ब्रिटिश प्रकाशन की एक जांच के अनुसार, 2023 में कोडनेम C430L के तहत शुरू की गई एक गुप्त परियोजना ने ईरान को एक नए प्रकार के हथियार के निर्माण में सहायता करने के लिए उच्च योग्य रूसी मिसाइल विशेषज्ञों को आकर्षित किया। यह हथियार मध्य पूर्व में अमेरिकी विमान वाहकों और अन्य सैन्य जहाजों के लिए खतरा पैदा करने में सक्षम है।
एफटी के अनुसार, जिसने रूसी पत्राचार, यात्रा रिकॉर्ड और सैन्य पेटेंट के विश्लेषण तक पहुंच प्राप्त की, यह कार्यक्रम फरवरी के अंत में संयुक्त राज्य अमेरिका और इज़राइल द्वारा ईरान के खिलाफ शुरू किए गए युद्ध के दौरान जारी रहा।
C430L कार्यक्रम का मुख्य उद्देश्य ईरान को रैमजेट (ramjet) वायु-श्वसन इंजन प्रणाली के विकास में समर्थन देना है। यह इंजन क्रूज मिसाइल को ध्वनि की गति से कई गुना अधिक गति बनाए रखने की अनुमति देता है।
मिसाइल और सैन्य मामलों के विशेषज्ञ का दावा करते हैं कि यह तकनीक संभवतः एंटी-शिप क्रूज मिसाइलों और जमीनी हमले की मिसाइलों के लिए डिज़ाइन की गई है। कॉन्फ्लिक्ट आर्ममेंट रिसर्च के मिसाइल विशेषज्ञ और वरिष्ठ विश्लेषक फैबियन हिन्ज़ ने एफटी को बताया कि यह रूस से अत्यंत संवेदनशील और रणनीतिक सैन्य प्रौद्योगिकी का हस्तांतरण है, जिसे ईरान दशकों से हासिल करना चाहता था।
उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि इस तरह की परियोजना के लिए रूस में उच्चतम स्तर पर अनुमोदन की आवश्यकता थी। हाइपरसोनिक क्रूज मिसाइल उच्च गति को कम ऊंचाई पर उड़ान भरने की क्षमता के साथ जोड़ती है, जिससे जटिल वायु रक्षा और मिसाइल रक्षा प्रणालियों के लिए उन्हें पता लगाने और इंटरसेप्ट करने के लिए उपलब्ध समय कम हो जाता है।
यह विशेष रूप से फारस की खाड़ी में ईरान के लिए प्रासंगिक है, जहां अमेरिका और उसके क्षेत्रीय सहयोगी उन्नत जमीनी और समुद्री रक्षा प्रणालियों का उपयोग करते हैं। हालांकि ईरान ने उड़ान में रैमजेट प्रणाली का निर्माण और परीक्षण किया है, इस बात का कोई सबूत नहीं है कि रूसी सहायता से कोई हाइपरसोनिक क्रूज मिसाइल तैनात की गई थी।
ईरान पर ध्यान केंद्रित करने वाले और अब जेम्स मार्टिन सेंटर फॉर नॉन-प्रोलिफरेशन में काम करने वाले पूर्व सीआईए सैन्य विश्लेषक जिम लैमसन ने एफटी को बताया कि यह ईरान को अमेरिकी नौसेना के जहाजों को खतरे में डालने में सक्षम एक गुणात्मक रूप से नई रणनीतिक हथियार प्रणाली प्रदान करेगा। उजागर पत्राचार से पता चलता है कि कार्यक्रम पर बातचीत गर्मियों तक जारी रही।
यह रूस और ईरान के बीच तेजी से मजबूत होते रणनीतिक सैन्य संबंधों का हिस्सा है। तेहरान पहले से ही मॉस्को को शाहेद स्ट्राइक ड्रोन की आपूर्ति करता रहा है, जो यूक्रेन में रूस के युद्ध का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया है, जिससे मॉस्को को रूस के क्षेत्र में अपना उत्पादन स्थापित करने में मदद मिली है। यूक्रेनी और पश्चिमी सरकारें रूस पर अमेरिका और इज़राइल के साथ युद्ध के दौरान ईरान को युद्ध के मैदान में सहायता करने का आरोप लगाती हैं, जिसमें उपग्रह इमेजरी, ड्रोन समर्थन और हथियार घटक शामिल हैं।