जब गौतम गौरी कॉर्पोरेट नौकरी से निकाले जाने के बाद 2010 में पटना लौटे, तो उनके पास कोई भव्य व्यावसायिक योजना नहीं थी। उनकी मुख्य चिंता एक ही सवाल थी: कम आय वाले परिवारों के बच्चों को सीखने और विकसित होने के लिए सर्वोत्तम अवसर कैसे प्रदान किए जाएं?
इस सवाल ने 'दिकशा फाउंडेशन' की स्थापना की शुरुआत की। आज, लगभग 16 साल बाद, गौतम की गतिविधियाँ शिक्षा से परे जाकर कैंसर जागरूकता, स्वास्थ्य सेवा और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) तक फैली हुई हैं। इस यात्रा के दौरान, उन्होंने व्यक्तिगत त्रासदी का सामना किया - कैंसर से अपनी माँ को खोना - और इसे एक सामाजिक पहल में बदल दिया, पूरे बिहार में विश्वसनीय जानकारी और अवसरों की उपलब्धता सुनिश्चित करने के लिए प्रौद्योगिकी का उपयोग किया।
गौतम की कहानी न केवल सामाजिक संगठनों के निर्माण को दर्शाती है, बल्कि बिहार के परिवर्तन को भी दर्शाती है, जहां जमीनी स्तर पर दीर्घकालिक काम के प्रति समर्पित लोग स्थानीय समुदायों के लिए नए दृष्टिकोण खोल रहे हैं।
हाल ही में योरस्टोरी (YourStory) के एक साक्षात्कार में, दिकशा फाउंडेशन के संस्थापक और कार्यकारी निदेशक, साथ ही सुचित्रा कैंसर उपचार फाउंडेशन (SCCF) के सह-संस्थापक गौतम गौरी ने बिहार लौटने के अपने निर्णय, दिकशा फाउंडेशन के विकास, अपनी माँ की स्मृति में कैंसर उपचार पहल और शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा में AI के अपने अनुभव के बारे में बात की।
गौतम ने 1999 से 2003 तक बिरला इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी, मेसरा से कंप्यूटर विज्ञान में इंजीनियरिंग में स्नातक की डिग्री प्राप्त की, और फिर 2005 से 2007 तक गाजियाबाद में इंस्टीट्यूट ऑफ मैनेजमेंट टेक्नोलॉजी (IMT) से एमबीए में स्नातक की उपाधि प्राप्त की। पढ़ाई पूरी करने के बाद, उन्होंने कॉग्निजेंट में बिजनेस एनालिस्ट के रूप में अपना करियर शुरू किया, जो गुरुग्राम में कंपनी की विश्लेषणात्मक इकाई में काम करते थे। करियर में सफल विकास के बावजूद, 2010 तक, उन्होंने बिहार लौटने और अपने गृह राज्य में योगदान देने का फैसला किया।
यह निर्णय उनके परिवार के सरकारी सेवा से मजबूत जुड़ाव से भी समर्थित था। उनके पिता, तिलक राज गौरी, बिहार के वित्त विभाग में काम करते थे और दस वर्षों से अधिक समय तक बजट प्रभारी के पद पर रहे थे। उनकी माँ, सुचित्रा गौरी, पटना में डीएवी स्कूल की निदेशक थीं।
शुरुआत में, उनके पिता स्थिर नौकरी छोड़ने की वित्तीय व्यवहार्यता पर संदेह करते थे, लेकिन गौतम पहले ही दृढ़ निर्णय ले चुके थे। वह याद करते हैं: 'उस समय बिहार में आशावाद था। कई लोग अन्य राज्यों से लौट रहे थे, और मुझे लगा कि योगदान देने का यह सही समय है। मैं जानना चाहता था कि क्या अपने शहर और राज्य में रहते हुए और काम करते हुए कोई महत्वपूर्ण प्रभाव डालना संभव है।'
