बहुत ठंडी चीज़, जैसे आइसक्रीम खाने से होने वाला सिरदर्द शुरू में मुंह की गुहा के अंदर होता है। जब अत्यधिक कम तापमान तालु के संपर्क में आता है, तो यह उस क्षेत्र की नसों और रक्त वाहिकाओं में एक प्रतिक्रिया को प्रेरित करता है। मस्तिष्क इस संकेत की व्याख्या इस तरह करता है जैसे दर्द माथे या कनपटी में हो।
इस घटना को तकनीकी रूप से ठंडे उत्तेजनाओं के सेवन या साँस लेने से जुड़ी सिरदर्द कहा जाता है, जिसे स्फेनोपैलेटाइन गैंग्लियोनाइट के रूप में भी जाना जाता है। हालांकि नाम जटिल है, तंत्र अपेक्षाकृत सरल है: ठंड तालु को प्रभावित करती है, लेकिन दर्द की अनुभूति कहीं और होती है।
जब आप आइसक्रीम का एक चम्मच खाते हैं या कुछ बहुत ठंडा पीते हैं, तो तालु तेजी से ठंडा हो जाता है। यह तापीय परिवर्तन उन तंत्रिकाओं द्वारा पता लगाया जाता है जो चेहरे से मस्तिष्क तक जानकारी पहुंचाती हैं। एक प्रमुख सिद्धांत ठंड के प्रति एक संवहनी प्रतिक्रिया की ओर इशारा करता है, जहां रक्त वाहिकाएं तेजी से अपना व्यास बदल सकती हैं, जिससे क्षेत्रीय रक्त प्रवाह बदल जाता है और संभावित रूप से दर्द के संकेतों को सक्रिय करता है।
हालांकि, वैज्ञानिकों के पास अभी तक पूरी तरह से तंत्र की कोई व्याख्या नहीं है; इसलिए, संवहनी परिवर्तन को एक केंद्रीय परिकल्पना के रूप में देखा जाता है, न कि एक निश्चित निष्कर्ष के रूप में। वैज्ञानिक पत्रिका Cephalalgia में किए गए एक अध्ययन में, जिसमें 618 व्यक्तियों का विश्लेषण किया गया था, यह पता चला कि उनमें से 51.3% ने किसी ठंडे उत्तेजना के संपर्क में आने के बाद सिरदर्द का अनुभव किया है।
आमतौर पर, यह दर्द क्षणिक होता है। अंतर्राष्ट्रीय सिरदर्द वर्गीकरण के अनुसार, इसे ठंड के संपर्क समाप्त होने के दस मिनट के भीतर बंद हो जाना चाहिए, हालांकि अधिकांश मामलों में यह सनसनी केवल कुछ सेकंड या कुछ मिनटों तक रहती है।
व्याख्या तंत्रिका तंत्र की एक प्रकार की 'भ्रम' में निहित है। मुंह से जानकारी लाने वाली नसें सिर के क्षेत्रों से भी जुड़ी होती हैं। जब संकेत मस्तिष्क तक पहुंचता है, तो इसकी गलत तरीके से व्याख्या माथे या कनपटी में दर्द के रूप में की जा सकती है। इस घटना को संदर्भित दर्द के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जिसकी विशेषता उत्तेजना के स्रोत से अलग बिंदु पर दर्द की अनुभूति होती है।
ट्राइजेमिनल तंत्रिका इस संचार में महत्वपूर्ण घटकों में से एक है, क्योंकि यह चेहरे और सिर के बड़े हिस्से की संवेदनशीलता की जानकारी ले जाती है। स्फेनोपैलेटाइन गैन्ग्लियोन, जो चेहरे के एक गहरे क्षेत्र में स्थित है, इस घटना से जुड़ा एक अन्य ढांचा है।