फिल्मों के विशाल बजट, उत्पादन और समग्र परिणाम की जटिलता के बावजूद, अक्सर यह होता है कि ऐसी उत्कृष्ट कृतियाँ बड़े बजट के कारण नहीं, बल्कि प्रशंसकों के विचारों के कारण बनती हैं। विशेष रूप से, मार्वल के एक मुख्य नायक, स्पाइडर-मैन के कॉस्ट्यूम को एक प्रशंसक द्वारा डिजाइन किया गया था, और कंपनी ने इस अवधारणा को केवल $220 में खरीद लिया।
मार्वल समय-समय पर अपने प्रशंसकों के साथ संपर्क बनाए रखने के लिए प्रतियोगिताएं आयोजित करता रहा है। ऐसी प्रतियोगिताओं में से एक 1982 की गतिविधि थी, जिसमें रैंडी शूलर ने जीत हासिल की। 22 साल की उम्र में, शूलर ने स्पाइडर-मैन के लिए एक नया काला और लाल कॉस्ट्यूम प्रस्तावित किया। इस प्रकार, स्पाइडर-मैन के काले संस्करण का कॉस्ट्यूम किसी और के बजाय एक प्रशंसक द्वारा विकसित किया गया था।
इस मूल विचार को बाद में मार्वल ने स्वीकार कर लिया और यह वेनम की अवधारणा के विकास का आधार बन गया। पता चला कि इसी प्रशंसक की सोच में वह प्रसिद्ध विदेशी सिम्बायोट वेनम में बदल गई, जिसने वैश्विक राजस्व में अरबों का योगदान दिया।
जब मार्वल नए लेखकों और कलाकारों के लिए प्रतियोगिताएं आयोजित करता था, तो प्रतिभागियों को मौजूदा पात्रों और स्थापित कहानियों से संबंधित विचार प्रस्तुत करने के लिए कहा जाता था। प्रस्तुत की गई कई अवधारणाओं में शूलर का विचार शामिल था। उन्होंने स्पाइडर-मैन के लिए एक काला और लाल कॉस्ट्यूम प्रस्तावित किया जो गुप्त अभियानों के लिए अधिक उपयुक्त होता और अधिक सुरुचिपूर्ण दिखता।
शूलर ने अनुमान लगाया कि इस कॉस्ट्यूम को जेनेट वैन डाइन, एक डिजाइनर, और रीड रिचर्ड्स बनाने चाहिए। रीड रिचर्ड्स पहले भी फैंटास्टिक फोर के लिए अस्थिर अणुओं का उपयोग करने वाले कॉस्ट्यूम बना चुके थे। इस विचार के अनुसार, स्पाइडर-मैन का कॉस्ट्यूम, जो पहले फट सकता था, अब आधुनिक और स्व-मरम्मत करने में सक्षम होना चाहिए था।
मार्वल कंपनी को इस कॉस्ट्यूम के विचार बहुत पसंद आया, हालांकि उस समय यह वर्तमान वेनम जैसा नहीं दिखता था। कंपनी ने इस अवधारणा को लगभग $220 में एक नई परियोजना के लिए खरीद लिया। उस समय मार्वल स्पाइडर-मैन के विभिन्न खिलौने और संग्रहणीय वस्तुएं बेचना योजना बना रहा था, इसलिए उन्होंने अपने पात्रों को एक ही मंच पर लाने के लिए 'सीक्रेट वॉर्स' जैसी एक नई पहल बनाई।
2007 में, शूलर ने CBR को बताया कि 80 के दशक की शुरुआत में मार्वल नए लेखकों और कलाकारों के लिए एक प्रतियोगिता आयोजित कर रहा था। उन्होंने मज़ाक में उल्लेख किया कि वह हमेशा से स्पाइडर-मैन के बड़े प्रशंसक रहे हैं और कॉमिक्स ब्रह्मांड के विकास का सपना देखते थे। उनके अनुसार, उन्होंने सोचा कि यह दिलचस्प होगा यदि स्पाइडर-मैन अपनी क्षमताओं और अपने स्वरूप दोनों को बेहतर बनाता है, इसलिए उन्होंने ऐसा नया कॉस्ट्यूम सोचा जिसे रीड रिचर्ड्स फैंटास्टिक फोर के अस्थिर अणुओं का उपयोग करके बना सकते थे।
शूलर ने यह भी उल्लेख किया कि अपनी मूल अवधारणा में, अस्थिर अणु पीटर के छिद्रों में प्रवेश करने चाहिए ताकि वह दीवारों पर बेहतर तरीके से पकड़ बना सके। उन्होंने दावा किया कि उनका प्रारंभिक दृष्टिकोण उसकी पकड़ने की क्षमता को 25% तक बढ़ा सकता था। उन्होंने इस कॉस्ट्यूम का वर्णन मूल पोशाक के एक स्टेल्थ संस्करण के रूप में किया, जो पूरी तरह से काले रंग का था ताकि वह छाया में घुलमिल सके।
इस कॉस्ट्यूम की सबसे उल्लेखनीय विशेषता छाती पर एक गहरे लाल रंग का मकड़ी का प्रतीक होना चाहिए था। उन्होंने यह भी जोड़ा कि उनके डिज़ाइन में मकड़ी का निशान सफेद के बजाय लाल था। इसके अलावा, उन्होंने मूल डिक टम्पसन के डिज़ाइन की तरह हाथों के नीचे एक जालीदार बनावट शामिल की।
इस प्रसिद्ध कॉस्ट्यूम को स्क्रीन पर अपने पहले बड़े प्रदर्शन से पहले पर्दे के पीछे सावधानीपूर्वक तैयार किया गया था। अंततः, रैंडी शूलर का कॉस्ट्यूम विचार, जिसे 1982 की प्रतियोगिता में प्रस्तुत किया गया था, उसे मार्वल ने $220 में खरीदा, और फिर इसी अवधारणा को स्पाइडर-मैन के काले कॉस्ट्यूम और वेनम की कहानी से जोड़ा गया।