दिकशा फाउंडेशन बहुत ही विनम्रता से शुरू हुआ। गौतम पटना में लालू नगर और जगदेव पट के आसपास के गांवों का दौरा करते थे और परिवारों से पूछते थे कि क्या वे अपने बच्चों को नए शिक्षण केंद्र में भेजने के लिए सहमत हैं। केंद्र रेलवे लाइनों के पास कई बच्चों के निवास स्थानों से लगभग दो किलोमीटर दूर स्थित था। फिर भी, कुछ ही दिनों में 30 से 40 बच्चे नामांकित हो गए।
गौतम के लिए, यह पहला संकेत था कि आवश्यकता स्कूलों और पाठ्यपुस्तकों से कहीं अधिक है; बच्चों को ऐसी जगहों की भी ज़रूरत है जहाँ वे सुने, समझे और प्रोत्साहित महसूस करें।
शुरुआत में बड़े संस्थागत अनुदान उपलब्ध नहीं थे। टीम ने एक लाइव गूगल शीट बनाई, जहां दोस्त और समर्थक अपनी क्षमता के अनुसार छोटे दान कर सकते थे, जिससे धन के उपयोग में पूर्ण पारदर्शिता सुनिश्चित हुई।
संगेटा दीदी शुरुआत से ही इस पहल में शामिल हो गईं और अब तक संगठन के साथ हैं, शिक्षक और सामुदायिक नेता बनी हुई हैं।
दिकशा फाउंडेशन की गतिविधियाँ कभी भी अकादमिक शिक्षण तक सीमित नहीं रहीं। संगठन का लक्ष्य शिक्षा को आवाज़ों, आत्मविश्वास और बच्चों के समग्र विकास से जोड़ना था।
शुरुआत के लगभग एक साल बाद, गौतम की माँ, सुचित्रा, पूर्णकालिक स्वयंसेवक के रूप में दिकशा फाउंडेशन में शामिल हो गईं। उन्होंने सीधे बच्चों के साथ काम किया और अधिक स्वागत योग्य और मानवीय शिक्षण केंद्रों के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। गौतम के अनुसार, उनकी माँ मानती थीं कि शिक्षा किताबों और परीक्षाओं से कहीं अधिक है; बच्चों को खुद को व्यक्त करने, सवाल पूछने और सुने जाने का अवसर मिलना चाहिए।
2015 में, दिकशा फाउंडेशन की स्थापना के लगभग पांच साल बाद, गौतम को समुदाय छात्रवृत्ति मिली और वह शिक्षा में एमफिल की डिग्री प्राप्त करने के लिए कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय गए, जो 2015 से 2016 तक चला। उनके शोध शिक्षा के उद्देश्यों और मूल्यों पर केंद्रित थे। हॉवर्ड गार्डनर के बहु-बुद्धि सिद्धांत और अमर्त्य सेन के क्षमताओं दृष्टिकोण जैसे विचारों ने दिकशा फाउंडेशन में पहले से ही अध्ययन की जा रही कई शैक्षिक प्रथाओं को सैद्धांतिक आधार प्रदान करने में मदद की।
हालांकि, गौतम ने बिहार में विदेशी शैक्षिक मॉडल को केवल दोहराने का फैसला नहीं किया। इसके बजाय, उन्होंने विचारों को स्थानीय परिस्थितियों और जरूरतों के अनुरूप ढाला।
आज, दिकशा की शैक्षिक कार्यक्रमों में लगभग 800 बच्चे और किशोर भाग लेते हैं। लगभग 500 बच्चे पटना, बिхта और सारईरंजन में दिकशा फाउंडेशन के KHEL शिक्षण केंद्रों में पढ़ते हैं। छह पटना समुदायों में संचालित 'एम्पॉवरिंग फ्यूचर्स' कार्यक्रम में 300 किशोर लड़कियां भाग लेती हैं।
