बिल्लियों की गड़गड़ाहट को अक्सर आराम से जोड़ा जाता है, लेकिन इसका वैज्ञानिक महत्व इससे कहीं अधिक है। 2001 में किए गए एक शोध ने 44 बिल्लियों की गड़गड़ाहट का विश्लेषण किया और 25 से 150 हर्ट्ज़ (Hz) के बीच महत्वपूर्ण आवृत्ति घटकों की पहचान की, जिसका उपयोग प्रति सेकंड दोलनों को मापने के लिए किया जाता है।
इस आवृत्ति सीमा ने रुचि जगाई क्योंकि यह यांत्रिक कंपन और हड्डी के ऊतक से जुड़े प्रायोगिक अध्ययनों में देखे गए पैटर्न से मेल खाती है। इसने बायोअकॉस्टिक्स—जीवित प्राणियों द्वारा उत्सर्जित ध्वनियों का अध्ययन करने वाला क्षेत्र—में अटकलों को जन्म दिया कि गड़गड़ाहट में स्वयं बिल्ली के शरीर के भीतर कोई भौतिक कार्य हो सकता है। हालांकि, इस परिकल्पना को वैज्ञानिक प्रमाण से अलग करना महत्वपूर्ण है, क्योंकि अब तक के अध्ययनों ने यह साबित नहीं किया है कि गड़गड़ाहट फ्रैक्चर ठीक करती है या ऊतक पुनर्जनन में तेजी लाती है।
एलिजाबेथ वॉन मुगेन्थलर के 2001 के अध्ययन में घरेलू बिल्लियों, चीतों, जगुआर, प्यूमा और सर्वाल सहित 44 जानवरों का मूल्यांकन शामिल था। जांच किए गए सभी जानवरों में 25 से 150 हर्ट्ज़ की सीमा में मजबूत आवृत्तियाँ थीं।
यह सिद्धांत इसलिए उभरा क्योंकि गड़गड़ाहट में पता लगाई गई कुछ आवृत्तियाँ यांत्रिक कंपन पर लागू किए गए ऊतकों पर शोध में पाई जाने वाली आवृत्तियों के समान हैं। नेचर पत्रिका में 2001 में प्रकाशित एक प्रयोग में, स्टेट यूनिवर्सिटी ऑफ न्यूयॉर्क एट स्टोनी ब्रुक और कोलोराडो स्टेट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं ने एक वर्ष तक वयस्क भेड़ों के पिछले पैरों पर कम परिमाण और उच्च आवृत्ति का कंपन लागू किया। 30 हर्ट्ज़ पर कॉन्फ़िगर किया गया यह उत्तेजना नियंत्रण जानवरों की तुलना में प्रॉक्सिमल फीमर की ट्रेबिकुलर हड्डी के घनत्व में 34.2% की वृद्धि का कारण बनी।
इसके अतिरिक्त, फ्रैक्चर वाले 76 खरगोशों को शामिल करते हुए एक अन्य जांच में, वैज्ञानिकों ने पांच कंपन आवृत्तियों का परीक्षण किया और निष्कर्ष निकाला कि 25 और 50 हर्ट्ज़ की आवृत्तियाँ सबसे कुशल थीं। ये निष्कर्ष बताते हैं कि विशिष्ट कंपन हड्डी के ऊतक को पशु मॉडल में प्रभावित कर सकते हैं; हालांकि, वे यह स्थापित नहीं करते हैं कि गड़गड़ाहट वही प्रभाव दोहराती है। परीक्षणों में, शोधकर्ताओं ने आवृत्ति, तीव्रता और एक्सपोजर अवधि को नियंत्रित रखा, जो हमेशा तब नहीं होता है जब कोई बिल्ली गड़गड़ाहट कर रही होती है।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि गड़गड़ाहट खुशी का पर्याय नहीं है, क्योंकि यह ध्वनि दर्द, डर या गंभीर चोट की स्थितियों में भी उत्सर्जित हो सकती है। इसलिए, बिल्ली के स्वास्थ्य और कल्याण का आकलन करने के लिए, केवल गड़गड़ाहट पर निर्भर रहने के बजाय जानवर की समग्र स्थिति और व्यवहार का विश्लेषण करना आवश्यक है।
यांत्रिक दृष्टिकोण से, बिल्लियों के स्वरयंत्र में निरंतर मांसपेशियों के संकुचन या तंत्रिका आवेगों पर पूरी तरह से निर्भर हुए बिना कम आवृत्ति वाले कंपन उत्पन्न करने की प्राकृतिक क्षमता होती है। हालांकि ये आवृत्तियां भौतिक चिकित्सा में अध्ययन किए गए लय से मेल खाती हैं, उपचार प्रभाव की धारणा केवल एक परिकल्पना बनी हुई है। गड़गड़ाहट हड्डियों को बहाल नहीं करती है, फ्रैक्चर का इलाज नहीं करती है और न ही चिकित्सा या पशु चिकित्सा देखभाल का विकल्प है।
व्यावहारिक रूप से, निर्णायक कारक संदर्भ में निहित है: स्नेह के क्षणों के दौरान गड़गड़ाहट आमतौर पर विश्राम का संकेत देती है, लेकिन यदि यह उदासीनता या अलगाव के साथ है, तो इसे चेतावनी संकेत माना जाना चाहिए।