टाना स्थित कंपनी Spacetech InspeCity ने प्री-सीरीज़ ए राउंड में 100 करोड़ रुपये का वित्तपोषण आकर्षित किया है। ये फंड कंपनी को प्रयोगशाला अनुसंधान से अंतरिक्ष में सक्रिय कार्यान्वयन की ओर तेजी से बढ़ने में मदद करेंगे।
वित्तपोषण दौर का नेतृत्व वेंचर फंड Speciale Invest ने किया, और प्रमुख तकनीकी निवेशक आशीष काचोलिया थे। इस दौर में Antler Elevate, Antler India, मनीष गांधी, Shastra VC और अन्य प्रतिभागियों ने भी भाग लिया।
InspeCity का मुख्य उद्देश्य कक्षा में सेवाएं प्रदान करने वाला प्रदाता बनना है, जिसमें कक्षा में मौजूद उपग्रहों के रखरखाव, मरम्मत और ईंधन भरने की सेवाएं प्रदान करना और अंतरिक्ष मलबे को सुरक्षित रूप से हटाना शामिल है।
InspeCity के सह-संस्थापक और सीईओ अरिंद्रजीत चौधरी ने बताया कि नई धनराशि का पहला हिस्सा भारतीय रक्षा उत्कृष्टता कार्यक्रम (iDEX) के तहत सक्रिय परियोजनाओं के लिए सरकारी अनुदानों का अनुपालन करने पर खर्च किया जाएगा। दूसरा हिस्सा कक्षा में पहले मिशनों की श्रृंखला के निर्माण और लॉन्च के लिए है। धन का अंतिम हिस्सा स्टार्टअप की टीम को मजबूत करने और एक नया अनुसंधान एवं विकास केंद्र स्थापित करने के लिए उपयोग किया जाएगा, क्योंकि कंपनी एक शोध उद्यम से एक कार्यान्वयन-उन्मुख वाणिज्यिक संगठन में बदल रही है।
InspeCity की स्थापना 2022 में चौधरी, जो बॉम्बे इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (IIT Bombay) के प्रोफेसर और IIT खड़गपुर के स्नातक हैं, और तौसीफ शेख, जो IIT बॉम्बे के स्नातक हैं, द्वारा की गई थी। चौधरी के अकादमिक अनुभव ने InspeCity बनाने के प्रारंभिक दृष्टिकोण को प्रभावित किया, क्योंकि उन्होंने अपनी यात्रा तकनीकी कठोरता के साथ कुछ आशंकाओं के गहरे सम्मान से शुरू की थी।
YourStory में साक्षात्कार में, चौधरी अपने कॉलेज के दिनों को याद करते हैं, जब सरकारी संस्थानों के लिए शोध प्रस्ताव लिखना अक्सर अंतहीन जांच और संतुलन के कारण थकाऊ लगता था। इस अनुभव ने उन्हें धैर्य और प्रशासनिक दृढ़ता सिखाई, जो InspeCity को निजी व्यवसाय में बदलने पर अमूल्य साबित हुई। वह गहन प्रौद्योगिकी विकास के मानवीय पहलू में गहरी रुचि दिखाते हैं, सिस्टम इंजीनियरिंग को केवल एक तकनीकी अभ्यास के रूप में नहीं, बल्कि एक गहन मानवीय चुनौती के रूप में देखते हैं। उनके लिए, एक साझा लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए असाधारण रूप से प्रतिभाशाली और विविध दिमागों को एक साथ लाना एक सुंदर पहेली है।