बिहार के गर्म ग्रीष्म महीनों के दौरान, जब तापमान अक्सर 40°C से ऊपर होता है, दिकशा के शिक्षण केंद्र केवल कक्षाएं नहीं होते हैं। बच्चे वहां अपना दिन और शाम बिताते हैं, लगभग 18:00 बजे तक सीखते हैं, खेलते हैं और बातचीत करते हैं। कई माता-पिता निर्माण, दैनिक वेतनभोगी काम या अन्य व्यवसायों में काम करते हैं, जो इन केंद्रों को उनके बच्चों के लिए एक सुरक्षित और सहायक वातावरण बनाता है।
फीडिंग इंडिया (Feeding India) के समर्थन से, केंद्रों में बच्चों को भोजन भी प्रदान किया जाता है। समय के साथ इन केंद्रों की भूमिका बदल गई है: पूर्व छात्र वापस आते हैं, माताएं कार्यक्रमों में भाग लेती हैं, और बच्चे इन स्थानों का उपयोग न केवल सीखने के लिए, बल्कि अपने अनुभवों और समस्याओं को साझा करने के लिए भी करते हैं। गौतम समझाते हैं: 'हम इसे अब सिर्फ एक स्कूल के बाद के कार्यक्रम के रूप में नहीं देखते हैं। यह एक सामुदायिक शिक्षण केंद्र बन गया है।'
लगभग 2017-2018 में, गौतम के पिता में डिमेंशिया के शुरुआती लक्षण दिखाई देने लगे। उनकी माँ, सुचित्रा, उनकी देखभाल करती थीं, जबकि उन्हें खुद तेजी से वजन घटने और बार-बार बुखार आने की समस्या होने लगी। कई डॉक्टरों से परामर्श के बावजूद, बीमारी का तुरंत निदान नहीं किया गया। अंततः पता चला कि उन्हें कैंसर था, और तब तक बीमारी काफी बढ़ चुकी थी।
गौतम उन्हें इलाज के लिए मुंबई के टाटा मेमोरियल अस्पताल ले गए, जबकि उनके पिता पटना में एक आया की देखरेख में रहे। गौतम ने लगभग तीन महीने बिताए, पूरी तरह से अस्पताल के दौरों और इलाज पर ध्यान केंद्रित किया। अपनी माँ की मृत्यु के बाद, भावनात्मक रूप से उबरने में उन्हें लगभग एक साल लगा। हालांकि, इस अनुभव ने अंततः सुचित्रा कैंसर उपचार फाउंडेशन (SCCF) की स्थापना की ओर अग्रसर किया।
डॉ. अमित कुमार, जिन्होंने उनकी माँ के इलाज में भाग लिया था, बाद में गौतम के साथ मिलकर फाउंडेशन के सह-संस्थापक बने। आज SCCF कैंसर जागरूकता कार्यक्रम चलाता है और रोगियों और परिवारों को विश्वसनीय जानकारी प्रदान करने पर काम करता है। गौतम 'गौतम ऑन्कोटॉक्स' नामक एक पॉडकास्ट भी चलाते हैं, जिसमें वे पूरे भारत के ऑन्कोलॉजिस्ट से बात करते हैं।
फाउंडेशन की कैंसर शिक्षा पर ऑनलाइन लाइब्रेरी में 50 से अधिक वीडियो हैं, जिनमें विशेषज्ञ चर्चाएँ, जागरूकता सत्र, सम्मेलन और पॉडकास्ट एपिसोड शामिल हैं। गौतम के लिए, कैंसर की समस्या केवल उपचार से कहीं अधिक है। रोगियों और परिवारों को डॉक्टरों, परीक्षणों, चिकित्सा शब्दावली और जटिल निर्णयों के बीच नेविगेट करना पड़ता है। विश्वसनीय जानकारी और मार्गदर्शन तक पहुंच इस यात्रा को कम भारी बना सकती है।
