1 अक्टूबर से मेटा दक्षिण अफ्रीकी उद्यमों से व्हाट्सएप के माध्यम से ग्राहकों को भेजे गए उत्तरों के लिए शुल्क लेना शुरू कर देगी। यह उस रियायती अवधि का अंत करता है जिसने नवंबर 2024 से प्लेटफॉर्म पर ग्राहक सेवा को मुफ्त रखा था। हालांकि, इस तारीख के करीब होने के बावजूद, कंपनी ने अभी तक इन उत्तरों की सटीक लागत का खुलासा नहीं किया है।
यह शुल्क व्हाट्सएप बिजनेस प्लेटफॉर्म के तहत सेवा संदेशों पर लागू होगा। यह सहायता एजेंट या चैटबॉट द्वारा ग्राहक के पहले संदेश के बाद खुलने वाली 24 घंटे की विंडो के दौरान भेजे गए प्रारूप-मुक्त उत्तरों से संबंधित है। यह शुल्क प्लेटफॉर्म के स्तर पर लागू होता है, जो एपीआई इंटरफ़ेस का उपयोग करने वाले किसी भी व्यवसाय को प्रभावित करता है, भले ही कोई मध्यस्थ हो, और भुगतान से इनकार करने की संभावना को बाहर करता है।
मेटा ने बिलिंग शुरू होने से एक महीने पहले, 1 सितंबर तक प्रत्येक बाजार के लिए दरें प्रकाशित करने का वादा किया है। इस समय तक, इसकी मूल्य सूची में सेवाओं के कॉलम में 'n/a' सूचीबद्ध है, और सभी प्रसारित आंकड़े, जिसमें स्थानीय अनुमानित 12 सेंट प्रति संदेश शामिल है, आज उपयोगिताओं और प्रमाणीकरण के लिए टेम्पलेट की लागत के आधार पर गणना किए गए उद्योग अनुमान हैं।
दक्षिण अफ्रीकी बैंकों, बीमा कंपनियों और मोबाइल ऑपरेटरों के लिए, व्हाट्सएप एक गौण विपणन उपकरण नहीं है, बल्कि एक मुख्य सहायता सेवा है। उदाहरण के लिए, एब्सा (Absa) 2024 से पूर्ण बैंकिंग सेवाएं प्रदान करने के लिए एप्लिकेशन का उपयोग कर रहा है, और स्थानीय बाजार में व्हाट्सएप के माध्यम से प्रबंधित बैंक कार्ड उपलब्ध है।
बातचीत की प्रक्रिया कैसे बदलेगी
मेटा ने बदलाव प्रदर्शित किया है: एक घंटे का आदान-प्रदान, जो एक मार्केटिंग संदेश से शुरू होता है, स्वचालित उत्तरों और लाइव एजेंट को सौंपने से गुजरता है, और ऑर्डर की पुष्टि के साथ समाप्त होता है, आज एक भुगतान किया गया संदेश उत्पन्न करता है। 1 अक्टूबर से, मेटा के अपने अनुमानों के अनुसार, वही आदान-प्रदान पांच बिलों की ओर ले जाएगा।
हेल्म (Helm) नामक कंपनी, जो जोहान्सबर्ग में ग्राहक अनुभव में विशेषज्ञता रखती है और डीएसटीवी (DStv), एब्सा (Absa), टेलकॉम (Telkom), कैपिटेक (Capitec) और एमटीएन (MTN) के लिए व्हाट्सएप चैनलों का प्रबंधन करती है, ने ग्राहकों के लिए योजना बनाने का आधार प्रदान करने के लिए स्थानीय गणनाएं की हैं। उनका कार्य मूल्यांकन वर्तमान उपयोगिता और प्रमाणीकरण कीमतों पर आधारित प्रति संदेश 10 सेंट से 15 सेंट है, जिसे जुलाई के आसपास लगभग 16.80 दक्षिण अफ्रीकी रैंड प्रति अमेरिकी डॉलर के विनिमय दर पर परिवर्तित किया गया है। तब से, रैंड बढ़कर लगभग 16.21 हो गया है।
महत्वपूर्ण मात्राएँ
खुदरा ऑर्डर के लिए अनुरोध आसानी से आधे दर्जन उत्तरों की मांग कर सकता है। फिनटेक या बीमा क्षेत्र में बातचीत, 'अपने ग्राहक को जानें' अनुपालन जांच, दावा दायर करना या खाता विवाद अधिक समय ले सकता है और अधिक चरणों को शामिल कर सकता है। दूरसंचार क्षेत्रों में अनुरोध छोटे होते हैं, लेकिन भारी मात्रा में आते हैं। हर मामले में लागत इस बात पर निर्भर करती है कि व्यवसाय को कितनी बार जवाब देना पड़ता है, और समर्थन अनिवार्य रूप से उत्तरों की एक श्रृंखला है।
