सर्बियाई टेनिस स्टार नोवाक जोकोविच ने यूएस ओपन 2026 में पहले ही दौर में अपना हिस्सा समाप्त कर दिया। न्यूयॉर्क के आर्टुर ऐस स्टेडियम में 31 अगस्त को हुए पुरुष एकल मैच में, जोकोविच अर्जेंटीना के मारियानो नवन से 7-6, 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 से हार गए।
यह मैच 4 घंटे 40 मिनट तक चला। इस तथ्य के बावजूद कि जोकोविच ने पहले दो सेट हारने के बाद प्रभावशाली वापसी करते हुए दूसरा और तीसरा सेट जीता, खेल की अवधि ने उनकी शारीरिक कमजोरी को बढ़ा दिया। निर्णायक सेट में 25 वर्षीय नवन ने पूरी तरह से खेल पर नियंत्रण कर लिया और ऐतिहासिक जीत हासिल की।
मारियानो नवन विश्व रैंकिंग में 49वें स्थान पर हैं, जबकि नोवाक जोकोविच पांचवें स्थान पर हैं। पूरे मुकाबले के दौरान जोकोविच अपनी शारीरिक स्थिति से जूझ रहे थे; एक समय ऐसा आया जब उनकी हालत इतनी बिगड़ गई कि उन्हें मतली से छुटकारा पाने के लिए कोर्ट के किनारे जाना पड़ा। फिर भी, वह खुद को संभाल पाए और मैच का रुख बदलने की कोशिश करते हुए तीसरा सेट 6-4 से जीत गए। हालांकि, चौथे सेट में उनकी ऊर्जा और सर्विस प्रभावित हुई।
लगातार दबाव बनाए रखते हुए, मारियानो नवन ने चौथा सेट 6-2 से जीता। पांचवें सेट में जोकोविच की स्थिति और बिगड़ गई। हालांकि वह अपना पहला गेम जीतने में कामयाब रहे, उसके बाद वह बेहद थके हुए लग रहे थे। दर्शकों द्वारा उनका समर्थन करने के बाद, जोकोविच निराश हो गए और आंसू पोंछने लगे।
इस हार के कारण नोवाक जोकोविच ने ग्रैंड स्लैम का एक बहुत लंबा रिकॉर्ड खो दिया: उन्होंने 2006 के ऑस्ट्रेलियन ओपन से लेकर किसी भी बड़े टूर्नामेंट में पहले दौर में हार नहीं खाई थी। यूएस ओपन से उनका बाहर होना महत्वपूर्ण माना जाता है क्योंकि वह टूर्नामेंट के सबसे सफल खिलाड़ियों में गिने जाते हैं। फिर भी, इस मैच में उनका प्रदर्शन उनके सामान्य स्तर के अनुरूप नहीं था।
नोवाक जोकोविच ने पहले ही बताया था कि पिछले कुछ वर्षों से उन्हें स्वास्थ्य संबंधी समस्या परेशान कर रही है। उन्होंने सिएटल में कहा था कि गर्म और आर्द्र परिस्थितियां उनकी समस्याओं को बढ़ाती हैं। इसका असर यूएस ओपन के लंबे मैच पर भी पड़ा, जहां उन्होंने पांचवें सेट तक अपनी शारीरिक क्षमताओं से संघर्ष किया।
मारियानो नवन के लिए यह जीत उनके करियर की सबसे महत्वपूर्ण जीतों में से एक है। इस अर्जेंटीनाई टेनिस खिलाड़ी ने पहली बार टॉप-5 खिलाड़ी को हराया। मैच के बाद नवन ने इस जीत को 'सपनी सच होने' के रूप में वर्णित किया। अब उनके सामने अगले दौर में एक बड़ी चुनौती है, और उनके प्रतिद्वंद्वी स्टेनिस्लाव वावरिंका या मातेओ बेरेटिनी हो सकते हैं।