हाल ही में सोशल मीडिया पर एक वायरल वीडियो क्लिप सामने आया है जिसमें नारंगी-काले रंग की 'वन्दे भारत' ट्रेन घने जंगलों और पहाड़ों में कोहरे के बीच सुरंगों से गुजरते हुए बहुत प्रभावशाली दिख रही है। यह फुटेज बैंगलोर और मैंगलोर के बीच पश्चिमी घाट में एक परीक्षण यात्रा के दौरान ड्रोन द्वारा लिया गया था। हालांकि प्राकृतिक सुंदरता से घिरी ट्रेन की यात्रा शानदार दिखती है, लेकिन इसके पीछे भारतीय रेलवे द्वारा जटिल इंजीनियरिंग कार्य और सुरक्षा का गहन परीक्षण है।
कर्नाटक राज्य के पश्चिमी घाट में यह खंड सकलेशपुर-सुब्रमण्य रोड या शिरडी घाट के रूप में जाना जाता है। इस खंड की लंबाई लगभग 55 किलोमीटर है, लेकिन यहां 'वन्दे भारत' का संचालन रेलवे के लिए एक कठिन कार्य साबित हुआ है। इस मार्ग पर 57 सुरंगें, 226 पुल, 108 तीखे मोड़ हैं, और हर 50 मीटर क्षैतिज दूरी पर ऊंचाई में 1 मीटर का परिवर्तन (चढ़ाई या ढलान) होता है। इसके अलावा, इस खंड का एक बड़ा हिस्सा भूस्खलन के प्रति संवेदनशील है।
इस सेक्टर का विद्युतीकरण दिसंबर 2023 में शुरू हुआ और दिसंबर 2025 में पूरा हो गया। लगभग 55 किलोमीटर तक ओवरहेड इलेक्ट्रिक उपकरण स्थापित किए गए, साथ ही 5 स्विचिंग स्टेशन तैयार किए गए। इस परियोजना की कुल लागत लगभग 93.5 करोड़ रुपये थी। चूंकि इस खंड के कुछ हिस्से सड़क परिवहन के लिए भी दुर्गम हैं, इसलिए रेलवे को विद्युत फिटिंग कार्यों के दौरान ट्रेन द्वारा निर्माण सामग्री और उपकरण पहुंचाने पड़े। पहाड़ी परिदृश्य, सुरंगें और मानसून का मौसम पूरी परियोजना को काफी जटिल बना दिया, और सुरंगों के अंदर काम सबसे गंभीर चुनौतियों में से एक बन गया।
इस मार्ग पर वन्दे भारत के संचालन की चुनौतियां
विद्युत फिटिंग कार्य पूरा होने के बाद, इस मार्ग पर मालगाड़ियों और यात्री ट्रेनों के चलने की अनुमति दी गई, लेकिन 'वन्दे भारत' के मामले में अतिरिक्त सुरक्षा आवश्यकताएं थीं। 'वन्दे भारत' एक स्व-चालित ट्रेन सेट है, जिसका अर्थ है कि उसे खींचने के लिए अलग लोकोमोटिव की आवश्यकता नहीं होती है; इसके बजाय, इंजन और तंत्र वैगनों के नीचे स्थापित होते हैं और गति के लिए आवश्यक ऊर्जा उत्पन्न करते हैं। फिर भी, पश्चिमी घाट खंड में खड़ी ढलानों को देखते हुए, इंजीनियरों ने 'वन्दे भारत' को स्वचालित आपातकालीन ब्रेकिंग सिस्टम (AEBS) से लैस करना आवश्यक समझा। मूल रूप से, मौजूदा 'वन्दे भारत' ट्रेनों में यह प्रणाली नहीं थी। ट्रेन सेट में एक अलग लोकोमोटिव जोड़ने का विकल्प पर विचार किया गया था, लेकिन रेलवे ने AEBS स्थापित करने का रास्ता चुना। इस प्रकार, इस जटिल मार्ग पर ट्रेन के संचालन को शुरू करने से पहले, उसके ब्रेक और सुरक्षा प्रणाली में आवश्यक बदलाव किए गए थे।
केवल ट्रेन का नहीं, बल्कि पूरी प्रक्रिया का परीक्षण
'वन्दे भारत' की इस मार्ग पर परीक्षण यात्रा पहले ही पूरी हो चुकी है। हालांकि, बारिश और कठिन सड़क की स्थिति के कारण ट्रेन नियंत्रित गति से चल रही थी। भारतीय रेलवे के यांत्रिक, विद्युत, परिचालन और सुरक्षा कर्मचारियों ने 'वन्दे भारत' की परीक्षण यात्राओं पर लगातार नजर रखी। रिसर्च डिजाइन एंड स्टैंडर्ड्स ऑर्गनाइजेशन (RDSO) ने ट्रेन के प्रदर्शन का मूल्यांकन किया। परीक्षणों के दौरान न केवल ट्रेन की कार्यशील स्थिति की जांच की गई, बल्कि आपातकालीन और परिचालन स्थितियों में उसके व्यवहार की भी जांच की गई।
बैंगलोर और मैंगलोर के बीच 'वन्दे भारत' ट्रेन के संचालन की अंतिम मंजूरी रेलवे के पास है। वर्तमान परीक्षण रन में एक मार्ग लगभग 8.5 घंटे का था। संभावित स्टॉपेज में हसन, सकलेशपुर और सुब्रमण्य रोड जैसे स्टेशन शामिल थे। मार्ग, ठहरावों और समय सारणी के संबंध में अंतिम निर्णय केवल सभी आवश्यक सुरक्षा अनुमतियां प्राप्त होने के बाद ही लिया जाएगा। पहले बेंगलुरु-मैंगलोर 'वन्दे भारत' लाइन को मदगाउन तक बढ़ाने की योजनाएं बताई गई थीं, लेकिन अंतिम निर्णय रेलवे बोर्ड पर निर्भर करता है। वर्तमान में, रेलवे का मुख्य ध्यान इस जटिल पहाड़ी खंड पर ट्रेन के सुरक्षित संचालन को सुनिश्चित करने पर है।