महिला एशियाई कप 2026 के हिस्से के रूप में, थाईलैंड ने ड्रॉ जीता और भारतीय टीम को बैकफील्ड से शुरुआत करने का प्रस्ताव दिया। दुबई इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में हो रहे मैच में, भारतीय टीम में एक नई खिलाड़ी शामिल हुई। प्रतीक रावल, दिल्ली की एक मजबूत बल्लेबाज, को कप्तान हरमनप्रीत कौर द्वारा टी20 अंतर्राष्ट्रीय मैच में डेब्यू कैप प्रदान की गई। प्रतीक थाईलैंड के खिलाफ अपनी क्षमताओं का प्रदर्शन करने का इरादा रखती हैं।
प्रतीक के लिए यह अवसर टीम की स्टार जेमिमा रोдриगेज की चोट के कारण खुला। इसके अलावा, उन्हें महिला एशियाई कप और एशियाई खेलों दोनों के लिए भारतीय टीम की मुख्य टीम में शामिल किया गया है।
प्रतीक, जो मनोविज्ञान का अध्ययन कर रही थीं, ने यह सफलता तुरंत हासिल नहीं की। घरेलू टूर्नामेंटों में उन्होंने लगातार बड़ी संख्या में अंक अर्जित किए। स्काउट्स का ध्यान विशेष रूप से 2021 में एक प्रभावशाली मैच पर गया, जब उन्होंने महिला ओडीआई श्रृंखला में असम के खिलाफ 161 रन की निरंतर और शक्तिशाली पारी खेली थी।
ओडीआई प्रारूप में प्रतीक ने शानदार प्रदर्शन किया है। उन्होंने 50 ओवर प्रारूप में भारतीय टीम में अपनी जगह पक्की की है, और उन्होंने 2025 विश्व कप में भारत की जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। हालांकि, टी20 के लिए उनकी टीम में शामिल होने ने क्रिकेट पंडितों के बीच एक नई बहस छेड़ दी है। सवाल उठता है कि क्या यह ओडीआई प्रारूप की स्टार जेमिमा रोдриगेज जैसे खिलाड़ी की जगह तेज गति वाले टी20 प्रारूप में ले सकती है?
जेमिमा टीम में तीसरे स्थान पर खेलती थीं और स्पिनरों के खिलाफ खेलने में माहिर थीं, साथ ही पावरप्ले के बाद तेजी से रन बनाने में भी सक्षम थीं। प्रतीक पारंपरिक रूप से ओपनर की भूमिका निभाती हैं। इसलिए, जेमिमा की जगह खेलना प्रतीक के लिए टीम के मध्य क्रम में स्थिति के अनुकूलन की आवश्यकता होगी। इसके अलावा, उनका टी20 औसत गति (105.32) कुछ चिंताएं पैदा करता है। टी20 क्रिकेट में आक्रामक दृष्टिकोण और पहली गेंद से ही तेजी से रन बनाना आवश्यक है। इन सभी चुनौतियों और सवालों के बावजूद, भारतीय टीम के प्रबंधन ने प्रतीक की क्षमताओं और ओडीआई प्रारूप में उनके अनुभव पर पूरा भरोसा जताया है।
टी20 विश्व कप के बाद, भारतीय टीम ने मिनू मणि, प्रिया मिश्रा और तितास साधु जैसे कई युवा खिलाड़ियों को अवसर दिए हैं। अब प्रतीक के सामने मुख्य चुनौती यह साबित करना है कि वह उच्च गति वाले टी20 के लिए पूरी तरह तैयार हैं और अपने कौशल से सभी आलोचकों को चुप करा सकती हैं।