वाणिज्यिक अंतरिक्ष उद्योग अभूतपूर्व उछाल का अनुभव कर रहा है, लेकिन इसने एक बड़ी रसद समस्या भी पैदा की है। सक्रिय उपग्रहों की संख्या में भारी वृद्धि हुई है, जिससे खतरनाक अंतरिक्ष मलबे में वृद्धि हुई है। निष्क्रिय उपग्रहों और टुकड़ों का घूमना और कंपन टकराव का निरंतर खतरा पैदा करता है जो सक्रिय अंतरिक्ष बुनियादी ढांचे को नष्ट कर सकता है। फिर भी, अधिभारित कक्षा 'अंतरिक्ष में सेवा, असेंबली और विनिर्माण' के लिए एक महत्वपूर्ण व्यावसायिक अवसर है। लगातार प्रतिस्थापन उपग्रहों को लॉन्च करने और कक्षीय अव्यवस्था को बढ़ाने के बजाय, कंपनी ऑपरेटरों को मौजूदा संपत्तियों के जीवनकाल को बढ़ाने में मदद करने का प्रयास करती है, साथ ही लागत कम भी करती है।
स्टार्टअप कक्षा में उपग्रहों की सेवा करने और अंतरिक्ष मलबे को कम करने के लिए रोबोटिक और प्रणोदन प्रणाली विकसित कर रहा है। चौधरी बताते हैं: 'जब हमने InspeCity शुरू की, तो पृथ्वी 2.0 जानबूझकर एक दीर्घकालिक थीसिस थी। हमने खुद से पूछा: यदि महत्वपूर्ण आर्थिक गतिविधि पृथ्वी से परे हो रही है, तो सबसे पहले कौन सी मशीनें और बुनियादी ढांचा मौजूद होना चाहिए? इस प्रश्न ने हमें VEDA और उन प्रणोदन, संवेदी, स्वायत्त, रोबोटिक, डॉकिंग और ईंधन भरने वाली तकनीकों की ओर अग्रसर किया जिन्हें हमने पिछले कुछ वर्षों में विकसित किया है।'
VEDA InspeCity द्वारा विकसित कक्षा में सेवा के लिए एक स्वायत्त प्लेटफॉर्म है। Speciale Invest के प्रबंध भागीदार विशेश राजाराम इस दृष्टिकोण का समर्थन करते हुए समझाते हैं: 'अंतरिक्ष में सेवा उन कुछ श्रेणियों में से एक है जहां तकनीकी बाधा और वाणिज्यिक आवश्यकता एक साथ मिलती है। InspeCity ने प्रणोदन इकाइयों, रोबोटिक्स और RPOD (निकट संपर्क, निकट दूरी संचालन और डॉकिंग) के पूरे स्टैक को स्वयं विकसित किया है, जो दुनिया भर में दुर्लभ है और इस लागत पर और भी दुर्लभ है (वैश्विक प्रस्तावों की तुलना में सस्ता)।'
कंपनी ने पेटेंट किए गए बिल्डिंग ब्लॉक्स का एक सेट विकसित किया है, जिसमें GITA (ग्रीन इंपल्स ट्रांसमीटर) शामिल है - एक ईंधन भरने योग्य प्रणोदन इकाई जिसे उच्च थ्रस्ट और पर्यावरण पर न्यूनतम प्रभाव के साथ उपग्रहों को स्थानांतरित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। नेविगेशन के लिए CHAKSU का उपयोग किया जाता है, जो एक कृत्रिम बुद्धिमत्ता-आधारित समग्र सेंसर है जो सटीक डॉकिंग युद्धाभ्यास सुनिश्चित करने के लिए वास्तविक समय में वस्तुओं को ट्रैक करता है। मरम्मत और रखरखाव का भौतिक कार्य RAMA द्वारा किया जाता है, जो एक रिमोटली नियंत्रित रोबोटिक आर्म है जो मानव हाथ की गति और स्वतंत्रता की बहुत सटीकता से नकल करता है। ये सभी घटक VEDA में एकीकृत हैं, जो मुख्य परिवहन और सेवा वाहन के रूप में कार्य करता है।
