स्थानीय चीनी उत्पादकों को सस्ते आयात से बचाने के लिए दक्षिण अफ्रीका द्वारा मानक मूल्य बढ़ाने के निर्णय को उद्योग के लिए एक महत्वपूर्ण राहत के रूप में देखा गया। हालांकि, निर्माता और एक प्रमुख चीनी कंपनी चेतावनी दे रहे हैं कि नया स्तर आयात की वृद्धि को रोकने के लिए अपर्याप्त हो सकता है, जो स्थानीय उत्पादों को विस्थापित कर रहा है।
चीनी और गैर-अल्कोहल उद्योग के निर्माताओं से आवेदनों के विश्लेषण के बाद, डॉलर पर आधारित आधार मूल्य (DBRP) को प्रति टन $680 से बढ़ाकर $785 कर दिया गया। दक्षिण अफ्रीका शुगर एसोसिएशन (SASA) ने पहले अक्टूबर 2024 में इस दर को $905 तक बढ़ाने के लिए आवेदन किया था।
अंतर्राष्ट्रीय व्यापार आयोग (ITAC) ने SASA के आवेदन और दक्षिण अफ्रीका गैर-अल्कोहल उद्योग संघ द्वारा मानक को $552 और $650 के बीच कम करने के प्रस्ताव दोनों की समीक्षा की। ITAC ने निष्कर्ष निकाला कि कोई भी प्रस्ताव स्थानीय उत्पादकों के समर्थन को निचले स्तर के उद्योगों की प्रतिस्पर्धात्मकता, उपभोक्ताओं के हितों और विश्व व्यापार संगठन के प्रति दक्षिण अफ्रीका की प्रतिबद्धताओं के साथ ठीक से संतुलित नहीं करता है।
ITAC की समीक्षा के अनुसार, उद्योग अस्थिर चीनी कीमतों, उत्पादन लागत में वृद्धि और लाभप्रदता में कमी का सामना कर रहा है, जबकि ब्राजील से विशेष रूप से आयात बढ़ा है। निचले स्तर के उद्योगों में चीनी उपयोगकर्ताओं को भी परिचालन और इनपुट लागत में वृद्धि का सामना करना पड़ रहा है। ITAC ने लागत में वृद्धि, प्रतिस्पर्धात्मकता में कमी और उपभोक्ताओं के लिए संभावित मूल्य वृद्धि की आशंकाओं के कारण वृद्धि का विरोध किया।
DBRP तंत्र के तहत एक परिवर्तनीय आयात शुल्क लागू होता है, जो तब सक्रिय होता है जब अंतरराष्ट्रीय मानक मूल्य निर्धारित सीमा से नीचे गिर जाता है, और यह शुल्क चीनी की वैश्विक कीमतों के आधार पर बदलता रहता है। ITAC की प्रारंभिक गणना प्रति टन लगभग 6,979 रैंड या प्रति किलोग्राम 697.92 सेंट के स्तर पर शुल्क निर्धारित करती है।
SA Canegrowers ने वृद्धि का स्वागत किया, लेकिन चेतावनी दी कि यह आयात में उछाल को उलटने के लिए अपर्याप्त हो सकता है। SA Canegrowers के आंकड़ों के अनुसार, जनवरी से जून की अवधि में शुल्क-लागू आयात 2022 में 1,619 टन से बढ़कर चालू वर्ष में 124,594 टन हो गया। इसके अलावा, संगठन ने बताया कि तीन सीज़न में स्थानीय चीनी की बिक्री लगभग 188,000 टन, या 35% गिर गई है, और उत्पादकों की आय में 1.33 बिलियन रैंड की कमी आई है।
SA Canegrowers क्वज़ुलु-नाटाल और मपुमालांग प्रांतों में 28,000 छोटे और 1,250 बड़े गन्ना उत्पादकों का प्रतिनिधित्व करता है। SA Canegrowers के अध्यक्ष, हिगिन्स मडुलुली ने कहा: 'हमें खुशी है कि सरकार ने कार्रवाई की है, लेकिन हम आने वाले महीनों में बारीकी से निगरानी करेंगे कि क्या यह समायोजन देश में आयातित चीनी की मात्रा में वास्तविक कमी लाएगा।'
