उत्तर प्रदेश में बुजुर्ग महिलाओं के लिए मुफ्त बस यात्राएं शुरू की गईं; पहचान पत्र दिखाना आवश्यक

अहिल्याबाई होल्कर ने सत्ता को समाज की सेवा के उपकरण में बदल दिया, भूखों को भोजन, यात्रियों के लिए धर्मशालाएं, प्यासों के लिए कुएं और समाज के लिए घाट प्रदान किए। अब उत्तर प्रदेश में उन्हें सम्मान देते हुए, 60 वर्ष से अधिक आयु की महिलाओं को बसों में आजीवन मुफ्त यात्रा का अधिकार दिया जा रहा है।

उत्तर प्रदेश मंत्रिमंडल ने लोकमाता अहिल्याबाई मातृशक्ति योजना की कार्यान्वयन का निर्णय लिया है, जो ऐतिहासिक महान शासिका को आधुनिक जीवन से जोड़ती है। इस कार्यक्रम के तहत, 60 वर्ष और उससे अधिक आयु की महिलाएं UPSRTC की सभी बसों में मुफ्त यात्रा का उपयोग कर सकेंगी।

इस लाभ के लिए ड्राइविंग लाइसेंस या मतदाता पर्ची प्रस्तुत करना पर्याप्त है। अनुमान है कि यह उपाय एक मिलियन से अधिक महिलाओं को लाभ पहुंचा सकता है। यह निर्णय केवल यात्रा शुल्क से छूट से कहीं अधिक है; यह उस जननी को श्रद्धांजलि है जिसने लगभग ढाई सौ साल पहले शासन को लोगों के जीवन से जोड़ा था।

अहिल्याबाई होल्कर का जन्म 1725 में महाराष्ट्र के चोंडी गांव में हुआ था। कम उम्र में उनका विवाह हंडरेवा होल्कर से हुआ, जो मालवा के प्रभावशाली होल्कर परिवार के उत्तराधिकारी थे। हालांकि, उनके जीवन में त्रासदियों की एक श्रृंखला थी: 1754 में उनके पति हंडरेवा युद्ध में मारे गए, और 1766 में उनके ससुर और गुरु मल्हार राव होल्कर का निधन हो गया। इसके बाद उनका बेटा मल्लेराव भी कम उम्र में मर गया।

उस युग में, विधवाओं को आसानी से पृष्ठभूमि में धकेला जा सकता था, और दरबार में उनके अधिकारों पर सवाल उठाए जाते थे। मंत्री गंगाधर यशवंत चंद्रचूड़ ने गोद लेने के लिए बेटे को अपनाने का प्रस्ताव रखा, और राघोबा दादा विरोधियों के बीच समर्थन प्राप्त कर रहे थे। फिर भी, अहिल्याबाई ने सत्ता किसी और को सौंपने से इनकार कर दिया। प्रोफेसर एन. एन. नागराले के लेख 'अहिल्याबाई एंड हर बेनिगवेंट एडमिनिस्ट्रेशन' के अनुसार, उन्होंने राजनीतिक दबाव और दरबारी साज़िशों का सामना किया, पेठवी माधवराव से अपनी विरासत को मान्यता दिलाई और प्रशासन का नियंत्रण अपने हाथों में ले लिया। उन्होंने तुकोजी होल्कर को सैन्य जिम्मेदारियां सौंपीं, लेकिन स्वयं मालवा के निवासियों के नागरिक प्रशासन और कल्याण पर नियंत्रण बनाए रखा।

उनके 1767 से 1795 तक के शासनकाल को न्याय, साहस और जनता की सेवा का एक उदाहरण माना जाता है, जिस पर आज भी भारत में सार्वजनिक जीवन में चर्चा होती है। अहिल्याबाई को केवल एक धार्मिक और परोपकारी रानी के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए; वह एक दूरदर्शी प्रशासक, एक दृढ़ नेता और आवश्यकता पड़ने पर एक कठोर राजनीतिक शक्ति थीं।

नागराले के काम में नाना फड़नवीस नामक मराठा राजनेता का उल्लेख है, जिन्होंने अहिल्याबाई को स्त्री शक्ति रखने वाली बताया, जिसमें 'आशीर्वाद देने और जलाने' दोनों की क्षमता थी। नाना फड़नवीस के अनुसार, लोग उनके धार्मिक आचरण और तपस्या के बारे में बात करते थे, लेकिन उनका साहस और राजनीतिक गतिविधि ने सभी को चकित कर दिया। उन्होंने दावा किया कि कोई भी देवी उनकी दूरदर्शिता और निर्णय लेने की गति से मेल नहीं खा सकती। यह भी उल्लेख किया गया है कि हैदराबाद के गवर्नर ने कहा था कि समकालीन लोगों में कोई भी देवी उनसे मुकाबला नहीं कर सकती थी। उनके विचार में, अहिल्याबाई ने मल्हार राव होल्कर की जमा संपत्ति का सर्वोत्तम उपयोग किया और अपना शरीर, दिमाग और धन सार्वजनिक भलाई के लिए समर्पित कर दिया।

महाराष्ट्र के कवि मोरपंत ने उन्हें 'गुणों का दुर्लभ संयोजन' कहा और उनकी तुलना गंगा से की। ब्रिटिश अधिकारी और इतिहासकार सर जॉन मैल्कम ने अहिल्याबाई को एक असाधारण शासक के रूप में वर्णित किया, जिसमें विनम्रता, गहरा विश्वास, सहिष्णुता, नैतिक अनुशासन और लोगों की कमजोरियों के प्रति उदारता एक साथ मौजूद थी। मालवा की लोक स्मृति में, वह केवल एक रानी नहीं, बल्कि देवी का अवतार बन गईं।