इन प्रौद्योगिकियों का परीक्षण करने के लिए InspeCity चार क्रमिक मिशनों की योजना बना रही है। पहला मिशन, RIG-E (रिमोट निरीक्षण और मार्गदर्शन), विशिष्ट लक्ष्यों की खोज के लिए ट्रेजेक्टरी मैपिंग शामिल करता है। बाद के मिशन, RIG-X, VEDA-X और SAMA-X (तकनीकी रखरखाव के लिए अंतरिक्ष संपत्ति), धीरे-धीरे प्रणोदन इकाइयों, रोबोटिक हेरफेर और संयुक्त डॉकिंग का परीक्षण करेंगे। संयुक्त डॉकिंग में दो अंतरिक्ष यान कक्षा में संरेखित होने, करीब आने और जुड़ने के लिए सक्रिय रूप से एक साथ काम करते हैं। चौधरी इस बात पर जोर देते हैं कि ऐसा चरणबद्ध दृष्टिकोण कंपनी को प्रत्येक उड़ान से सबक सीखने और धीरे-धीरे आत्मविश्वास बनाने की अनुमति देता है।
वैश्विक साझेदारी InspeCity के लिए विकास की एक प्रमुख रणनीति है। चूंकि अंतरिक्ष में घूमती वस्तुओं को पकड़ने के पारंपरिक तरीके जटिल और खतरनाक हैं, InspeCity ने जापानी फर्म Orbital Lasers के साथ एक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए हैं। यह अंतरिक्ष लेजर को बिना सीधे भौतिक संपर्क के मलबा हटाने के लिए रोबोटिक हाथों के साथ संयोजित करने की अनुमति देगा। कंपनी ताइवान में हार्डवेयर पारिस्थितिक तंत्र के साथ भी सहयोग कर रही है।
अप्रैल 2023 में, InspeCity ने Speciale Invest, Antler India और Veda VC के संयुक्त नेतृत्व में $1.5 मिलियन का सीड राउंड जुटाया। इसके बाद पिछले साल मई में $5.6 मिलियन का सीड राउंड आया, जिसका नेतृत्व काचोलिया ने किया। काचोलिया ने टिप्पणी की: 'प्रोफेसर अरिन और InspeCity की टीम ने अंतरिक्ष क्षेत्र की कुछ सबसे कठिन समस्याओं को हल करने का लक्ष्य रखा है। iDEX और सरकारी अनुदानों में उनकी सफलता टीम की तकनीकी क्षमताओं और उनके दृष्टिकोण की क्षमता दोनों का एक मजबूत प्रमाण है।'
InspeCity का व्यापार मॉडल उत्पादों की सीधी बिक्री और विशेष कक्षीय सेवाओं को शामिल करता है। कंपनी अपने GITA प्रणोदन इकाइयों और RIG प्रणालियों को अन्य उपग्रह ऑपरेटरों के लिए व्यावसायीकरण करने की योजना बना रही है, साथ ही रखरखाव के लिए व्यक्तिगत अनुबंध भी पेश करेगी। लंबी अवधि में, कंपनी पृथ्वी पर संसाधनों की कमी की समस्या को हल करने के लिए कक्षा में वास्तविक 'अंतरिक्ष शहरों' के निर्माण की कल्पना करती है।
भविष्य की ओर देखते हुए, चौधरी धन उगाहने और व्यावसायीकरण के संबंध में व्यावहारिकता प्रदर्शित करते हैं। वह सीरीज ए राउंड के साथ जल्दबाजी नहीं करते हैं, बल्कि अपनी टीम को तकनीकी मील के पत्थर पर ध्यान केंद्रित करने देना पसंद करते हैं। वह कहते हैं: 'मैं धन उगाहने के लिए समय सीमा टीम द्वारा दिखाए जाने वाले प्रदर्शन पर आधारित करूंगा। यदि कोई अच्छा सौदा आता है, तो हम निश्चित रूप से पैसा लेंगे, लेकिन मैं पुष्टि करने वाले क्षणों की प्रतीक्षा कर रहा हूं।'
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