पर्यावरण विभाग ने देश में रीढ़धारी जीवाश्मों के एक महत्वपूर्ण हिस्से का अध्ययन किया है, उन्हें पहचाना है और व्यवस्थित किया है, साथ ही मूल्यवान जीवाश्मों की सुरक्षा के लिए एक नक्शा भी तैयार किया है।
प्राकृतिक इतिहास और आनुवंशिक संसाधनों के राष्ट्रीय संग्रहालय के कर्मचारी, जो पर्यावरण विभाग से संबद्ध हैं, मासुमेह गफ़ारी-शाहिर ने ईरान की भूवैज्ञानिक और जीवाश्म विरासत के हिस्से के रूप में रीढ़धारी जीवाश्मों के महत्व पर जोर दिया। उनके अनुसार, इन अवशेषों की दुर्लभता सटीक पहचान, विशेष संरक्षण और वैज्ञानिक दस्तावेज़ीकरण को अत्यंत आवश्यक बनाती है।
गफ़ारी-शाहिर ने आगे कहा कि रीढ़धारी जीवाश्मों के क्षेत्र में पर्यावरण विभाग का काम लगभग दो दशक पहले शुरू हुआ था, जो शुरू में देश के उत्तर-पश्चिमी भाग में मरागेह शहर पर केंद्रित था। हाल के वर्षों में, जीवाश्म क्षमता वाले अन्य क्षेत्रों को अनुसंधान और अध्ययन कार्यक्रमों में शामिल किया गया है।
उत्तर-पश्चिम और पश्चिम ईरान रीढ़धारी जीवाश्मों की प्रचुरता के मामले में देश के सबसे समृद्ध क्षेत्रों में से हैं। अरदाबिल, लरेस्तान, कुर्दिस्तान और सिस्तान-बलूचेस्तान प्रांतों से जीवाश्म अवशेषों की पहचान की गई है, निकाली गई है और सौंप दी गई है। अनुमान है कि अरदाबिल, लरेस्तान और कुर्दिस्तान में पाए गए जीवाश्म सात से आठ मिलियन वर्ष पुराने हैं।
उन्होंने दक्षिण-पूर्वी ईरान, विशेष रूप से मकरान तट, को समुद्री रीढ़धारी जीवाश्मों के लिए विशेष महत्व पर भी प्रकाश डाला। चबाहार क्षेत्र से लगभग आठ मिलियन वर्ष पुराना व्हेल जीवाश्म निकाला गया था।
हामादान, खुज़ेस्तान और इलम प्रांतों में भी रीढ़धारी जीवाश्मों की महत्वपूर्ण क्षमता है। इन क्षेत्रों से नमूने प्राप्त करने, उत्खनन और अनुसंधान के लिए आवश्यक धन सुनिश्चित करना इस वर्ष भूवैज्ञानिक समूह के एजेंडे में शामिल है।
जैव विविधता, पारिस्थितिकी तंत्र और लुप्तप्राय प्रजातियाँ
फरवरी में, पर्यावरण विभाग ने देश में जैव विविधता, पारिस्थितिकी तंत्र और लुप्तप्राय प्रजातियों की रक्षा के लिए प्रशासन द्वारा की गई उपलब्धियों और उपायों पर एक रिपोर्ट प्रस्तुत की। पर्यावरण विभाग के कर्मचारी हामिद-रेजा ज़ोहराबी के अनुसार, विभाग की निगरानी में संरक्षित क्षेत्रों की संख्या 327 से बढ़कर 330 हो गई है, जो देश के कुल क्षेत्रफल का 12 प्रतिशत (19.8 मिलियन हेक्टेयर) है।
अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) की लाल सूची के अनुसार, देश में कुल 213 प्रजातियां खतरे में हैं। वर्तमान में, देश ने पर्शियन चीता, ज़ेबरा, एशियाई भूरा भालू, पीला हिरण, छोटा सफेद सिर वाला हंस, सफेद सिर वाला पेंगुइन, पर्शियन सैलामैंडर, अंधा गुफा ट्राउट और लुरिस्तानिका सोर्बस (ईरान में पाया जाने वाला एक दुर्लभ पौधा) जैसी 25 लुप्तप्राय प्रजातियों के लिए संरक्षण योजनाएं विकसित की हैं। पर्यावरण विभाग अभी और तेरह ऐसी योजनाएं तैयार कर रहा है।
संरक्षित क्षेत्रों में बड़े शाकाहारी स्तनधारियों की आबादी 227,000 से बढ़कर 240,000 से अधिक हो गई है, और नियंत्रित आक्रामक प्रजातियों की संख्या 400 प्रतिशत बढ़ी है, जिसमें क्रूशियन कार्प, नटरिया, रैकून और रेनबो ट्राउट सहित पांच प्रजातियां शामिल हैं।
पर्यावरण विभाग द्वारा उठाए गए अन्य कदमों में ज़ाग्रोस आवासों में कीटों और बीमारियों के साथ-साथ जंगल की आग की निगरानी करना शामिल है। इसके परिणामस्वरूप गिलान प्रांत में गिर्कान देवदार के कीट, गीलान प्रांत में आलसी रेशम कीट के लार्वा और होरासान-राज़ावी प्रांत में अरास लकड़ी के कीट की पहचान हुई है।
जैव विविधता और आनुवंशिक संसाधनों की सुरक्षा के महत्व को देखते हुए, पर्यावरण विभाग देश की अनूठी पारिस्थितिकी तंत्र के लिए मुख्य खतरे के रूप में पौधों के कीटों और रोगजनकों से निपटने की योजना विकसित करने की योजना बना रहा है।
गुफाओं की सुरक्षा के लिए, पर्यावरण विभाग ने देश में गुफाओं के वर्गीकरण और उनके संरक्षण और सतत उपयोग के लिए दिशानिर्देश और योजनाएं विकसित की हैं। पर्यावरण संरक्षण स्थिति वाली गुफाओं की संख्या 7 से बढ़कर 41 हो गई है, जो 490 प्रतिशत की वृद्धि दर्शाती है।