञानिक डेटा, छवियों, नेविगेशन जानकारी और मिशनों के लिए आवश्यक संचार को प्रसारित करने के लिए किया जाएगा।
नासा के अनुसार, एक समर्पित संरचना का निर्माण ग्रह के लिए लक्षित परियोजनाओं के विस्तार से प्रेरित है। एजेंसी इस बात पर जोर देती है कि मिशनों की मात्रा में वृद्धि स्वाभाविक रूप से डेटा ट्रांसमिशन की मांग में वृद्धि करेगी। प्रस्ताव का उद्देश्य एक मजबूत नेटवर्क स्थापित करना है, जो बढ़ती संख्या में मिशनों का समर्थन करने में सक्षम हो, जिससे परिचालन विश्वसनीयता और लचीलापन सुनिश्चित हो सके।
यह उद्यम नासा की पृथ्वी और चंद्रमा से परे संचार और नेविगेशन सेवाओं का विस्तार करने की व्यापक रणनीति में आता है। ऑर्बिटर के निर्माण के अलावा, ब्लू ओरिजिन एक निश्चित मूल्य अनुबंध के तहत नेटवर्क के लॉन्च और प्रबंधन की जिम्मेदारी लेगा, जिसकी अधिकतम सीमा लगभग 700 मिलियन डॉलर है।
ब्लू ओरिजिन का चयन मई में नासा द्वारा निविदा जारी किए जाने के बाद हुआ। यह पहल एजेंसी की एक बड़ी रणनीति का हिस्सा है जिसमें वह पृथ्वी की कक्षा में परिवहन और संचार सेवाओं के लिए, साथ ही चंद्र बेस के विकास के लिए भी निजी भागीदारों का उपयोग करती है। नासा इस बात पर जोर देता है कि मार्स टेलीकम्युनिकेशंस नेटवर्क निजी क्षेत्र की क्षमताओं का लाभ उठाएगा, जबकि एजेंसी अपने संसाधनों को वैज्ञानिक और अंतरिक्ष अन्वेषण पर केंद्रित करेगी।
यह परियोजना आर्टेमिस कार्यक्रम से भी जुड़ी हुई है, जिसके माध्यम से नासा चंद्रमा का पता लगाने और मंगल के लिए भविष्य के मिशनों के लिए जमीन तैयार करने के लिए अंतरिक्ष यात्रियों को भेजने की योजना बना रहा है। इससे पहले, रोबोटिक मिशन ग्रह के मानव अन्वेषण के मार्ग को प्रशस्त करने के लिए महत्वपूर्ण हैं। मार्स टेलीकम्युनिकेशंस नेटवर्क का प्रबंधन नासा के स्पेस कम्युनिकेशंस एंड नेविगेशन कार्यक्रम द्वारा किया जाएगा, जिसमें उम्मीद है कि यह प्रणाली 2030 तक मंगल पर परिचालन में होगी, जो नासा के पृथ्वी से दूर के क्षेत्रों में आगे बढ़ने पर संचार और नेविगेशन सहायता प्रदान करेगी।