रॉनी स्क्रूवाला के अनुसार, Unacademy और upGrad के बीच सौदा, जो कथित तौर पर $200 मिलियन में 2026 तक पूरा होगा, छह साल पहले शुरू हुआ था। यह कहानी 2020 में शुरू हुई जब गौरव मुंजाल ने एक बैठक में एक असामान्य रूप से साहसिक प्रस्ताव रखा।
2020 में मुंबई के ताज लैंड्स एंड होटल में दोपहर के भोजन के दौरान, मुंजाल ने स्क्रूवाला और मयंक कुमार से Unacademy और upGrad को विलय करने का विचार साझा किया। उनका विचार केवल विलय से कहीं अधिक था; मुंजाल संयुक्त कंपनी का प्रबंधन करना चाहते थे।
स्क्रूवाला ने अधिग्रहण के समापन पर एक पोस्ट में इस घटना को याद करते हुए मुंजाल का वर्णन बहुत आत्मविश्वासी लेकिन दोनों कंपनियों द्वारा बनाए गए काम के प्रति सम्मानजनक बताया। उन्होंने टिप्पणी की: 'वह पूरे एकीकृत शिक्षा का नेतृत्व करने का प्रस्ताव लेकर आए थे। स्पष्ट रूप से, यह उस समय हमारा इरादा नहीं था।'
उन्हें यह देखकर प्रभावित किया कि मुंजाल बड़े व्यवसाय से संपर्क करने और अपनी महत्वाकांक्षाओं के बारे में खुलकर बात करने और इस तरह के विलय की आवश्यकता को सही ठहराने के लिए तैयार थे।
यह विचार विशेष रूप से उल्लेखनीय था क्योंकि दोनों कंपनियां उस समय बहुत अलग क्षेत्रों में विकसित हो रही थीं। Unacademy शिक्षकों और प्रवेश परीक्षा की तैयारी पर केंद्रित ऑनलाइन शिक्षा मॉडल पर आधारित थी, जबकि upGrad, जिसकी स्थापना 2015 में स्क्रूवाला, कुमार और फाल्गुन कोम्पाली ने की थी, उच्च शिक्षा और व्यावसायिक प्रशिक्षण पर अधिक ध्यान केंद्रित करती थी।
स्क्रूवाला एडटेक क्षेत्र में इस विश्वास के साथ आए कि शिक्षा सिर्फ एक और तकनीकी श्रेणी नहीं, बल्कि एक दीर्घकालिक, बड़े पैमाने का अवसर बन सकती है। 2020 में, उद्योग के पूर्वानुमान पहले ही भारत में ऑनलाइन शिक्षा बाजार के तेजी से विकास की ओर इशारा कर रहे थे, जिसमें महामारी और डिजिटल शिक्षा की दीर्घकालिक ओर बदलाव ने योगदान दिया था।
Unacademy उन कंपनियों में से एक बन गई जिसने इस बदलाव से लाभ उठाया, पूंजी आकर्षित की और परीक्षा की तैयारी में अपनी उपस्थिति का विस्तार किया। उस वर्ष सितंबर तक इसका मूल्यांकन लगभग 1.5 बिलियन डॉलर तक पहुंच गया था।
हालांकि दोनों कंपनियां उस समय विलय नहीं हुईं, स्क्रूवाला ने बताया कि वे समय-समय पर मिलते रहे और उनके बीच अधिक व्यक्तिगत संबंध विकसित हुए। उन्होंने यहां तक कि याद किया कि मुंजाल कुछ बैठकों के लिए लगभग 45 मिनट देर से आते थे, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि ये बैठकें फिर भी आपसी सम्मान को दर्शाती थीं।
स्क्रूवाला ने लिखा: 'रिश्ते आपसी सम्मान, विश्वास और सद्भावना पर बनते हैं। और कभी-कभी ऐसे रिश्ते कुछ वास्तव में बड़ा बनाने का अवसर पैदा करते हैं।'
ये संबंध जुलाई 2025 में फिर से व्यावसायिक महत्व प्राप्त कर चुके थे। स्क्रूवाला ने उल्लेख किया कि मुंजाल ने फिर से संपर्क किया और Unacademy जिस चौराहे पर थी, उस पर खुले तौर पर चर्चा की। उस समय परिस्थितियां मौलिक रूप से बदल गई थीं: महामारी के दौरान एडटेक को परिभाषित करने वाला उत्साह कम हो गया था, मूल्यांकन समायोजित हो गए थे, और कंपनियों पर स्थिर अर्थव्यवस्था प्रदर्शित करने का बड़ा दबाव था।
यह समझाता है कि 2020 की प्रारंभिक बातचीत सिर्फ स्टार्टअप इतिहास का एक मजेदार टुकड़ा क्यों नहीं है। दोनों कंपनियों के बीच आकर्षण संरचनात्मक तालमेल पर आधारित था, जो बाजार बदलने के बाद भी प्रासंगिक बना रहा।
upGrad उच्च शिक्षा, ऑनलाइन डिप्लोमा, व्यावसायिक प्रशिक्षण और करियर विकास के क्षेत्र में गहराई प्रदान करता है। Unacademy एक बड़ा उपभोक्ता शिक्षा मंच, परीक्षा तैयारी व्यवसाय और प्रौद्योगिकी और शिक्षकों के आसपास निर्मित एक उत्पादक संस्कृति प्रदान करता है।
स्क्रूवाला का मानना है कि यही अंतर संयोजन को दिलचस्प बनाता है। उन्होंने कहा: 'Unacademy वह सब कुछ लाती है जो upGrad के पास नहीं है: अंतर्दृष्टि, उत्पाद-उन्मुख सोच और प्रौद्योगिकी, पूरी तरह से अलग लक्षित दर्शकों को देखने की क्षमता, ब्रांड और इसे बनाने वाली टीम का लचीलापन।'
स्क्रूवाला की पोस्ट अधिग्रहण की यांत्रिकी पर कम और इस बात पर अधिक है कि जब बाजार प्रारंभिक तकनीकी कहानी से परे चला जाता है तो एडटेक कंपनियां क्या बन सकती हैं। उनका मानना है कि वास्तविक प्रश्न यह है कि क्या शैक्षिक उद्यम भारत के कार्यबल और इसके व्यापक लक्ष्यों के विकास में योगदान दे सकते हैं।