एस्कोम ने 31 मार्च को समाप्त हुए वर्ष के लिए R30.3 बिलियन का लाभ दर्ज किया, लेकिन संभावित आय की एक महत्वपूर्ण राशि रिपोर्टिंग में शामिल नहीं हो पाई। समूह के वित्त प्रमुख, कैलिब कासिम ने सोमवार को परिणामों की प्रस्तुति के दौरान इस विसंगति का विवरण दिया।
कासिम के अनुसार, वर्ष के दौरान एस्कोम ने चोरी के कारण 13.1 TWh बिजली खो दी। यह ऊर्जा उत्पादित, प्रेषित और उपभोग की गई थी, लेकिन कभी भी बिल नहीं बनाई गई। लगभग R2.20 प्रति kWh की औसत बिक्री मूल्य पर, यह लगभग R29 बिलियन का राजस्व है जो रिपोर्ट के शीर्ष पर आना चाहिए था, लेकिन नहीं आया।
दूसरा अंतर लेखांकन से संबंधित है। चूंकि एस्कोम केवल वास्तविक धन प्राप्त होने के बाद ही गैर-भुगतान करने वाली नगर पालिकाओं से राजस्व को स्वीकार कर सकता है, इसलिए वर्ष के दौरान जारी किए गए R15.8 बिलियन पूरी तरह से राजस्व में अनुपस्थित हैं। वित्तीय रिपोर्टिंग इसकी पुष्टि करती है: बड़े और नगरपालिका ग्राहकों को जारी किए गए R30 बिलियन में से, R14.2 बिलियन को वास्तविक प्राप्ति के आधार पर मान्यता दी गई, जबकि बाकी संग्रह योग्यता परीक्षण पास नहीं कर पाए।
कासिम ने वर्तमान रिपोर्टिंग को सुनिश्चित करने के लिए नगरपालिका ऋण समस्या के समाधान की आवश्यकता पर जोर दिया, यह देखते हुए कि इससे तरलता में सुधार होगा और कंपनी की लाभप्रदता में भी योगदान मिलेगा। इस प्रकार, लगभग R45 बिलियन का संभावित राजस्व कंपनी की गतिविधियों से बाहर है, जिसने R30.3 बिलियन कमाए हैं।
नगरपालिका ऋण समस्या का समाधान
कासिम ने कहा कि यदि भविष्य में इस राशि का 50% हासिल और बेहतर किया जाता है, तो यह सालाना R20 बिलियन का शुरुआती बिंदु प्रदान करेगा, जो पहले कभी नहीं हुआ था। हालांकि, उन्होंने स्पष्ट किया कि वे इसे अकेले नहीं कर सकते हैं और उन्हें सरकार और कानून प्रवर्तन एजेंसियों के समर्थन की आवश्यकता है।
एस्कोम 2028 में पूंजी बाजारों में लौटने की योजना बना रहा है और इसका लक्ष्य सरकारी गारंटी के बजाय अपनी स्वयं की क्रेडिट रेटिंग के आधार पर ऐसा करना है। कासिम ने उल्लेख किया कि राज्य से आगे इक्विटी पूंजी निवेश की इच्छा नहीं है, जिसने पिछले दशक में लगभग R480 बिलियन का समर्थन किया और R230 बिलियन के ऋण बोझ को कम करने का वादा किया। संसद में अतिरिक्त सहायता की आवश्यकता के सवाल पर, उन्होंने जवाब दिया कि नगरपालिका ऋण समस्या का समाधान इस प्रश्न को हटा देता है।
वर्ष के अंत तक नगर पालिकाओं का कुल बकाया ऋण R111.6 बिलियन हो गया, जो पिछले वर्ष की तुलना में R17 बिलियन अधिक है। इस राशि में से लगभग R12 बिलियन महानगरों का होना चाहिए। कासिम ने चेतावनी दी कि यदि समस्या का समाधान नहीं किया गया तो 2031 तक यह आंकड़ा R358 बिलियन तक पहुंच सकता है, जो उनके अनुसार R230 बिलियन की ऋण राहत कार्यक्रम के लाभ को पूरी तरह से खत्म कर देगा। उन्होंने जोड़ा: 'एस्कोम नगर पालिकाओं के लिए बैंक नहीं हो सकता'।
चोरी के संबंध में, एस्कोम के सीईओ डैन मारोकाने ने बताया कि मार्च के अंत तक कंपनी के पास 710 सक्रिय फोरेंसिक मामले थे, जिनमें 505 गिरफ्तारियां, 13 अभियोजन, फोरेंसिक सिफारिशों के परिणामस्वरूप 15 कर्मचारियों की बर्खास्तगी, 101 आपूर्तिकर्ताओं की गतिविधि पर प्रतिबंध और पुलिस में 299 आपराधिक मामले दर्ज किए गए थे। मार्च में खुफिया जानकारी पर आधारित जांच के लिए एक केंद्र खोला गया था।
मारोकाने ने उल्लेख किया कि ये आंकड़े प्रगति दर्शाते हैं, लेकिन गतिविधि अभी भी अंतिम जवाबदेही नहीं है, क्योंकि गिरफ्तारियां अभियोजन के बराबर नहीं होती हैं, और सक्रिय मामले पूर्ण जांच का मतलब नहीं होते हैं। उन्होंने यह भी खुलासा किया कि अक्टूबर 2022 में निलंबित उच्च मूल्य वाली निविदाओं की सत्यनिष्ठा जांच फिर से शुरू कर दी गई थी। उन्होंने समझाया कि उनकी अनुपस्थिति ने एस्कोम की आंतरिक नियंत्रण प्रणालियों में 'कुछ कमजोरियाँ' पैदा की थीं।
कासिम, जो 24 वर्षों की सेवा के बाद कंपनी छोड़ रहे हैं, जिसमें नौ वर्ष वित्तीय निदेशक के पद पर थे, ने मार्च 2027 तक कंपनी का स्वच्छ ऑडिट सुनिश्चित करने का वचन दिया - एक समय सीमा जो उनके उत्तराधिकारी पर होगी। डेलॉइट ने इस वर्ष अनियमित खर्चों की पूर्णता के संबंध में वार्षिक रिपोर्ट पर योग्यता लगाई, हालांकि पिछले साल पहचानी गई पांच अनियमितताओं में से केवल एक ही पर्यावरणीय मानदंडों और जल उपयोग के अनुपालन से संबंधित बची थी।