बिहार में सरकारी स्कूलों के आधुनिकीकरण, उन्हें आदर्श संस्थान बनाने और बच्चों को आधुनिक सुविधाओं से लैस करने के दावों के बावजूद, शहर के सामास्तीपुर केंद्र में एक सरकारी प्राथमिक विद्यालय की वास्तविक स्थिति इसके विपरीत है। यहां बच्चों को जमीन पर झोपड़ीनुमा कमरों में पढ़ना पड़ता है क्योंकि पक्के कक्षाएं उपलब्ध नहीं हैं। स्कूल में न तो बेंच हैं, न मेजें, यहाँ तक कि एक उचित ब्लैकबोर्ड भी नहीं है। गर्मियों में, जब पंखा काम नहीं करता है, तो छात्र पाठ्यपुस्तकों और नोटबुक को ढककर ठंडक पाने की कोशिश करते हैं। बारिश के दौरान छत टपकती है, जिससे कक्षाओं को बाधित करना पड़ता है। इसके अलावा, स्कूल में कोई स्वच्छता क्षेत्र नहीं है।
सबसे अधिक चिंता इस बात से होती है कि इस स्कूल के अधिकांश छात्र आस-पास के दलित समुदाय से आते हैं। उनके माता-पिता गंभीर वित्तीय कठिनाइयों का सामना कर रहे हैं और अपने बच्चों को दूर के शैक्षणिक संस्थानों में भेजने का खर्च वहन नहीं कर सकते हैं। स्थिति तब और जटिल हो जाती है जब स्कूल के आसपास सांपों के दिखने की घटनाएं बढ़ी हैं, जिससे बच्चों और उनके माता-पिता के बीच चिंता बढ़ गई है। यह स्कूल सामास्तीपुर शहर में बी.एड कॉलेज के पास सड़क के किनारे स्थित है, और यहां पहली से पांचवीं कक्षा तक के बच्चे पढ़ते हैं।
स्कूल की स्थिति का आकलन इस तथ्य से किया जा सकता है कि पहली से पांचवीं कक्षा के बच्चों को पढ़ाने के लिए केवल दो कमरे उपयोग किए जाते हैं। एक कमरे में एक साथ पहली से तीसरी कक्षा के छात्र पढ़ते हैं, जबकि दूसरे में चौथी और पांचवीं कक्षा के पाठ होते हैं। छात्रों के बैठने के लिए फर्नीचर की कमी के कारण उनमें से कई शिक्षक के पूरी कोशिश करने पर भी सीधे जमीन पर अपनी पाठ्यपुस्तकें और नोटबुक खोलते हैं। बढ़ती छात्र संख्या से समस्या और बढ़ जाती है। शिक्षकों के लिए एक ही स्थान पर विभिन्न कक्षाओं के बच्चों को पढ़ाना मुश्किल होता है: जब पहली कक्षा के छात्र व्यस्त होते हैं, तो उसी कमरे में दूसरी और तीसरी कक्षा के छात्र पढ़ने चाहिए। इतना ही नहीं, चौथी और पांचवीं कक्षा के छात्रों के लिए अलग से कमरा भी अपर्याप्त है।
गर्म दिनों में बच्चों की समस्याएं और बढ़ जाती हैं। स्कूल में पर्याप्त पंखों की कमी के कारण छात्र घुटन और गर्मी से पीड़ित होते हैं। स्थिति यह है कि शिक्षक खुद पंखे से हाथ हिलाते हुए दिखाई देते हैं। बच्चे गर्मी से राहत पाने के लिए अपनी नोटबुक या किताबों का उपयोग पंखे के रूप में भी करते हैं। उस उम्र में जब बच्चों को सबसे अच्छा शैक्षिक वातावरण मिलना चाहिए, वे मौसम के प्रभाव को सहते हुए पढ़ाई करने के लिए मजबूर होते हैं। इस स्कूल के छात्रों के लिए गर्मी सिर्फ असुविधा नहीं है; बंद और गर्म कमरों में लंबे समय तक रहना सीखने को बेहद कठिन बना देता है। गर्मी की समस्या के बाद, मानसून का मौसम स्कूल के लिए एक और गंभीर चुनौती बन जाता है। पानी स्कूल भवन की छत से रिसना शुरू हो जाता है। ऐसी परिस्थितियों में कक्षाएं लेना मुश्किल होता है, और किताबें और नोटबुक गीली होने का खतरा रहता है। यही कारण है कि बारिश के दौरान अक्सर कक्षाएं निलंबित कर दी जाती हैं और छुट्टी घोषित कर दी जाती है। जबकि सरकारी स्कूलों में स्मार्ट क्लासरूम, डिजिटल शिक्षा और बेहतर इमारतों की बात की जाती है, सामास्तीपुर में यह स्कूल बारिश से बुनियादी सुरक्षा भी प्रदान नहीं कर सकता है।
स्कूल में बुनियादी सुविधाओं की स्थिति का आकलन इस तथ्य से किया जा सकता है कि यहां बच्चों के लिए शौचालय भी नहीं हैं। प्राथमिक कक्षाओं के छात्रों के लिए शौचालय एक बिल्कुल आवश्यक बुनियादी शर्त है। हालांकि, इस स्कूल में भी यह सुविधा अनुपलब्ध है। सवाल उठता है: जिम्मेदार अधिकारी इस शहर के बीच में स्थित इस सरकारी स्कूल परिसर पर कब ध्यान देंगे?
स्कूल की खराब संरचना के अलावा, बच्चों और माता-पिता को एक और समस्या परेशान करती है। स्थानीय निवासियों के अनुसार, आस-पास नियमित रूप से सांपों के दिखने की घटनाएं दर्ज की जाती हैं। झोपड़ीनुमा और खुले वातावरण में स्थित स्कूल में बच्चों के बीच डर बना रहता है। माता-पिता भी अपने बच्चों के साथ संभावित दुर्घटनाओं को लेकर चिंतित हैं। स्कूल एक ऐसी जगह होनी चाहिए जहां बच्चा सुरक्षित महसूस करे, लेकिन पुरानी इमारत और आसपास के माहौल के कारण सुरक्षा चिंता का विषय बन जाती है।
स्कूल के निदेशक, विश्वजित झा ने कहा कि उन्होंने शिक्षा विभाग के अधिकारियों के साथ स्कूल की स्थिति पर कई बार चर्चा की है। उनके अनुसार, अधिकारियों ने कई बार स्कूल को अन्य शिक्षण संस्थान के साथ विलय करने का प्रस्ताव दिया। हालांकि, यह निर्णय माता-पिता को स्वीकार्य नहीं है। निदेशक बताते हैं कि इस स्कूल में आस-पास के दलित समुदाय के बड़ी संख्या में बच्चे पढ़ते हैं। माता-पिता का तर्क है कि वे अपने बच्चों को यहां से लगभग दो किलोमीटर दूर स्थित किसी अन्य स्कूल में भेजने के लिए तैयार नहीं हैं। इस प्रकार, स्कूल के विलय का विकल्प भी आसान समाधान नहीं है।
माता-पिता की मुख्य चिंता स्कूल से दूरी है। परिवार बताते हैं कि आर्थिक रूप से कमजोर होने के कारण, उनके लिए छोटे बच्चों को घर से दो किलोमीटर दूर स्थित स्कूल तक हर दिन ले जाना मुश्किल होगा। इसलिए, माता-पिता इस बात पर जोर देते हैं कि स्कूल की इमारत इसी स्थान पर पक्की होनी चाहिए।