आमतौर पर अंग दान में दृष्टि दाता की आयु 60 तक सीमित होती है, और अधिकतम 65-75 वर्ष। हालांकि नेत्र दान के मामले में कोई कठोर आयु मानदंड नहीं है, लेकिन युवा दाताओं का मिलना अधिक आम है। हालांकि, फ्रांस में एक अनूठा मामला सामने आया, जहां एक 100 वर्षीय व्यक्ति ने अपनी आंखें दान कीं, जिससे गंभीर संक्रमण से पीड़ित दो रोगियों को दृष्टि मिली।
इस नैदानिक मामले को ब्रिटिश मेडिकल जर्नल में प्रकाशित किया गया था। विवरण के अनुसार, दोनों रोगियों में आंखों में इतना गंभीर फंगल संक्रमण था कि इसके लिए आंख निकालने (एक्सिसिशन) की आवश्यकता हो सकती थी। संक्रमण के कारण लगभग पूरी तरह से दृष्टि खो गई थी। फिर भी, 100 वर्षीय दाता से कॉर्निया और ऊतकों के प्रत्यारोपण के कारण, सर्जन ऑपरेशन करने और रोगियों में कुछ हद तक दृष्टि बहाल करने में सक्षम थे।
पहली मरीज, जिनकी उम्र 55 वर्ष थी, को केराटोकोनस - कॉर्निया की बीमारी थी। उनकी दाहिनी आंख में फंगल संक्रमण विकसित हुआ, जो लगातार बार-बार होता रहता था। पिछले नौ महीनों में उन्हें पांच बार कॉर्नियल प्रत्यारोपण सर्जरी करानी पड़ी, और कुल मिलाकर इस आंख में छह ऐसी सर्जरी हुई, फिर भी दृष्टि बहाल नहीं हो पाई। विश्लेषण से पता चला कि इस मरीज को पैसिलियोमायकोसिस था - एक फंगल संक्रमण जो कॉर्निया से परे फैल गया था और आंख के अंदर प्रवेश कर गया था, जिससे उन्हें केवल रोशनी पहचानने की क्षमता बची थी।
दूसरे रोगी, 74 वर्षीय पुरुष, को मधुमेह था और पहले भी आंखों की सर्जरी हो चुकी थी। उनकी बाईं आंख में संक्रमण था। जैसे-जैसे संक्रमण बढ़ता गया, उनकी स्थिति इतनी बिगड़ गई कि वे केवल रोशनी महसूस कर सकते थे, लेकिन कुछ भी नहीं देख सकते थे। संक्रमण इस रोगी की आंख की आंतरिक संरचनाओं तक भी पहुंच गया था।
जब फंगल संक्रमण केवल आंख की सतह, यानी कॉर्निया तक सीमित होता है, तो इसका इलाज दवाओं से या आवश्यकता पड़ने पर कॉर्नियल प्रत्यारोपण से किया जा सकता है। हालांकि, इन रोगियों के मामले में संक्रमण गहरा फैल गया था, आंख के आंतरिक हिस्सों को प्रभावित कर रहा था, जिससे उपचार बेहद जटिल हो गया था। ऐसे मामलों में शरीर के अन्य अंगों में संक्रमण फैलने का खतरा होता है। इसे रोकने के लिए, कभी-कभी पूरी आंख हटाने की सर्जरी करनी पड़ती है। यही स्थिति दोनों रोगियों के साथ थी, लेकिन 100 वर्षीय दाता ने उन्हें नया जीवन दिया।
दाता एक सौ वर्ष की आयु के मृत व्यक्ति थे, जिनका दिल का दौरा पड़ने से निधन हो गया था। दाता के रिश्तेदारों ने आंखें दान करने का निर्णय लिया। इस उम्र में आंखों के स्वास्थ्य के बारे में डॉक्टरों की शंकाओं के बावजूद, जांच से पता चला कि दाता का कॉर्निया और ऊतक इन रोगियों के लिए प्रत्यारोपण के लिए उपयुक्त थे। दाता से प्राप्त ऊतकों की मदद से दोनों रोगियों पर ऑपरेशन किए गए।
इस सर्जिकल प्रक्रिया का उद्देश्य न केवल दृष्टि बहाल करना था, बल्कि सबसे पहले संक्रमण के एक बड़े हिस्से को हटाकर आंख को बचाना भी था। ऑपरेशन के बाद दोनों रोगियों की आंख की संरचना बहाल हो गई। एक महीने बाद, 55 वर्षीय महिला की दृष्टि 30/80 दर्ज की गई, और 74 वर्षीय पुरुष की दृष्टि 30/200 दर्ज की गई। इसका मतलब है कि दृष्टि पूरी तरह से सामान्य नहीं हुई, लेकिन केवल रोशनी महसूस करने के बजाय, वे कमजोर रूप से देखना शुरू कर सके।