बीजिंग स्थित वाणिज्यिक अंतरिक्ष कंपनी ने एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर हासिल किया है। गैलेक्टिक एनर्जी, जो पहले अपनी सेरेस श्रृंखला के ठोस ईंधन वाले रॉकेटों के लिए जानी जाती थी, ने सफलतापूर्वक अपने पहले तरल वाहक झिशेनक्सिंग-1 का प्रक्षेपण किया। यह प्रक्षेपण 1 सितंबर को स्थानीय समय के अनुसार सुबह 10:00 बजे जियुक्वान में डुनफेंग वाणिज्यिक एयरोस्पेस इनोवेशन ज़ोन में विशेष रूप से सुसज्जित लॉन्च पैड से हुआ।
रॉकेट गणना के अनुसार निर्धारित कक्षा में पहुंच गया। कंपनी ने इस मिशन को कोडनेम 'ग्रीन ड्रैगन को मिल्की वे तक ले जाना' दिया, इस बात पर जोर दिया कि यह कंपनी की दोहरी व्यावसायिक मॉडल में बदलाव का प्रतीक है, जिसमें ठोस और तरल दोनों ईंधन शामिल हैं।
इससे पहले, गैलेक्टिक एनर्जी के वाणिज्यिक उड़ानें सेरेस ठोस ईंधन रॉकेट परिवार का उपयोग करके संचालित होती थीं, जिनका उपयोग छोटे और मध्यम उपग्रहों को लॉन्च करने, साथ ही समूहों को तैनात करने और भरने के लिए किया जाता था। झिशेनक्सिंग-1 की पहली उड़ान ने आधिकारिक तौर पर तरल रॉकेट कार्यक्रम के परीक्षण की शुरुआत की।
यह वाहक एक मध्यम या बड़े आकार का तरल लॉन्च वाहन है, जिसे बड़े निम्न-पृथ्वी कक्षा उपग्रह नेटवर्कों की सेवा करने और भारी पेलोड मिशनों को पूरा करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। झिशेनक्सिंग-1 में अतिरिक्त ऊपरी चरण स्थापित करने की क्षमता के साथ दो-चरणीय विन्यास है। इसकी लंबाई 52 मीटर, बॉडी व्यास 3.35 मीटर, प्रक्षेपण पर द्रव्यमान लगभग 283 टन और प्रक्षेपण पर थ्रस्ट 350 टन है।
डिज़ाइन किए गए लक्षित मापदंडों के अनुसार, रॉकेट एकल प्रक्षेपण पर 5 से 7 टन तक के पेलोड को उत्सर्जित करने में सक्षम है और इसे कम से कम 25 बार पुन: प्रक्षेपण के लिए डिज़ाइन किया गया है। पहला चरण सात स्वतंत्र रूप से विकसित कैंगचियोंग-50, या CQ-50, इंजनों द्वारा संचालित होता है, जो तरल ऑक्सीजन और केरोसिन पर समानांतर में काम करते हैं।
पिन्टल प्रकार के इंजेक्टर डिज़ाइन पर निर्मित प्रत्येक इंजन 32 से 105 प्रतिशत तक थ्रस्ट का गहरा विनियमन बनाए रखता है और कई पुनरारंभों में सक्षम है, जबकि स्टैंड पर कुल संचालन समय 23,000 सेकंड से अधिक है। सात इंजनों के क्लस्टर का चयन आंशिक रूप से दोष सहिष्णुता सुनिश्चित करने के कारण है: यदि एक इंजन विफल हो जाता है, तो डिजाइन यह प्रावधान करता है कि शेष छह मिशन को पूरा कर सकें।
यह पहली उड़ान एक बुनियादी जांच थी जिसका उद्देश्य कक्षा तक पहुँचना और सामान्य नियंत्रण और प्रणोदन प्रणालियों का परीक्षण करना था; इसमें पहले चरण की पुनर्प्राप्ति का प्रयास नहीं किया गया था। पुनर्प्राप्ति प्रक्रिया चरणबद्ध होगी: यह उड़ान डेटा का उपयोग करके शुरू होगी, फिर धीरे-धीरे वायुमंडल में प्रवेश के दौरान नियंत्रण, दिशात्मक रडर, ब्रेकिंग और लैंडिंग का परीक्षण किया जाएगा, जो समुद्र या जमीन पर पहले चरण के ऊर्ध्वाधर लैंडिंग के साथ समाप्त होगा। इस लॉन्च की सफलता चीनी वाणिज्यिक लॉन्च उद्योग की दूसरी दौड़ में गैलेक्टिक एनर्जी की स्थिति को मजबूत करती है, क्योंकि तरल रॉकेट नियमित उड़ानों और पुन: उपयोग के करीब आ रहे हैं।