रामबाई रानवीर, 47 वर्षीय विधवा, ने दौड़ में भाग लेने का फैसला किया, हालांकि पहले उन्हें दौड़ का कोई ज्ञान नहीं था। वह केवल यह जानती थीं कि यदि वह पहला स्थान प्राप्त करती हैं तो उन्हें 3000 रुपये जीतने का मौका मिलेगा।
वह बिड अकादमी के पुलिस उम्मीदवारों के एक समूह के साथ पिकअप में सवार हुईं, जहां वह काम करती हैं, और अपनी पहली दौड़ में प्रतिस्पर्धा करने की उम्मीद कर रही थीं। उन्हें लंबी दौड़ की तैयारी की कमी या इस बात की चिंता नहीं थी कि वह एकमात्र प्रतिभागी थीं जिनके पास जूते नहीं थे।
अपने साड़ी में, दौड़ के दौरान अपने चप्पल टूटने के बाद, रामबाई ने दृढ़ मातृ भावना के साथ 3 किलोमीटर दौड़ा, जो अपने बेटियों की शिक्षा के खर्च में राहत लाने वाले नकद पुरस्कार के लिए लड़ रही थीं, जैसा कि अदरा नायर ने बताया।
उन्होंने TOI को बताया: 'मैं ऐसे दौड़ रही थी जैसे मेरी ज़िंदगी उस पर निर्भर करती हो। मुझे नहीं पता था कि दूरी तय करने में मुझे कितना समय लगेगा। मैं केवल फिनिश लाइन पार करने के बाद रुकी।' रामबाई ने खुशी व्यक्त की कि उन्हें घोषित 3000 रुपये के बजाय 5000 रुपये दिए गए। उन्होंने इस पैसे का उपयोग अपनी बेटी पुजी के लिए नोटबुक और पेन खरीदने में किया, और शेष राशि आरती के लिए बचा ली।
रामबाई दन्यांदेप अकादमी में रसोई में काम करती हैं, जहाँ वह मासिक वेतन 9000 रुपये पर प्रतिदिन 200 से अधिक चपाती बनाती हैं। 2012 में अपने पति की मृत्यु के बाद अपनी दो बेटियों की शिक्षा सुनिश्चित करने के लिए वह पोट्रा, हिंगोली से इस नौकरी पर आईं।
28 अगस्त को उनकी छोटी बेटी आरती (20 वर्ष), कंप्यूटर विज्ञान में स्नातक की छात्रा, जो नंदेद में अकेली रहती है, ने भोजन और किराए के लिए पैसे मांगने के लिए फोन किया। रामबाई के पास नकदी नहीं थी, इसलिए वह रात भर जागती रहीं।
भोर में, उन्होंने अकादमी के प्रशिक्षकों को करीब की दौड़ के लिए उम्मीदवारों को इकट्ठा करते हुए सुना। उन्होंने तुरंत प्रतियोगिताओं में शामिल होने का फैसला किया। उन्होंने जोर देकर कहा: 'बच्चों की देखभाल करने में असमर्थता से बदतर कोई दर्द नहीं है। जैसे ही मुझे दौड़ के बारे में पता चला, जीत मेरा एकमात्र लक्ष्य बन गई'।
अकादमी के प्रमुख दत्ता दराडे ने उल्लेख किया कि रामबाई के संकल्प ने उन्हें छू लिया। अकादमी ने उनकी बड़ी बेटी पुजी (22 वर्ष) को मुफ्त में नामांकित किया, उसे काम और आवास प्रदान किया। उन्होंने बताया: 'मैं अपने छात्रों को मैराथन पर ले जा रहा था। जब रामबाई ने कहा कि वह हमारे साथ जाना चाहती है, तो मैंने उससे पूछा: 'तुम वहाँ क्या करोगी?' उसने जवाब दिया: 'मैं दौड़ूंगी'। जब उसने 30 वर्ष से अधिक आयु वर्ग में जीता तो मुझे विश्वास नहीं हुआ।'
पुजी ने 18-30 आयु वर्ग में दूसरा स्थान प्राप्त किया और 2000 रुपये जीते। आरती हैरान थी जब उसकी बहन ने बताया कि उनकी माँ जीत गई हैं। उसने टिप्पणी की: 'हमारी माँ केवल 7वीं कक्षा तक पढ़ी थीं और उन्होंने बीमार होने पर भी बिना रुके जीवन भर काम किया। उन्होंने मुझे नंदेद में पढ़ने भेजने में कोई हिचकिचाहट नहीं की। मुझे आश्चर्य नहीं है कि उन्होंने अपने परिवार के लिए दौड़ जीतने का फैसला किया'।