Illovo Sugar South Africa अधिक आलोचनात्मक थी, यह बताते हुए कि $785 का मानक उद्योग की रक्षा के लिए आवश्यक शर्तों से 'काफी मेल नहीं खाता'। Illovo ने कहा कि 'परिणामी DBRP स्थानीय उद्योग को निरंतर नुकसान से बचाने के लिए अपर्याप्त है।' कंपनी ने आगे कहा कि 'तत्काल अल्पकालिक सहायता के बिना, उद्योग राजस्व हानि के बिगड़ते चक्र का सामना करेगा।'
Illovo ने बताया कि 2024/25 सीज़न में दक्षिण अफ्रीका के सीमा शुल्क संघ के बाहर से दक्षिण अफ्रीका में 213,322 टन चीनी आयात की गई थी, जिससे उत्पादकों को लगभग 1 बिलियन रैंड राजस्व का नुकसान हुआ और प्रोसेसरों को लगभग 500 मिलियन रैंड का नुकसान हुआ। कंपनी ने गहरे समुद्र के आयात के खिलाफ अल्पकालिक सुरक्षा उपायों, DBRP की पुन: समीक्षा और बाजार की स्थितियों में बदलाव पर तेजी से प्रतिक्रिया देने वाले टैरिफ तंत्र को लागू करने की मांग की। Illovo ने चेतावनी दी कि आगे के हस्तक्षेप के बिना, राजस्व हानि से चीनी समुदायों में नौकरियों और व्यवसायों को खतरा हो सकता है।
संगठित ट्रेड यूनियनों ने भी वृद्धि का समर्थन किया, इसे क्वाज़ुलु-नाटाल और मपुमालांग में एक बड़े आर्थिक महत्व वाले क्षेत्र के लिए एक महत्वपूर्ण राहत बताया। दक्षिण अफ्रीका ट्रेड यूनियन कांग्रेस (Cosatu) के संसदीय समन्वयक, मैथ्यू पार्क्स ने उल्लेख किया कि वृद्धि उद्योग की स्थिति को कम करने और नौकरियों की रक्षा करने में मदद करेगी। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि 'हम इस उद्योग को खोने का जोखिम नहीं उठा सकते क्योंकि यह सीधे 70,000 से अधिक लोगों को रोजगार प्रदान करता है और अप्रत्यक्ष रूप से और भी अधिक का समर्थन करता है।'
पार्क्स ने यह भी बताया कि यह क्षेत्र लगभग 11,000 नए किसानों को आय प्रदान करता है, जो ग्रामीण समुदायों के लिए इसके महत्व को रेखांकित करता है। हालांकि, उन्होंने चेतावनी दी कि टैरिफ अकेले उद्योग की सभी समस्याओं का समाधान नहीं करेगा, यह कहते हुए कि 'यह पूरी समस्या का समाधान नहीं करेगा', और बिजली की लागत कम करने, रेलवे और लॉजिस्टिक बुनियादी ढांचे में सुधार करने, अवैध आयात के खिलाफ लड़ाई को मजबूत करने, नए किसानों का समर्थन करने और स्थानीय उत्पादों की खरीद अभियान को फिर से शुरू करने का आह्वान किया।
ITAC ने समझाया कि $785 का मानक स्थापित करने का उद्देश्य घरेलू उत्पादकों को उत्पादन लागत को बहाल करने, मूल्य अस्थिरता का प्रबंधन करने और अंतिम उपयोगकर्ताओं पर प्रभाव को कम करते हुए आयात की तुलना में प्रतिस्पर्धी बने रहने की अनुमति देना था। आयोग इसके कार्यान्वयन के तीन साल बाद DBRP की समीक्षा करने की योजना बना रहा है, हालांकि अंतर्राष्ट्रीय चीनी बाजारों के विकास और आंतरिक उद्योग के सामने आने वाली परिस्थितियों के आधार पर पहले भी समीक्षा संभव है। उत्पादकों के लिए तत्काल परीक्षण यह होगा कि क्या उच्च मानक दर दक्षिण अफ्रीका के बाजार में आयातित चीनी की मात्रा को कम करती है। मडुलुली ने निष्कर्ष निकाला: 'उत्पादकों को एक आंशिक समाधान के बजाय निश्चितता की आवश्यकता है।'