हेल्म के समाधान निदेशक, अर्नो वैन ह्यूस्टन, का तर्क है कि अक्टूबर के बाद भी चैनल लागत के मामले में जीतता रहता है, हालांकि कंपनी स्पष्ट रूप से चाहती है कि ग्राहक उस पर बने रहें। उन्होंने टिप्पणी की: 'इसे आसानी से यह मानने के रूप में लिया जा सकता है कि व्हाट्सएप महंगा हो रहा है, बिंदु। लेकिन नए शुल्कों के साथ भी, व्हाट्सएप पर ग्राहक सेवा संचार अभी भी पारंपरिक कॉल सेंटर के माध्यम से समान मात्रा को संसाधित करने की तुलना में लगभग चार गुना सस्ता है। यह अंतर अक्टूबर में कम नहीं होगा, यह बस थोड़ा संकरा हो जाएगा।'
उन्होंने आगे कहा कि यह 'स्पष्ट' है कि व्यवसायों को 'इस प्रभाव को कम करने के लिए अभी से अपने संदेश प्रवाह को समायोजित करना शुरू करना चाहिए'। व्हाट्सएप के महंगे होने पर मानक सलाह ट्रैफ़िक को टेम्पलेट्स में स्थानांतरित करना है, जिनका भुगतान किया जाता है, लेकिन जिनकी लागत अनुमानित होती है।
हालांकि, मेटा दस्तावेज़ीकरण को ट्रैक करने वाले समाधान प्रदाता चेतावनी देते हैं कि उपयोगिता टेम्पलेट, जो जुलाई 2025 से ग्राहक को जवाब में भेजे गए थे और मुफ्त थे, वे भी 1 अक्टूबर से सशुल्क हो जाएंगे। इस प्रकार, उत्तर को उपयोगिता टेम्पलेट के रूप में पुनर्वर्गीकृत करके शुल्क से बचने का स्पष्ट तरीका अब भी शुल्क से मुक्त नहीं है यदि यह सेवा विंडो के भीतर होता है।
टेम्पलेट रूटिंग अभी भी उपयोगी है जहां संदेश वास्तव में टेम्पलेट से संबंधित है और विंडो के बाहर भेजा जा सकता है, लेकिन सामान्य सलाह परिवर्तनों का सामना नहीं करती है। एक खुला रास्ता बचा है: एक बातचीत जो फेसबुक या इंस्टाग्राम से क्लिक के माध्यम से व्हाट्सएप विज्ञापन से शुरू होती है, 72 घंटे की मुफ्त मैसेजिंग विंडो खोलती है जो अक्टूबर परिवर्तनों से प्रभावित नहीं होती है, जिससे व्यवसाय को प्रभावी रूप से मुफ्त समर्थन अवधि खरीदने के लिए सशुल्क विज्ञापन का उपयोग करने की अनुमति मिलती है।
भले ही इसमें एक शर्त है: जो व्यवसाय मेटा के अपने बिजनेस एजेंट का उपयोग करते हैं, उन्हें उस टोकन के लिए भुगतान किया जाता है जिसका वह इस विंडो में उपभोग करता है। यह शुल्क 1 अगस्त से शुरू हुआ और प्रति मिलियन टोकन $2 है, या प्रति उत्तर लगभग चार-पांच अमेरिकी सेंट है। यह टोकन काउंटर उत्तर का तीसरा भुगतान तरीका है, सेवा संदेश और उपयोगिता टेम्पलेट शुल्क के अलावा, और यह संदेशों की संख्या के बजाय उत्तर की जटिलता के आधार पर बढ़ता है।
व्हाट्सएप के सामान्य उपयोगकर्ताओं के लिए कुछ भी नहीं बदलता है। मेटा ने घोषणा की है कि वह संदेशों या मुख्य सुविधाओं के लिए शुल्क नहीं लेना चाहती है, और दक्षिण अफ्रीका में उपभोक्ताओं के लिए मुद्रीकरण अभी भी स्थानीय स्तर पर जून में शुरू किए गए व्हाट्सएप प्लस जैसे सौंदर्य पूरक के माध्यम से किया जा रहा था, जिसकी कीमत 28.99 रैंड प्रति माह थी।
