ऑस्ट्रेलिया ने अगले साल होने वाले वनडे विश्व कप की तैयारी शुरू कर दी है, जिसमें जिम्बाब्वे और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ छह मैचों की श्रृंखला के लिए 17 खिलाड़ियों की सूची जारी की गई है। कप्तान मिशेल मार्श और मजबूत बल्लेबाज ट्रेविस हेड टीम में वापस आ गए हैं, जबकि शीर्ष बल्लेबाज मार्नस लाबुशेन टीम में शामिल नहीं हुए हैं।
मार्श और हेड इस साल पाकिस्तान और बांग्लादेश के खिलाफ पचास मैचों की श्रृंखला में शामिल नहीं थे। उनकी वापसी अगले साल होने वाले विश्व टूर्नामेंट के लिए ऑस्ट्रेलिया की तैयारियों के तेज होने के बीच हो रही है।
यह दिलचस्प है कि टीम को बिना किसी आधिकारिक कप्तान के घोषित किया गया था, लेकिन जिम्बाब्वे के खिलाफ तीन मैचों की वनडे श्रृंखला में मिशेल मार्श कमान संभालेंगे। इसके बाद, दक्षिण अफ्रीका के नियमित वनडे और टेस्ट कप्तान पेट कमिंस दक्षिण अफ्रीका में टीम से जुड़ेंगे और नेतृत्व संभालेंगे। तेज गेंदबाज मिशेल स्टार्क को भी दक्षिण अफ्रीका में मैचों के लिए टीम में शामिल किया गया है, हालांकि कमिंस ने संकेत दिया है कि वह दक्षिण अफ्रीका में तीनों वनडे मैचों में नहीं खेलेंगे। ऐसी स्थिति में, मार्श को फिर से कप्तान की जिम्मेदारियां लेनी पड़ सकती हैं।
कमिंस के ऑस्ट्रेलिया के वनडे कप्तान बनने के बाद से, मार्श पहले ही 15 बार उनके स्थान पर टीम का नेतृत्व कर चुके हैं।
सबसे बड़ी खबर मार्नस लाबुशेन की सूची में अनुपस्थिति थी। लाबुशेन, जो ऊपरी क्रम में एक महत्वपूर्ण बल्लेबाज थे, उन्होंने चयन समिति से उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा। इस बीच, युवा खिलाड़ी जोएल डेविस और ओली पिक ने अपनी जगह बनाए रखी है। दोनों ने हाल ही में ऑस्ट्रेलिया बनाम पाकिस्तान और बांग्लादेश की श्रृंखला में अच्छा प्रदर्शन किया। इन युवा एथलीटों को फिर से चुनकर, चयन समिति ने प्रदर्शित किया है कि अनुभवी खिलाड़ियों के अलावा, टीम लगातार नई प्रतिभाओं को तैयार कर रही है।
जिम्बाब्वे के खिलाफ तीन मैचों की वनडे श्रृंखला 15 सितंबर को शुरू होगी। तीनों मैच हरारे में खेले जाएंगे। इसके बाद ऑस्ट्रेलियाई टीम दक्षिण अफ्रीका जाएगी, जहां तीन वनडे मैच होंगे। इसके बाद ऑस्ट्रेलिया को अक्टूबर में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीन टेस्ट मैच खेलने होंगे। यही कारण है कि कमिंस और स्टार्क को दक्षिण अफ्रीका में मैचों के लिए टीम में शामिल किया गया था।
ऑस्ट्रेलिया के लिए छह वनडे मैचों की यह श्रृंखला बहुत महत्वपूर्ण है। अगले साल होने वाला वनडे विश्व कप दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे और नामीबिया में आयोजित किया जाएगा। इस प्रकार, आगामी श्रृंखला टीम को उन्हीं परिस्थितियों और देशों में तैयारी करने का अवसर प्रदान करेगी जहां टूर्नामेंट आयोजित होगा। ऑस्ट्रेलिया की चयन समिति के प्रमुख जॉर्ज बेली ने भी अगले साल के विश्व कप की तैयारी के लिए इस छह मैचों की श्रृंखला के महत्व पर जोर दिया।
ऑस्ट्रेलिया की वनडे टीम में शामिल हैं: मिशेल मार्श, पेट कमिंस (केवल दक्षिण अफ्रीका में), जेवियर बार्टलेट, एलेक्स कैरी, कुपर कोनोली, जोएल डेविस, नटैन एلیس, कैमरन ग्रीन, जोश हेज़लवुड, ट्रेविस हेड, जोश इंग्लिस, स्पेंसर जॉनसन, ओली पिक, मैथ्यू रैनशो, बिली स्टेनलेक, मिशेल स्टार्क (केवल दक्षिण अफ्रीका में) और एडम जम्पा।
इस प्रकार, ऑस्ट्रेलिया ने एक साथ अनुभवी खिलाड़ियों, जैसे मार्श और हेड, को आमंत्रित किया है जो मैच जीत सकते हैं, और युवा खिलाड़ियों जैसे डेविस और पिक पर भरोसा बनाए रखा है। अब इस छह मैचों की श्रृंखला के आधार पर यह समझना आसान हो जाएगा कि ऑस्ट्रेलिया 2027 विश्व कप की ओर किस दिशा में बढ़ रहा है।