ओरलैंडो पाइरेट्स ने मंगलवार शाम को नेल्स्प्राइट में एमबोम्बेला स्टेडियम में क्रूगर यूनाइटेड पर 4-0 की शानदार जीत दर्ज करते हुए बेटवे प्रीमियरशिप का खिताब बचाने में अपना प्रभुत्व मजबूत किया।
पाइरेट्स की टीम टूर्नामेंट तालिका में शीर्ष स्थान बनाए हुए है, जिसके खाते में 13 अंक हैं, जिससे उन्हें दूसरे स्थान पर मौजूद मामेलोड संडौन्स से तीन अंकों की बढ़त मिली है। मामेलोड संडौन्स का मैच छूट गया है और वे बुधवार रात मिलफोर्ड के खिलाफ घरेलू मैदान पर खेलेंगे।
यह जीत पाइरेट्स में आत्मविश्वास बढ़ाएगी, क्योंकि अब वे महाद्वीपीय फुटबॉल पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। CAF चैंपियंस लीग के क्वालीफाइंग राउंड के पहले मैच में वे शनिवार दोपहर (13:30 बजे) में माвриकीया के ला क्यूरे सिल्वेस्टर से बाहर मैदान पर भिड़ेंगे।
इस सीज़न में पाइरेट्स के लिए ग्रुप चरण में जगह बनाना प्राथमिकता बनी हुई है, खासकर पिछले सीज़न में फाइनल क्वालीफाइंग राउंड में बाहर होने के बाद।
सीज़न की मजबूत शुरुआत करते हुए - सभी प्रतियोगिताओं में पहले सात मैचों में छह जीत और एक ड्रॉ खेलकर - पाइरेट्स ने लगातार पांचवीं बार MTN8 फाइनल भी जीता है। मंगलवार की रात टीम इस गति को बनाए रखने की कोशिश कर रही थी।
और उन्होंने ऐसा हासिल किया, क्रूगर टीम के नए खिलाड़ियों को और अधिक परेशानी में डालकर। विडंबना यह है कि यह टीम, जिसे लीग का 'धुलाई' कहा जाता है, तालिका में सबसे नीचे है, जिसने पांच मैचों में केवल एक अंक हासिल किया है।
पाइरेट्स ने जल्दी ही बढ़त ले ली, जैसा कि अपेक्षित था। शुभंकर घाम्पानी लुंगु ने पेनल्टी गोल किया, जब रेफरी जोसेफ मखुबो ने अपने सहायक की सलाह का पालन करते हुए फैसला सुनाया कि वूसी सिबिया ने कामोगेलो सेबेलेबे को पेनल्टी क्षेत्र में धक्का दिया था।
भागते हुए पाइरेट्स को समस्या का सामना करना पड़ा जब लुंगु को चोट लगने के कारण मैदान छोड़ना पड़ा, और उन्हें ओस्विन अपोलीस से बदला गया। हालांकि बाफ़ाना बाफ़ाना के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ने हमले में सुंदरता जोड़ी, क्रूगर ने जानबूझकर हमला करके खेल का रुख बदलने की कोशिश की।
मखुबो ने शुरू में एफीवे मफोथे के शॉट के बाद 'द विलेज बॉयज़' को पेनल्टी देने से इनकार कर दिया, जो लेबोन सीमा के हाथ में लगा था और गोल के सामने था। ऐसा लगा कि रेफरी का निर्णय सही था, क्योंकि सीमा का हाथ शरीर से चिपका हुआ था।
मेज़बान निराश नहीं हुए और हमलों की लहर शुरू कर दी। उनके प्रयास लगभग सफल हो गए जब पाइरेट्स के पेनल्टी क्षेत्र में एक तिरछा पास मफोथे तक पहुंचा, जिसने सिर से गेंद को नीचे की ओर निर्देशित किया। हालांकि, यह शॉट सिबांगानी ज़ुलु की पूरी तरह से फैली हुई स्थिति में सीमा से बाहर निकल गया।
दुर्भाग्य से, क्रूगर ब्रेक से पहले स्कोर बराबर नहीं कर सका। एब्राहिम सिदत ने एक आमंत्रित क्रॉस भेजा, जो अदृश्य मलुंगिस ज़वाने तक पहुंचा, लेकिन उनका अंतिम शॉट निकट पोस्ट के पास खंभे से टकरा गया।
पाइरेट्स द्वारा शुरुआती हाफ के खतरों से उबरने के बाद, उन्होंने दबाव बढ़ाया। बोइटुमेलो रेडियोपान ने लगातार दो लीग मैचों में अपना दूसरा गोल किया, जब अपोलीस ने उसे पास किया, और उसने पास से आसानी से फियाकरे न्तवारी के आगे गेंद को नेट में डाल दिया।
पाइरेट्स ने बढ़त बढ़ाने की कोशिश की, और कोच अब्देसलाम वाद्दू ने ताज़ा ताकतें उतारीं: यानेल मुबुटुमु और सिम्फिवे सेलेपे। मुबुटुमु ने प्रभावशाली फॉर्म जारी रखी - पिछले शनिवार को MTN8 सेमीफाइनल में सेखुखुने यूनाइटेड के खिलाफ अपने दोहरे गोल के बाद - अपोलीस के पास से गोल करके, ऑफसाइड जाल को चकमा देते हुए और गेंद को न्तवारी के माध्यम से नेट में भेजते हुए। मुबुटुमु के दोहरे गोल ने हाल की कमी के बाद दबाव कम करने में मदद की, साथ ही पाइरेट्स को तालिका के ऊपरी हिस्से में आरामदायक स्थिति बनाए रखने में भी मदद की।