अहिल्याबाई का वास्तविक महत्व केवल उनके मंदिरों या धार्मिक पहचान में नहीं है। उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि यह है कि उन्होंने सार्वजनिक कल्याण को शासन प्रणाली का हिस्सा बनाया। अमृत राज और डॉ. अनिल कुमार का 2024 का अध्ययन, जिसका शीर्षक 'फिलैन्थ्रोपी, गवर्नेंस, एंड पब्लिक वेलफेयर इन द रीन ऑफ अहिल्या बाई होल्कर: एन एनालिटिकल स्टडी ऑफ खासगी सनद (1771)', जो एजुकेशनल एडमिनिस्ट्रेशन: थ्योरी एंड प्रैक्टिस में प्रकाशित हुआ है, 1771 के खासगी सनद से आय और व्यय का विश्लेषण करता है। यह रिपोर्ट स्पष्ट रूप से अहिल्याबाई के प्रशासन की प्राथमिकताओं को दर्शाती है: धन का उपयोग भूख मिटाने, आश्रय प्रदान करने, पानी सुनिश्चित करने, यात्रियों का समर्थन करने और सामाजिक संस्थानों को मजबूत करने के लिए किया जाना था।

अहिल्याबाई ने काशी से केदारनाथ, घी से सोमनाथ और महेश्वर से हरिद्वार तक मंदिर, घाट, कुएं, तालाब और धर्मशालाएं बनवाईं या पुनर्स्थापित कीं। उनकी संरचनाएं न केवल आस्था के प्रतीक थीं, बल्कि यात्रियों, तीर्थयात्रियों, गरीबों और स्थानीय आबादी के लिए उपयोगी सार्वजनिक सुविधाएं भी थीं।

रक्षा बंधन के त्योहार के दौरान, उत्तर प्रदेश राज्य के निवासियों को राज्य सरकार द्वारा आयोजित मुफ्त बस यात्रा से महत्वपूर्ण लाभ मिला। 27 से 29 अगस्त की अवधि के दौरान 88.94 मिलियन यात्रियों ने बिना भुगतान के यात्रा की। इनमें 55.17 मिलियन महिलाएं थीं, और 33.76 मिलियन यात्रियों ने भी मुफ्त यात्रा का लाभ उठाया।

यह रियायत प्रतिदिन सुबह 6 बजे से आधी रात तक लागू थी। सरकार के आंकड़ों के अनुसार, इस बार मुफ्त यात्रा का उपयोग करने वाले लोगों की संख्या पिछले साल के रिकॉर्ड से अधिक थी। तीन दिनों की यात्राओं पर सरकार ने 106.98 करोड़ रुपये खर्च किए।

त्योहार के दिन, 28 अगस्त को बसों में सबसे अधिक भीड़ देखी गई। इस दिन 49.96 मिलियन यात्रियों ने मुफ्त यात्रा का उपयोग किया। इनमें से 32.47 मिलियन महिलाएं थीं, और 17.48 मिलियन उनके साथी थे। उपयोगकर्ताओं की संख्या 27 अगस्त की तुलना में काफी अधिक थी, जब 9.26 मिलियन लोगों ने सेवा का उपयोग किया था, और यह 28 अगस्त को चरम पर पहुंच गई, जिसके बाद 29 अगस्त को यात्रियों की संख्या 29.71 मिलियन रही।

इस अवधि के दौरान बड़ी संख्या में महिलाएं रक्षा बंधन अनुष्ठान करने के लिए अपने पैतृक घरों की ओर जा रही थीं।

पिछले साल, रक्षा बंधन के दौरान, उत्तर प्रदेश में भी महिलाओं के लिए मुफ्त यात्रा प्रदान की गई थी। 2025 में, इन तीन दिनों में इस रियायत का उपयोग 78.26 मिलियन यात्रियों ने किया था, जबकि सरकार का खर्च 86.98 करोड़ रुपये था। इस वर्ष उपयोगकर्ताओं की संख्या बढ़कर 88.94 मिलियन हो गई, जो पिछले वर्ष की तुलना में 10.68 मिलियन अधिक है।

परिवहन विभाग के कर्मचारियों के अनुसार, ड्राइवरों और कंडक्टरों सहित कर्मचारियों ने इस कार्यक्रम को लागू करने के लिए लगातार काम किया। इसके अलावा, इस योजना के तहत मुफ्त यात्रा न केवल महिलाओं को दी गई थी, बल्कि उनके साथियों को भी दी गई थी, जिन्हें टिकट खरीदने की आवश्यकता नहीं थी। इसके कारण, 55.17 मिलियन महिलाओं के साथ 33.76 मिलियन अन्य यात्रियों ने भी मुफ्त में यात्रा की।

तीन दिनों तक सुबह से शाम तक सेवा की उपलब्धता ने त्योहार के लिए महिलाओं की यात्रा को आसान बना दिया, खासकर रक्षा बंधन के दिन। आंकड़े स्पष्ट रूप से दिखाते हैं कि इस वर्ष मुफ्त यात्रा सेवा का उपयोग पिछले वर्ष की तुलना में अधिक लोगों द्वारा किया गया था।