अलाबामा राज्य के हेल काउंटी में स्थित प्रायोगिक घर प्रदर्शित करता है कि सीमित संसाधनों की स्थिति में लोगों की जरूरतों को कैसे पूरा किया जा सकता है। यह परियोजना, जिसे 'लूसी कारपेट हाउस' के नाम से जाना जाता है, दो दशकों से अधिक समय से मौजूद है।
इस घर की अवधारणा 2002 में वर्न विश्वविद्यालय के रूरल स्टूडियो कार्यक्रम के तहत छह छात्रों द्वारा विकसित की गई थी। स्टूडियो के सह-संस्थापक, सैम्बो मोकबी ने लूसी और एंडरसन हैरिस और उनके बच्चों के लिए इस धर्मार्थ आवास की अवधारणा बनाई। टाइम्स ऑफ इंडिया की रिपोर्ट के अनुसार, परियोजना का उद्देश्य परिवार की जरूरतों को ध्यान में रखते हुए सस्ती आवास बनाना था।
घर की सबसे उल्लेखनीय विशेषता इसकी दीवारें हैं, जो 72,000 विभिन्न कालीन टाइलों को एक दूसरे के ऊपर बिछाकर बनाई गई हैं। इन टाइलों को भारी लकड़ी के रिंग बीम से मजबूत किया गया है। घर में ऊपर एक बेडरूम और नीचे एक टॉर्नेडो शेल्टर शामिल है। चूंकि अलाबामा क्षेत्र तूफानों के लिए जाना जाता है, इसलिए घर के डिजाइन में प्रतिकूल मौसम की स्थिति से सुरक्षा पर विशेष ध्यान दिया गया था।
इस परियोजना को इंटरफ़ेस कारपेट कंपनी द्वारा वित्त पोषित किया गया था, जिसने $30,000 और 72,000 पाउंड इस्तेमाल की गई कालीन टाइलें प्रदान कीं। इन टाइलों को उपयोग में लाने से पहले उनमें मौजूद सभी गैसों को निकालने और उनकी सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए लगभग सात वर्षों तक संग्रहीत किया गया था। पुनर्नवीनीकरण कालीन टाइलों का उपयोग छात्रों के सीमित बजट में निर्माण के कार्य को काफी आसान बना दिया, जिससे लूसी की विशेष इच्छा - नए घर में प्रार्थना के लिए जगह - को पूरा करने के लिए धन आवंटित किया जा सका।
लूसी का बेडरूम एक अलग टावर के रूप में डिज़ाइन किया गया है जो सीधे आकाश की ओर खुलता है। बिस्तर पर लेटे हुए, लूसी आकाश को देख सकती है। टावर की विभिन्न सतहों पर पड़ने वाली रोशनी और छाया कमरे के अंदर लगातार बदलती हुई तस्वीर बनाती है। यह डिजाइन इस बात का उदाहरण बन गया है कि निवासी की व्यक्तिगत जरूरतों को केवल एक अतिरिक्त के रूप में नहीं, बल्कि वास्तुशिल्प समाधान में कैसे एकीकृत किया जा सकता है।
'लूसी कारपेट हाउस' रूरल स्टूडियो के व्यापक दर्शन का हिस्सा है, जिसके अनुसार वास्तुकला को केवल इमारतों के निर्माण की प्रक्रिया के रूप में नहीं देखा जाता है। 1993 में, वर्न विश्वविद्यालय के दो प्रोफेसर हेल काउंटी गए थे। उस समय न्यूबर्न धूल भरी सड़कों और चर्चों वाला एक छोटा सा बस्ती था, जहां कई निवासी पुराने और असुरक्षित घरों में रहते थे। उनका विचार छात्र समुदाय के बीच काम करना था, व्यावहारिक कौशल सीखते हुए और स्थानीय बुनियादी ढांचे को मजबूत करने में मदद करते हुए।
तब से रूरल स्टूडियो ने 200 से अधिक परियोजनाओं को पूरा किया है और अलाबामा के ब्लैक बेल्ट क्षेत्र में 1200 से अधिक छात्रों को प्रशिक्षित किया है। प्रति वर्ष लगभग चार दर्जन छात्र इस संदर्भ-आधारित सेवा शिक्षण कार्यक्रम में भाग लेते हैं। वे स्थानीय निवासियों के साथ रहकर और काम करके समाधान विकसित करते हैं। इस प्रकार, डिजाइन स्टूडियो में अलग से नहीं, बल्कि उस समुदाय के साथ मिलकर बनाया जाता है जिसके लिए परियोजना अभिप्रेत है। छात्रों को न केवल यह सोचने के लिए कहा जाता है कि क्या बनाया जा सकता है, बल्कि यह भी कि क्या बनाया जाना चाहिए।
उनकी परियोजनाओं को स्थानीय परिस्थितियों, जिसमें 'डिक्सी एली' क्षेत्र में तूफान और गर्मी तथा सर्दियों के चरम तापमान शामिल हैं, के प्रतिरोधी होना चाहिए। रूरल स्टूडियो के निदेशक, एंड्रयू फ्रीयर के अनुसार, कार्यक्रम का लक्ष्य युवा वास्तुकारों को अपनी परियोजनाओं और निर्माण के सामाजिक, राजनीतिक और पर्यावरणीय परिणामों के प्रति अपनी नैतिक जिम्मेदारी के बारे में जागरूक करना है।
रूरल स्टूडियो की गतिविधियों ने धीरे-धीरे किफायती आवास की समस्या पर ध्यान केंद्रित किया है। 2004 में, उन्होंने 20K पहल शुरू की। इस पहल के तहत, छात्रों को स्वतंत्र घर डिजाइन करने का काम सौंपा गया जो सामग्री और श्रम की आर्थिक रूप से स्वीकार्य लागत के भीतर बनाए जा सकते थे। इस पहल और स्टूडियो के अन्य शोधों ने बड़े पैमाने पर किफायती आवास को लागू करने के तरीकों के बारे में व्यापक ज्ञान प्राप्त करने में मदद की है। आगे यह काम फ्रंट पोर्च पहल के माध्यम से आगे बढ़ रहा है, जिसके तहत आवास प्रदाताओं और अन्य संगठनों के सहयोग से पूरे देश में किफायती और उच्च दक्षता वाले ग्रामीण आवास के डिजाइन को लागू करने का प्रयास किया जा रहा है।
रूरल स्टूडियो मौजूदा किफायती आवास मॉडल और विधियों को बदलने का प्रयास कर रहा है, 20K पहल के तहत विकसित डिजाइनों और भागीदारों के साथ मिलकर बनाए गए नए वित्तीय मॉडल का उपयोग करके। न्यूबर्न में रूरल स्टूडियो का काम उन ग्रामीण समुदायों की समस्याओं से जुड़ा है जिनका सामना दुनिया के कई छोटे शहरों को करना पड़ता है।