प्रौद्योगिकी हमेशा गौतम की यात्रा का हिस्सा रही है। कॉग्निजेंट में उनका करियर विश्लेषण और प्रौद्योगिकी से शुरू हुआ, और जेनरेटिव एआई के उदय ने उन्हें सामाजिक प्रभाव के लिए इन कौशलों को लागू करने का एक नया अवसर दिया। SCCF वर्तमान में 'सुची' विकसित कर रहा है - एक AI-आधारित कैंसर सूचना गाइड, जिसे रोगियों और परिवारों को विश्वसनीय चिकित्सा जानकारी समझने और परामर्श के दौरान अधिक सही प्रश्न पूछने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसका उद्देश्य भोजपुरी और नेपाली जैसी क्षेत्रीय भाषाओं में इसे सुलभ बनाना है।
इस बीच, दिकशा, जेपी मॉर्गन चेस की फोर्स फॉर गुड कार्यक्रम के तहत, बिहार परिषद के पाठ्यक्रम पर आधारित एक AI ट्यूटर 'रस्टी' विकसित कर रहा है। दिकशा ग्लिफिक की मदद से व्हाट्सएप के माध्यम से जीवन कौशल विकास कार्यक्रम भी चलाता है।
गौतम के लिए, AI शिक्षकों या डॉक्टरों का प्रतिस्थापन नहीं है। इसके बजाय, वह प्रौद्योगिकी को सूचना और मार्गदर्शन तक पहुंच में सुधार करने के तरीके के रूप में देखते हैं, खासकर सीमित संसाधनों वाले क्षेत्रों में। वह टिप्पणी करते हैं: 'बिहार जैसे राज्य में, समस्या केवल संसाधनों की कमी नहीं है। अक्सर लोग सही जानकारी और दिशा प्राप्त करने में भी कठिनाइयों का सामना करते हैं। यदि तकनीक इस अंतर को पाटने में मदद कर सकती है, तो प्रयोग करना उचित है।'
2010 में, गौतम पटना के गांवों में घूमते थे, बच्चों और उनके परिवारों से बात करते थे। आज उनका काम शिक्षा, कैंसर जागरूकता और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस तक फैला हुआ है। इन वर्षों में, बिहार स्वयं बदल गया है। शिक्षा, प्रौद्योगिकी और सामाजिक क्षेत्र में नए अवसर उभरे हैं। गौतम जैसे लोगों ने इन परिवर्तनों को केवल देखने का फैसला नहीं किया है, बल्कि सक्रिय रूप से उन्हें आकार देने का फैसला किया है।
फिर भी, उनके लिए इस यात्रा का सबसे बड़ा सबक प्रौद्योगिकी, संस्थानों या मॉडलों में नहीं है। यह निरंतर उपस्थिति और प्रतिबद्धता में है। गौतम विचार करते हैं: 'आपके पास हर समस्या का समाधान हमेशा नहीं होगा। बड़े परिवर्तन हर बार नहीं होंगे। लेकिन अगर आप लंबे समय तक लोगों के साथ बने रहते हैं, तो आप विश्वास का माहौल बनाते हैं।'
शायद यह उनकी 16 साल की यात्रा का सबसे महत्वपूर्ण पहलू है। चाहे वह शिक्षा हो, कैंसर का इलाज हो या AI, उनका काम हमेशा एक ही विचार पर केंद्रित रहा है: लोगों के बीच रहना, उनकी ज़रूरतों को समझना और जानकारी और अवसरों को हर जगह अधिक सुलभ बनाना जहाँ संभव हो। बिहार गौतम गौरी की यात्रा का शुरुआती बिंदु हो सकता है, लेकिन 16 साल बाद भी यह उनकी कहानी का केंद्र बना हुआ है। यहीं पर उनके काम को अर्थ मिला, और यहीं पर उनका दिल आज भी रहता है।