दक्षिण अफ्रीका में एचआईवी महामारी से लड़ने में महत्वपूर्ण सफलता मिलने के बावजूद, महिलाएं अभी भी इस वायरस का असमान बोझ उठा रही हैं। नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, देश में एचआईवी से पीड़ित 7.8 मिलियन लोगों में आधे से अधिक महिलाएं हैं।
विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि हालांकि राष्ट्रीय रणनीतियाँ उपचार और वायरल लोड दमन में सफलता प्राप्त कर रही हैं, फिर भी महत्वपूर्ण कमियां बनी हुई हैं। ये निष्कर्ष राष्ट्रीय स्वास्थ्य प्रयोगशाला सेवा (NHLS) द्वारा आयोजित 'महिलाओं का स्वास्थ्य: हमारी चुनौतियां। हमारा विज्ञान। हमारा भविष्य' नामक सार्वजनिक वेबिनार के दौरान प्रस्तुत किए गए थे।
पिछले सप्ताह वित्त मंत्रालय ने एक विशेष संसदीय बजट समिति की बैठक में आंकड़े प्रस्तुत किए। पता चला कि क्वाज़ुलु-नाटाल प्रांत में, जहां एंटीरेट्रोवाइरल दवाएं लेने वाले लोगों की संख्या सबसे अधिक है, उनकी संख्या लगभग 100,000 कम हो गई है। स्वास्थ्य विभाग ने 1.67 मिलियन लोगों के लिए उपचार सुनिश्चित करने की योजना बनाई थी, लेकिन वास्तव में केवल 1.57 मिलियन लोगों को उपचार मिला। गौतेंग में, स्वास्थ्य विभाग ने 1.49 मिलियन लोगों को उपचार प्रदान करने की योजना बनाई थी, लेकिन केवल 1.29 मिलियन लोगों ने दवाएं लीं।
राष्ट्रीय संक्रामक रोग संस्थान (NICD) के एचआईवी और आईपीपीएच केंद्र के प्रमुख डॉ. ली बेरी ने बताया कि दक्षिण अफ्रीका के लिए वर्तमान आँकड़े बताते हैं कि 7.8 मिलियन लोग एचआईवी से पीड़ित हैं, जो 12.3% प्रसार है। इनमें से आधे से अधिक, यानी 5.1 मिलियन लोग, एचआईवी से पीड़ित महिलाएं हैं, जिनका प्रसार 15.7% है।
डॉ. बेरी ने उल्लेख किया कि पिछले एक साल में दक्षिण अफ्रीका की समग्र आबादी में 139,521 नए संक्रमण दर्ज किए गए, जिनमें से आधे से अधिक, यानी 85,958, महिलाओं पर पड़े। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि दक्षिण अफ्रीका में महिलाओं पर एचआईवी से संबंधित भारी बोझ है।
इसके अलावा, दक्षिण अफ्रीका में एचआईवी से पीड़ित और एंटीरेट्रोवाइरल थेरेपी ले रहे 6.1 मिलियन लोगों में से 4.2 मिलियन महिलाएं हैं।
UNAIDS रणनीति 2030 95-95-95 का लक्ष्य तीन उद्देश्यों के माध्यम से 2030 तक एचआईवी महामारी को समाप्त करना है: 95% एचआईवी से पीड़ित लोग अपनी स्थिति जानते हैं; 95% निदान किए गए लोगों को एंटीरेट्रोवाइरल उपचार मिलता है; और 95% उपचार पर रहने वाले लोग 1000 प्रतियां/मिलीलीटर से नीचे वायरल दमन प्राप्त करते हैं।
डॉ. बेरी ने समझाया कि दक्षिण अफ्रीका में कैस्केड इस प्रकार दिखता है: 96% एचआईवी से पीड़ित लोग अपनी स्थिति जानते हैं, उनमें से 82% उपचार पर हैं, और 97% ने वायरल दमन प्राप्त किया है। महिलाओं के संबंध में, उन्होंने समान पैटर्न का उल्लेख किया: 97% अपनी स्थिति जानते हैं, 84% उपचार पर हैं, और 97% में वायरल दमन है।
हालांकि, उन्होंने युवा आयु समूहों, विशेष रूप से किशोर लड़कियों और युवा महिलाओं के बीच समस्या की ओर इशारा किया। 15 से 25 वर्ष की आयु के व्यक्तियों में अपनी स्थिति के बारे में उप-इष्टतम ज्ञान देखा गया है; 15 से 30 वर्ष की आयु के व्यक्तियों में केवल 56-66% उपचार प्राप्त करते हैं; और 15 से 25 वर्ष की आयु के व्यक्तियों में उप-इष्टतम वायरल दमन देखा जाता है।
डॉ. बेरी ने निष्कर्ष निकाला कि यह महामारी किशोर लड़कियों और युवा महिलाओं के लिए एक गंभीर बोझ पैदा करती है, जिन्हें एचआईवी संक्रमण के उच्च जोखिम वाला माना जाता है। उन्होंने यह भी समझाया कि महत्वपूर्ण कलंक, जागरूकता और शिक्षा की कमी, और एचआईवी संचरण को रोकने के लिए निवारक सेवाओं के उपयोग का निम्न स्तर मौजूद है। गर्भवती महिलाओं पर विशेष ध्यान दिया जाता है, जिनकी प्रसवपूर्व देखभाल क्लीनिक में उपस्थिति कम होती है। इसके अलावा, एचआईवी से पीड़ित महिलाओं में वायरल लोड परीक्षण का निम्न स्तर है ताकि वायरल दमन बनाए रखा जा सके।
एनएचएलएस/क्वाज़ुलु-नाटाल विश्वविद्यालय के विषाणु विज्ञान विभाग के प्रमुख डॉ. नोकुखान्या मसोमी ने कहा कि एचआईवी से पीड़ित महिलाओं के लिए मानव पैपिलोमावायरस (एचपीवी) संक्रमण का बोझ बढ़ रहा है। डेटा से पता चलता है कि एचआईवी वाली महिलाओं में सर्वाइकल कैंसर का खतरा एचआईवी रहित महिलाओं की तुलना में छह गुना अधिक है।
मसोमी ने बताया कि सहायता प्रदान करने के लिए महिलाओं की शीघ्र पहचान में अंतराल पारंपरिक रूप से पैप स्मीयर के माध्यम से नियमित स्क्रीनिंग की कम कवरेज से जुड़ा हुआ है। उन्होंने जोड़ा कि यह समस्या ग्रामीण क्षेत्रों में विशेष रूप से गंभीर है। उन्होंने यह भी कहा कि एचआईवी निदान के समय महिलाओं की सक्रिय रूप से एचपीवी के लिए जांच करने पर मौजूदा उपचार या देखभाल कार्यक्रमों का उपयोग करने के अवसर चूक गए थे, जिसके कारण एचआईवी और एचपीवी वाली महिलाओं को समय पर सहायता प्रणाली से नहीं जोड़ा गया और उनका अनुवर्ती देखभाल खराब था। इस समस्या को सक्रिय रूप से ठीक किया जा रहा है।