भारत में सिलिकॉन वैली के इंजीनियरों के एक छोटे समूह ने 2003 में अपनी गतिविधियों की शुरुआत की थी, ताकि धन जुटाया जा सके और मातृभूमि के करीब महसूस किया जा सके, संगीत कार्यक्रम और नाट्य प्रदर्शन आयोजित करके। संस्थापकों में से एक, वदिराज भट्ट, याद करते हैं कि धन जुटाने के अलावा, उनके मन में एक गहरा सवाल भी उठता था: 'हम अपने देश के लिए क्या कर रहे हैं?'
इस सवाल का जवाब तटीय कर्नाटक में एक स्कूल के निदेशक के फोन कॉल के बाद मिला। मौसमी बारिश के कारण कारकाले में स्कूल की इमारत का एक हिस्सा ढह गया। भट्ट याद करते हैं कि जब स्कूल ढहा, तो बच्चों को बेंचों पर सड़क पर पढ़ना पड़ा। इस घटना ने उन्हें कार्रवाई शुरू करने के लिए प्रेरित किया।
OSAAT के अध्यक्ष, बी. वी. जगदेश, जिन्होंने परियोजना की शुरुआत में भाग लिया था, याद करते हैं कि लगभग 25 साल पहले वे एक ग्रामीण माध्यमिक और उच्च विद्यालय के साथ मिले थे जो अत्यंत जीर्ण-शीर्ण स्थिति में था, जहां सुरक्षित कक्षाओं और सीखने के लिए बुनियादी ढांचे की कमी थी। इस स्कूल का पुनर्निर्माण सभी बाद की पहलों के लिए एक मिसाल बन गया। उन्होंने उल्लेख किया कि छात्रों के परिवर्तन और खुशी को देखना बहुत प्रेरणादायक था।
भट्ट के आसपास के कई लोगों ने सरकारी स्कूलों के 'सबसे समर्पित, प्रतिभाशाली और रचनात्मक शिक्षकों' की बदौलत लगभग मुफ्त में शिक्षा प्राप्त की। यह देखकर कि ग्रामीण बच्चों की अगली पीढ़ी कितनी कम हासिल कर पाई है, चुप रहना असंभव था। यह व्यक्तिगत आभार सरकारी शिक्षा में OSAAT के नेतृत्व में मौजूद है। जगदेश अपनी प्रतिबद्धता को गाँव बागलूर के सरकारी स्कूलों में कक्षा एक से सात तक अपनी खुद की शिक्षा के अनुभव से जोड़ते हैं, जिससे वह बच्चे के आत्मविश्वास, आकांक्षाओं और भविष्य के लिए स्कूल के महत्व को व्यक्तिगत रूप से समझ पाते हैं।
भट्ट और उनकी टीम की पहली प्रतिक्रिया विनम्र थी - एक संगीत प्रदर्शन के आसपास $3000 का धन उगाही करना। यह गैर-लाभकारी संगठन वन स्कूल एट ए टाइम (OSAAT) की शुरुआत बनी, जो स्वयंसेवी आधार पर काम करता है और तब से भारत के 11 राज्यों में 150 से अधिक सरकारी स्कूलों का पुनर्निर्माण कर चुका है, बिना परिवारों से शुल्क लिए और स्वयंसेवकों को वेतन दिए।